Leonard: Raptors ile harika zaman geçirdim ama şimdi bir sonraki bölümün zamanı
Şampiyonayı kazandıktan sonra eski kulübüyle ilk kez karşı karşıya gelen Kawhi Leonard ve bazı eski Raptors takım arkadaşları ve takım çalışanları karşılıklı olarak sıcak bir şekilde selamlaştılar. Ancak sahaya girer girmez Raptors, Leonard'a savunmalarının ne kadar sinir bozucu olduğunu hatırlattı ve geçen sezonun FMVP'sinin sezonun en kötü maçını oynamasına izin verdiler.
Leonard'ın eski kulübü onu yüksek yoğunluklu savunma ile karşıladı. 11 şut ve 9 maç 12 sayı, 11 ribaund, 9 asist, 9 top kaybı yaptı ve neredeyse dört katına çıktı, ancak Clippers hala sahnedeydi. Puth Center, Raptors'ı 98-88 mağlup etti. Maçtan sonra, Leonard birkaç eski takım arkadaşını kucaklamak ve selamlamak için öne çıktı, ancak geçmişe çoktan veda ettiğini açıkça belirtti.
"Şimdi her şey bitti. Şampiyonayı kazandık, daha önce de söylediğim gibi, orada iyi vakit geçirdim ama şimdi bir sonraki bölüme başlama zamanı." Dedi. "Geçmişte yaşayamam, ne de sırf şampiyonluk kazandığım için heyecanlanamam. Şimdi farklı bir takımdayım ve onlar da aynı duyguyu yaşamak istiyorlar, ben de öyle. Şimdi Clippers'ın bir üyesiyim. "
Son maçta James ve Lakers'ı boğan Raptors, süper savunmalarını dördüncü çeyreğin başında 79-75 önde bulurken, savunma tuzakları Leonard'ın ilk 10 şutu kaçırmasına neden oldu. 9 top. Leonard dördüncü çeyrekte ligde lider olmasına rağmen, sadece son çeyrekte bir spor golü attı.
Yine de, Leonard dördüncü çeyrekte Clippers için bir galibiyet golü atmanın bir yolunu buldu ve bundan sonra, Clippers'ın skoru kazanmak için 15-5'lik bir zirveyi tamamlamasına yardımcı olmak için iki serbest atış yaptı. 6 noktaya genişletin. Raptors 4 sayı gerideyken, Leonard Harrell'i smaç için buldu ve ardından zaferi mühürlemek için iki serbest atış yaptı.
"Beni bu gece daha iyi performans göstermeye zorladılar." Dedi Leonard. "Devre arasından hemen sonra topu elimden alıp fazladan bir savunma oyuncusu göndermeye çalıştılar. Ancak bu, takım arkadaşlarımın daha iyi oynamasını sağlayacak. Playofflarda ve normal sezonlarda rakipler bazen fedakarlık yapıyor Aynı stratejiyi kullanın ve takım arkadaşları bu açık atışları yapacak. Oyunu kazanmanın anahtarı bu: açık şutlar. "
"Oyunu kazandık ve bu akşamki stratejileri benim için çok iyiydi. Ama başardıklarına sevindim. Bu beni ve takım arkadaşlarımı daha iyi hale getirecek."
Toronto Raptors koçu Nick Nas, birlikte yalnızca bir sezon geçirmesine rağmen, son birkaç ayda Leonard ile iletişimini sürdürdü ve ailesini ziyaret etti.
Nass, "İkimizin de neredeyse aynı anda bir oğlu oldu." Dedi. "Ona (Leonard) uzaktan bakıldığında, çok mutlu görünüyor ve ailesi de çok mutlu, tüm isteyebileceğiniz bu. Çocuklar ve diğer şeyler hakkında konuştuk. İşte bu. Ben oradaydım. Çok fazla konuşmayacak. Kesinlikle söylemeyecek. "
Leonard, final skorunun kendi adına konuşmasına izin verdiği için çok mutluydu, Raptors ile tekrar karşılaşmanın eğlenceli olduğunu ve kazanmanın daha iyi olacağını söyledi. Durum bu gece pek iyi gitmese de, takım arkadaşları yine de maçı kazanabilir ve bu da onu gelecekte kendisine güven dolu hale getirir. Bu hafta Paul George sakatlıktan kurtulacak ve tüm vücut Clippers daha güçlü olacak En önemli şey bir bütün olmaları.
