NBA normal sezonu son savaşa başlamak üzere, büyük takımlar son playoff noktaları için çok çalışıyor, ancak Rockets önceden normal sezonda birinci sırayı kilitledi. Ancak önceki sezonlarda olduğu gibi, Harden normal sezonun sonunda durgunluk yaşamaya devam etti.
Birkaç gün önce, Spurs'a karşı yeni tamamlanan Rockets maçında Spurs, normal sezondaki ilk Rockets'ı alt üst etti. Kadro açısından, Rockets neredeyse şampiyona kadrosunu korudu.Paul'un iyileşmesi ve ateşkes dışında, oyuncuların geri kalanı sahada ellerinden gelenin en iyisini yapıyor. Öte yandan, ekibin çekirdeği olan Spurs, Leonard ateşkes yapmaya devam etti, Aldridge bir grup eski ve zayıf oyuncuyu sıkı bir şekilde savaşmaya yönlendirdi, Spurs için bir sonraki zafer için savaşmayı beklemiyordu.
Güçlü Roketler neden kolayca kaybederler? Bu, Rockets'ın playofflara girmeden önce çözmesi gereken bir sorundur! Kararlı ve iyi organize olmuş bir takımın kolayca kaybettiği kabul edilmelidir, ancak takımın çekirdeğinde bir sorun olduğu söylenebilir.
Harden 19 şutun 8'ini, 6 üç sayılık atıştan 1'ini, 8 serbest atıştan 8'ini attı ve 25 sayı, 8 asist ve 3 ribaunt kaydetti. Roketlerin kaybetmesinin nedeni Harden'in oyuncu verilerini görmek gibi görünüyor. Normal sezonun erken dönemiyle karşılaştırıldığında, Harden'in şutları ve üç sayılık isabetinde sorunlar var ve genel durum büyük ölçüde azaldı. Aslında, sadece bu oyun değil, Harden son dört ya da beş maçta hiç düşünmedi. Pistons, Pelicans, Eagles ve Suns karşısında Harden'in puan ortalaması anında 31,5 puandan 23,5 puana düşerek inanılmaz bir düşüş yaşadı. Dahası, üç sayılık atış yüzdesi açısından Harden, birden fazla oyunda 1'e N oynadı, bu da Rockets'ın genel üç sayılık gecikmesini durumu başlatamaz hale getiriyor.
Aslında, geçen sezonun sonlarında Harden'da bu ölümcül sorun vardı. Geçen sezon, Harden'in ortalama üç katına çıkmıştı. Onunla Westbrook arasındaki MVP mücadelesi eşi görülmemiş bir yoğunluk seviyesine ulaştı. Ancak normal sezondan sonraki on maçta, Harden'in performansı yavaşlamaya devam etti ve MVP için rekabet etme fırsatını tamamen kaybetti, ne yazık ki Westbrook'a kaybetti.
Harden'in bu sezon benzer bir MVP yarışmacısı yok gibi görünmesine rağmen performansı endişe verici, sonuçta playofflar geliyor. Harden'in tekrarlanan gerileme döneminin nedeninin yalnızca zihinsel durum olduğu söylenebilir. Harden son sezonlarda üstünlüğünü kanıtlamış, ister tek hücumda ister takım basketbolunda mükemmel ve kusursuz bir performans sergiledi. Bu nedenle, Harden formunu geri kazanmak ve takıma ve taraftarlara en büyük rahatlığı sağlamak için son birkaç normal sezondan hızla yararlandı.