14 Kasım Pekin saatinde, Knicks evinde Cavaliers'a 101-104 kaybetti. Kaybetti, ancak 19 yaşındaki çaylak Nellikina, özellikle savunma tarafında iyi oynadı. Maç boyunca 24 dakika oynayan Nilikina, 7 sayı, 3 rebound, 2 asist ve 6 top çalma ile katkıda bulundu. Altı top çalma yeni bir kariyer yükseltti ve Zhan Huang'ın sözlerine gerçek performansıyla yanıt verdi.
İki gün önce James, Knicks'in 8. seçim için seçmesi gereken oyuncunun kendisi olduğunu düşünerek Mavericks çaylak Smith'i şiddetle övdü. James, Phil Jackson'ın taslak vizyonuyla dalga geçmek istedi ama aynı zamanda Knicks'in 8 numaralı çaylak Nellikina'ya da zarar verdi. Ancak Nellikina hemen cevap verdi, James'in ne dediği umurunda değildi, sadece takımın terfisine odaklandı.
Cavaliers ve Knicks arasındaki savaş, James'in bu sözleri söylemesinden iki gün sonra gerçekleşti. James topa her dokunduğunda, Knicks iç saha taraftarları yuhalamaya başlayacak ve Nellikina da oldukça iyimser, ilk yarıda mükemmel savunma performansı ile 5 top çalma tamamladı, Cavaliers ve James'e verdi. Ders. Hemen hemen her Cavaliers başlar, Nilikina'nın ölüm karmaşası versiyonunu tattı. 196 santimetre yüksekliği ve 216 santimetrelik kanat açıklığı ile Nilikina'nın fiziksel yeteneği mükemmel.
Bir turda James bir smaç attı.Nellikina topu almak için eğildiğinde, James arkasında duruyordu. Nellikina arkasını döndü ve ona vurdu. Herhangi bir zayıflık göstermedi, James'i itti ve Kanter atını çırptı. Geldi, çaylağı destekledi ve James'le tartıştı. Hayranlar James'i giderek daha fazla yuhalıyordu.
Mola sırasında, yan hattaki ev sahibi Nellikina ile röportaj yaptı ve kaçınılmaz olarak James'ten bahsetti. Sakin genç herhangi bir retorik koymadı, sadece basit bir cümle: "Biz birlikteyiz." Burada sadece takım arkadaşlarımıza değil, aynı zamanda sahnedeki tüm Knicks hayranlarına da atıfta bulunuyoruz.
Bir veri parçası, Nilikina'nın değerini daha iyi yansıtabilir. İstatistiklere göre, Nellikina ve Porzingis bu sezon sahadayken, Knicks'in hücum etkinliği 100 pozisyonda 131,2 sayı ve net galibiyet 44,7 puandır. Ligde birlikte en az 50 dakika oynayan tüm ikili çiftlerde her iki numara da ligde birinci sırada yer alıyor. James, Smith'in Boss için daha uygun olduğunu düşünüyor, ancak Porzingis'in dediği gibi, "Nellikina için ticaret yapmayacağım", ikisinin gelecekte ligdeki en korkunç ikili olması bekleniyor.