Rockets'ın en sevdiği iki general veya şövalye olmanın en büyük gizli tehlikesi, Raptorlar onlar tarafından bir Tyrannosaurus olabilir mi?
Doğu Konferansı yarı finalleri başlamak üzere ve Cavaliers eski rakipleri Raptors ile karşılaşacak. Bu yılki normal sezonun ilk üç karşılaşmasında Cavaliers üç maçı da kazandı Normal sezonun son maçında hiçbir takım ana oyuncuları oynamaya göndermedi ve Raptors geri çekildi. Birçok Amerikalı medya uzmanı Cavaliers'ın Raptors'ı kolayca yenebileceği konusunda iyimser ve hatta bunun Cavaliers'ın oyunu süpüren bir turu olacağını düşünüyor. Durum gerçekten bu mu?
En azından Cavaliers lideri Love öyle düşünmüyor. Aşk, Ibaka'dan bahsetti ve Cavaliers'a çok fazla sorun çıkaracağını düşündü. Love'ın görüşüne göre Ibaka, Raptorlara hücum ve savunmanın her iki ucunda da yardım edebilir ve takıma tonlarca enerji getirecektir. Love, "Gerçekten çok fazla önemli oyun oynadı, yarışmalarda zengin bir deneyime sahip ve Raptors'a yardım edebilir," dedi.
Cavaliers ve Raptors arasındaki ilk üç maç, Ibaka Raptors'a takas edilmeden önce gerçekleşti. Üç maç birlikte, Cavaliers sadece 11 puan kazandı, avantaj belli değil. Raptorlar güçlerini geliştirdikten sonra, Cavaliers gerçek anlamda onlara karşı oynamadılar. James ayrıca Ibaka'nın Raptors'a büyük yardım getireceğine inanıyor ve şunları söyledi: "Ibaka sadece hücum alanını açmakla kalmıyor, aynı zamanda sepeti de koruyabiliyor. O, Raptors için iyi bir bulmaca."
Bucks ile playoffların ilk turunda Ibaka, maç başına 12,8 sayı, 8,3 ribaund, 1,7 asist ve 2,3 blok ortalamaları ile oynadı ve Ibaka maç başına 1,2 üç sayı attı. Uzay temelli bu power forward, Rockets'ın favorisi. Bu sezon son takas tarihinden önce, Rockets Ibaka ile çok ilgileniyordu.
James ayrıca Raptors-PJ Tucker'a yönelik bir başka büyük tehditten de bahsetti. Tucker'ın istatistikleri güzel değil ama sahadaki rolü çok belirgindir. İster saldırı ister savunma olsun, Tucker'ın saldırganlığı ve fizikselliği Cavaliers'ın acı çekmesine neden olacaktır. Cavaliers ve Rockets o sırada Tucker'ı istiyordu, ancak Raptors'ın çipleri açıkça Suns'ın genel menajerini daha da hareket ettirdi.
Bu iki acımasız oyuncunun bir araya gelmesi, Raptors takımının sahadaki sertliğini artıracak ve oyun tarzları daha inatçı olacaktır. Son derece sağlıklı bir Valencius (geçen yıl Cavaliers ile playoffların ilk dört maçını sakatlık nedeniyle kaçıran) ve patlayıcı bir sezonu karşılayan Norman Powell'ı ekleyin ve Raptors iyi bir kemik olmayacak.
