Batı Han Hanedanlığı'nda kolluk katı idi ve yaşlı annesi buna daha fazla dayanamıyordu. Oğlunun uzun yaşamayacağını söyledi.
Batı Han Hanedanlığı döneminde, Doğu Çin Denizi'ndeki Xiapi'nin (şimdi Jiangsu Suining'de) yerlisi olan Yan Yannian, tanınmış bir zalim memurdu. Çocukluğundan beri hukuk okudu, ilk başta ilçe katibi olarak görev yaptı ve daha sonra bakan, prens, ilçe sulh hakimi, uzun tarih ve vali gibi resmi görevlerde bulundu.
Yan Yannian sinsi, kanun yaptırımı konusunda katı ve acımasız. Tuhaf davrandı, herkes onun lanet bir insan olduğunu düşündü, bu kişinin yaşamasına izin verdi. Herkes birinin ölmemesi gerektiğini düşündü, kendi fikrinde ısrar etti ve ölmeyi hak etmeyen kişiyi öldürdü.
Han Hanedanlığı İmparatoru Xuan (MÖ 58), dört yıl boyunca Henan'ın valisi olarak görev yaptı, bu kış annesi doğduğu Jiangsu'dan Henan'a oğluyla birlikte kış kurbanına katılmak için koştu.
Yan Yannian'ın annesi çocuklarına iyi öğretti ve beş oğlunun hepsi yetenekli memurlardı ve hepsi üst düzey memur oldu. Donghai İlçesindeki insanlar ona "Yan Shi Yan" adını verdi.
Yaşlı adamın arabası ilçe kentinin dış mahallelerine gittiğinde, idam cezasını infaz etmek için infaz yerine götürülen mahkumların toplu halde buldu. Celladın kafalarını kestirmesini izleyen yaşlı adam korktu ve sürücüye arabayı şehrin dış mahallelerine sürmesini emretti. Bir han şehre girmeyi planlamıyor.
Yan Yannian, annesinin Henan'a geldiğini öğrendiğinde aceleyle şehrin eteklerindeki karakola gitti, ancak annesinin kapalı kapılar ardındaydı. Yan Yannian resmi şapkasını çıkardı ve annesi onu görmeye çıkmadan önce uzun süre kapının önünde diz çöktü.
Annesi azarladı: "Bir vali olarak, binlerce milden sorumlusunuz. Yardımseverlik yaydığınızı ve yol boyunca insanları yetiştirdiğinizi hiç duymadım. Bunun yerine, insanları öldürdüğünüzü ve insanları öldürdüğünüzü gördüm. Bir veli görevlisinin yapması gereken bu mu?"
Yan Yannian'ın söyleyecek hiçbir şeyi yoktu, sadece kowtow, annesi onunla birlikte şehre girmek istiyordu.
Fedakarlıktan sonra, Yan Yannianın yaşlı annesi memleketi Jiangsuya dönecekti. Ayrılmadan önce oğlunu uyardı: "Öldürmeyi seven insanlar er ya da geç öldürülür. Beyaz saçlı insanların siyah saçlı insanları göndermesini gerçekten görmek istemiyorum!"
Bir yıl sonra, Yan Yannian'ın annesi maalesef dedi. Yan Yannian suçlandı ve Han Hanedanı İmparatoru Xuan, onu "memnuniyetsizlik, hükümete iftira" ve "insanlık dışı" suçlamalarıyla şehri terk etmeye mahkum etti.
