ABD ordusunun en çok güvendiği, güçlü bir taşıma kapasitesi ve uzun menzilli bir nakliye uçağı, ancak 4 yıl önce durduruldu.
Amerika Birleşik Devletleri'nin Boeing Company tarafından geliştirilen C-17 nakliye uçağı, şu anda dünyanın en kapsamlı askeri nakliye uçağıdır. Hem stratejik hem de taktik taşıma kabiliyetine sahip olan C-17 nakliye uçağı, hizmete girdiği 1995 yılından bu yana ABD Hava Kuvvetlerinin en güvenilir hava taşıma aracı olmuştur. 4 adet PW F117-PW-100 turbofan motor (180 kN maksimum itme gücüne sahip tek ünite) ile donatılan C-17 nakliye uçağı, maksimum 77 ton yük kapasitesi ve 11.600 kilometre menzile sahiptir.Savaş askerleri ve konvansiyonel malzeme taşımanın yanı sıra, Devasa iç alanı ve süper yüksek yüklü uçuş kabiliyeti ile M1A2 ana muharebe tankları ve "Apache" helikopter savaş gemileri gibi ağır ekipmanları da hedefe güvenli ve hızlı bir şekilde taşıyabilir. "Global Overlord" kod adı da gerçektir.
McDonnell Douglas tarafından geliştirilen (Boeing tarafından birleştirilen) C-17 nakliye uçağı, ABD ordusunun küresel operasyon konseptine cevaben doğdu. Başarılı geliştirilmesinden önce, ABD Hava Kuvvetlerinin askeri nakliye görevleri genellikle C-5, C-141 ve C-130 modelleriyle tamamlandı. Normal şartlar altında, C-5 nakliye uçağı ilk olarak uzun mesafeli kıtalararası stratejik hava taşımacılığından sorumludur ve transit üssüne ulaştıktan sonra C-141 tarafından arka üsse taşınır. Son olarak, C-130 malzemeleri arka tabandan ön cephedeki savaş alanına taşıdı. Bunun nedeni tam olarak, bu nakliye uçaklarının tüm nakliye görevini tek başına tamamlayamayacağı için, zaman alıcı ve yoğun emek gerektiren ve kaynak israfıdır. Bu nedenle, ABD Hava Kuvvetlerinin acilen, tek seferde hem stratejik hem de taktik taşımacılığı gerçekleştirebilecek büyük bir askeri nakliye uçağına ihtiyacı var.
C-17 nakliye uçağının, önceki ABD yapımı nakliye uçağının birçok avantajını ve özelliğini entegre ettiği ve daha gelişmiş tasarım konseptleriyle birlikte çok yönlü yenilikler gerçekleştirdiği söylenebilir. Örneğin, görünüş tasarımı açısından, araştırma ve geliştirmenin zorluğunu olabildiğince azaltmak için, McDonnell Douglas Ar-Ge ekibi temelde ana akım nakliye uçağının yapısal tasarım şablonunu izleyerek nispeten muhafazakar bir tasarım şeması benimsedi. Üst tek kanatlı yapı ve T şeklindeki kuyruk dahil olmak üzere geleneksel aerodinamik yerleşim tasarımına ek olarak, dört motorlu güç sistemi ve arka boşaltıcı modülün tümü olgun ve yaygın olarak tanıtılan teknolojilerdir. Boyut olarak, C-17 nakliye uçağı 53 metre uzunluğunda, 16,8 metre yüksekliğinde ve 51,81 metre kanat açıklığına sahip olup, bu da önceki C-141 nakliye uçağı ile hemen hemen aynıdır. Bununla birlikte, yük kapasitesini olabildiğince artırmak için, C-17 nakliye uçağının iç alanı, C-141 ve C-5'inkinden önemli ölçüde daha büyüktür. Özellikle büyük ekipmanların taşınmasında C-17, Rus Il-76 ile karşılaştırılabilir. Bundan önce ABD Hava Kuvvetleri, ABD Ordusu'nun 60 tonluk M1A2 ana muharebe tankını C-17 stratejik nakliye uçağı ile Orta Doğu savaş alanına başarıyla taşıdı.
C-17 nakliye uçağının güçlü taşıma kapasitesi ve uzun menzilini destekleyebilecek gizem, motor donanımında yatmaktadır. C-17 ile donatılmış motorun, Boeing 757 uçağının aynı PW2040 motorunun geliştirilmiş bir modeli olan F-117-PW-100 motoru olduğu anlaşılıyor. Bu motorun tek itme kuvveti 185,5 kN'ye ulaştı, C-17 ise toplam 4 ünite ile donatıldı. Saatte maksimum 830 kilometre uçuş hızı ve maksimum 13.700 metre pratik tavan garantisine ek olarak, yükü 70 tonun üzerine çıkabilir (asker taşıma açısından, bir seferde 105 tam silahlı asker teslim edebilir) ve 11.000 kilometreden fazla bir menzile sahiptir. Bu aynı zamanda, havadan yakıt ikmali ve geçişlere gerek kalmadan C-17'nin dünya çapında hızlı ve doğru noktadan noktaya teslimat elde etmek için yeterli olduğu anlamına gelir.
Sadece bu da değil, C-17'nin dışarıdan üflenen kanatçıkları asansör teknolojisini artırıyor, aynı zamanda havaalanı pistleri için gereksinimleri de tamamen düşürüyor. Sıradan nakliye uçağı ile karşılaştırıldığında, C-17 nakliye uçağı kısa bir piste güvenle kalkış ve iniş yapabilir. Üflenen kanatlar için, motor hava akımının neden olduğu yüksek sıcaklık ve yüksek hız hasarını etkin bir şekilde önleyebilen özel sentetik malzemeler kullanıldığı bildirildi.
ABD ordusunun önemli bir hava destek kuvveti olan C-17 nakliye uçağının maliyeti de son derece pahalıdır. ABD basınında çıkan haberlere göre, ABD ordusunun resmi tedarikinin birim fiyatı 200 milyon ABD dolarına ulaştı. Aynı zamanda ABD'nin müttefiklerine sattığı fiyat 300 milyon dolardan fazlaydı. Şimdiye kadar, C-17 nakliye uçağının toplam üretimi 279'dur. ABD Hava Kuvvetlerine ek olarak, birçok ülke bu nakliye uçağı ile donatılmıştır. Kasım 2015'te c-17 nakliye uçağının resmen durdurulduğunu belirtmekte fayda var. Aynı zamanda, Boeing, C-17 nakliye uçağının takip eden pazar tanıtımını sürdürmek için askeri C-17 versiyonuyla sivil BC-17 yük gemisini de başlattı, ancak yine de piyasayı kurtaramadı. (Sheva)
