"Hava tankı" hak edilmiştir: sadece bir motor kaldığında uçağa dönebilir ve kanatları ikiye katlanmış olarak uçabilir
Bıçak / Boyuna
İnsanların izlenimine göre, yüksek teknolojili ABD ordusu, özellikle ABD Hava Kuvvetleri, bazı gelişmiş silahlara sahip olmalıdır. Gümüş-gri boyaya sahip ABD savaş uçakları, gelişmiş ama hassas bir varoluş, F-35 ve B-2'nin uçakların uzun süre uçmasını beklediği bir efsane değil. Bununla birlikte, ABD ordusunda bazı uzaylılar da var ve bazı uçaklar da kalın derili ve "hava tankı" olarak bilinen A-10 gibi hasardan korkmuyor.
1960'larda, Sovyet Kızıl Ordusu ve NATO birlikleri, Avrupa'daki Demir Perde'nin karşısında karşı karşıya geldi. Sovyet Ordusu, ordu birimlerinin sayısı ve teçhizat kalitesi açısından Batı'ya göre büyük bir avantaja sahipti. Kırmızı çelik sel, Batı Avrupa'yı bile dümdüz edebilirdi. Sadece eğlence için değil. NATO askeri uzmanlarının kararına göre, Sovyetler Birliği saldırırsa, en azından Almanya onu tutmak istemez, belki Sovyet ordusu, ABD takviyesi gelmeden Atlantik'e koştu. Böyle bir durumla karşı karşıya kalan ABD, Sovyet ordusunun devasa zırhlı kuvvetlerine karşı şiddetle silah ve taktik geliştirmelidir.Tanka karşı silahlı helikopterlerin kullanılması, büyük ölçekli stratejik bombardıman ve hatta nötron bombalarının ve taktik nükleer silahların kullanılması önerildi. Elbette bu stratejilerin kendi eksiklikleri var.Silahlı helikopterler çok kırılgan ve stratejik bombardımanların hassasiyeti yetersiz.Avrupalı müttefiklerin topraklarındaki nükleer patlama açıkça çok maliyetli.
ABD nihayet yeri bastırmak için gökyüzüne güvenmeyi ve yer hedeflerine karşı koymak için güçlü hava katillerini konuşlandırmayı seçti. Bu bağlamda ünlü A-10 saldırı uçağı ortaya çıktı. 1975'ten itibaren Hava Kuvvetleri ile Ordu arasında tekrarlanan tartışmalardan sonra A-10 seri üretim aşamasına girdi.Bu uçağın en büyük özelliği iki tane var, biri emsalsiz ateş gücü, diğeri ise güçlü zırh koruması ve güvenilirliğinin sağladığı hayatta kalma. Yeteneği, ateş gücü açısından bakıldığında, A-10 monte etmek için 7.2 ton silah taşıyabilir ve her türlü bomba ve özel havadan atılan tanksavar silahları kullanılabilir. En ünlüsü 7 namlulu 30MM topudur.Bu top bir araba kadar büyüktür ve dakikada 4.200 mermi atış hızına sahiptir. Genellikle gerçek atışlarda 1-2 saniyelik kısa aralıklarla atış yapar. Öyle olsa bile, A-10 topu o dönemin herhangi bir tankını anında kolaylıkla eleyebilir ve çok sayıda yer hedefine karşı öldürücü özelliği, tüm yakın destek uçakları arasında en güçlüsüdür.
A-10'un ortaya çıkışının arka planı büyük kara tehditleri ve yetersiz hava tehditleri olduğundan, zırh korumasını artırmaya ve olabildiğince kalın hale getirmeye odaklanır.Çatışmanın hedefi, havada düşman uçakları yerine yerdeki hava savunma ateş gücüdür. Bunu anlamak zor değil, sonuçta ABD'nin hava üstünlüğü konusu o zamanlar büyük değildi ama karadaki sorun büyüktü.
A-10'un gövdesi 4 ana uzunlamasına kiriş ile donatılmıştır, ancak gövdeyi yüklemek için bunlardan sadece 3 tanesine ihtiyaç vardır. Kanattaki üç direk, ikisi kurtarıldığı sürece uçmaya devam edebilir. Teorik olarak, ana kanat ikiye bölünürse, A-10 yine de üsse geri uçabilir. En kritik kokpit ve motora gelince, eski, yaklaşık yarım ton ağırlığında dev bir titanyum alaşımlı küvetle çevrilidir ve 30 mm top, kokpite çarpmaktan korkmaz (ön cama çarpmadığı sürece). İkincisi, eşzamanlı hasarı önlemek için gövdenin arka tarafındaki iki bölümün üzerine büyük bir mesafe ile yerleştirilir. Irak Savaşı sırasında, motorlarından birinden bir A-10 patladı, ancak diğer motora dayanarak pilot uçağı zarar görmeden geri sürdü.
Şu anda, A-10'un muharebe durumu yavaş yavaş denetim ve muharebeyi entegre eden insansız hava araçlarıyla değiştiriliyor. Bunun nedeni yetersiz tasarım performansı değil, ABD ordusunun hava ateş gücünün doymuş olması ve geleceğin artan hava tehditleriyle karşı karşıya kalması. Kara hedeflerini fazlasıyla hedef alan A-10'un tasarımı geride kaldı. Taşınabilse bile, A-10, hava üstünlüğünün olmadığı bir alanda güçlü bir rakibe karşı savaşırken bir anda birkaç füzeye çarpmış olabilir.
