Günlük hayatımız neden zamana göre yönetiliyor?
Günlük hayatımız temelde zamanla yönetilir. Çalar saatlerin, programların ve aylık takvimlerin varlığı olmasa bile, işyerinde vücudumuzda görünmez bir "saat" olduğu için hayatlarımızı belli bir ölçüde hissedebilir ve ayarlayabiliriz. Bu görünmez "saat" biyolojik saat olarak adlandırılır ve biyolojik ritim, biyolojik ritim olarak da adlandırılır.
Biyolojik saat, optik sinirin üzerinde bulunan ve üst kiyazmatik çekirdek adı verilen beyin dokumuzun küçük bir kısmından gelir. Bu çekirdek, her şeyi kontrol eden zamanlayıcıdır ve vücudun biyolojik saati onun tarafından düzenlenir. Retinadaki tüm ışık bilgisini toplar ve sinir uyarıları ve hormonlar aracılığıyla vücudun ilgili bölgelerine iletir.
Herkes aynı biyolojik ritmi takip etmez. Bazı insanlar, tarla kuşları gibi erken kalkıp yatmayı severler, aksine "baykuş" tipi insanlar sabahları uykulu olurlar ve geceleri uyanırlar. Bu farklı çalışma ve dinlenme alışkanlıkları esas olarak genler tarafından belirlenir. Aşırı çalışma ve dinlenme alışkanlıklarına sahip kişiler, genellikle, gelişmiş uyku programı sendromu adı verilen nadir fakat tedavi edilebilir bir hastalıktan muzdariptir. Semptomlar, akşamları uykuya dalma ve sabah erken kalkma arzusudur. Artık bu hastalığa PER2 adlı bir gendeki mutasyonun neden olduğu ve bu genin üst kiyazmatik çekirdeğin ritmini kontrol edebilen genlerden biri olduğu biliniyor.
İsviçre'deki Zürih Üniversitesi'ndeki araştırmacılar, sabahın erken saatlerinde güçlü ışık uyarımı alırlarsa biyolojik saatin ilerletilebileceğine, ancak bazı insanların biyolojik saatinin çok "inatçı" olduğuna ve kolayca değiştirilemeyeceğine inanıyor. Bu, neden bazı kişilerin jet gecikmesindeki değişikliklere daha duyarlı olduklarını ve özellikle vardiyalı çalışmaya uyum sağlamalarının zor olduğunu açıklayabilir.
Yaşın biyolojik saat üzerinde de büyük etkisi vardır. Yaşlı insanlar genellikle daha az uyur ve erken kalkar. Araştırmalar, yaşlıların kanında bulunan bir faktörün cilt hücrelerinin sirkadiyen ritmini düzenleyebildiğini ve onu erken kalkmak ve yatmak için "lark" tipi bir biyolojik saat oluşturduğunu buldu. Bu bulgu, farklı sirkadiyen ritimleri uyuşturucular aracılığıyla ayarlamanın mümkün olduğunu, böylece uyku alışkanlıklarının "baykuş" dan "lark" a veya tersi yönde değiştiğini göstermektedir. Bu sadece yaşlılar için değil, aynı zamanda vardiyalı çalışanlar ve uyku bozukluğu olan kişiler için de yararlıdır.
Birleşik Krallık'ta Tyne kıyısında bir lisede okuyan öğrenciler geçen yıl önemli ilerleme kaydetti: devamsızlık düştü ve sınav puanları tekrar tekrar yeni zirvelere ulaştı. Bu gelişmeler, öğretim kalitesinin iyileştirilmesi veya daha katı okul kuralları nedeniyle değil, okulun sabah derslerinin başlama saatini sabah 9'dan 10'a ertelemesinden kaynaklanmaktadır. Okul müfredat saati, öğrencinin biyolojik saatiyle senkronize olacak şekilde değiştirilir. Genç öğrenciler genellikle geceleri baykuş olmayı, gece geç saatlerde uyanık kalmayı ve gündüzleri geç uyumayı severler. Ancak tüm bunlar tamamen öğrencilere atfedilemez, ancak ergenlerin uyku hormonu olan melatoninin salgılanmasındaki fizyolojik gecikme nedeniyle vücutlarındaki biyolojik saat doğal olarak birkaç saat geri çekilir. Bu nedenle okul, öğrencilerin beyinlerinin ders sırasında yarı uykulu ve yarı uyanık olmasını önlemek için başlangıç saatini öğrencilerin biyolojik saatleriyle senkronize etmek için erteledi ve bu nedenle öğrenme verimliliği artırılabilir.
Aksine, biyolojik saat bozulduğunda, insanlar ve hatta tüm canlılar hastalığa, yaşlanmaya veya ölüme yatkındır. Bir Avrupa viskisinin alameti farikası, uzun ömürlü yaşlı bir adamın başı olduğu söyleniyor. O sırada İngiltere Kralı, uzun ömürlü yaşlı adamı görmek istedi, bu yüzden onu saraya misafir olarak davet etti ve ona yemek, içmek ve eğlenerek sıcak davrandı. Yaşam kurallarının değişmesi nedeniyle beklenmedik bir şekilde yaşlı adam bir hafta sonra öldü.
