O'Neal'in halefi olarak bilinen Lakers iki kez şampiyonluk merkezi oynayacak top kalmadı mı?
Andrew Bynum, NBA tarihindeki en genç oyuncu olarak (18 yıl 6 gün) bir zamanlar parlak bir geleceği vardı. Bynum, 2005 yılında ilk turda Lakers tarafından 10. sırada seçildi ve o zamandan beri profesyonel basketbol kariyerine başladı. Bynum'un yüksekliği 2.13 metre ve 285 pound ağırlığı, böylesine kıskanılacak bir fiziksel duruma yardımcı olamaz ama Los Angeles hayranlarını "büyük köpekbalığı" O'Neal'i düşündürür.
Bynum da pratik eylemlerle gücünü kanıtladı. 08-09 sezonunda 22 yaşındaki Bynum, Lakers'ın rakibi Clippers 108-97'yi yenmesine yardımcı olmak için 42 sayı ve 15 ribaund korkunç bir double-double yaptı. Maçtan sonra medya da bu dahi çocuğa cömert davrandı ve Bynum'un adı "Küçük Köpekbalığı" da orman yangını gibi yayıldı. Lakers'ın ana içerisindeki Bynum, 08-09 ve 09-10 sezonlarında takımla iki şampiyonluk yüzüğü kazandı.
Kariyerinin en iyi sezonunu 11-12 sezonunda oynayan Bynum, o sezon 18,7 sayı, 11,8 ribaund ve 1,9 blok ortalamaları ile oynadı. Bynum kariyeriyle yüzleşebilirse, içerideki en korkunç canavara, en azından All-Star seviyesine dönüşme olasılığının yüksek olduğu söylenebilir. Ancak çok erken ünlü olmak, yarının süperstarını unutmaya başladı. Özellikle 11-12 sezonunda Lakers, Howard'la ilgili üç yönlü bir anlaşma ile Bynum'u Philadelphia'ya gönderdi.Ağabeyi Kobe'nin kısıtlamalarını bıraktıktan sonra Bynum, doğasını tamamen serbest bıraktı ve bir basketbolcu olduğunu tamamen unuttu. 76ers sırasında, Bynum bir bacak sakatlığı nedeniyle iyileşmek zorunda kaldı, ancak doktorun talimatlarını tamamen görmezden geldi, bunun yerine bowlinge koştu ve ayak bileği burkulmasına neden oldu. Yaralanma daha ciddileşti. Sezonun bitiminden sonra, öfkeli 76ers yönetimi de reddetti. Alaycı oyuncu imzaladı.
Daha sonra Cavaliers yönetimi, bir zamanlar çok yetenekli olan oyuncuya bir şans vermeye karar verdi, ancak Bynum, Cavaliers ekibinin güvenini kaybetti. Bynum Cavaliers'dayken aslında takımın yardımcı antrenörünün eşiyle bir araya geldi.Olay ortaya çıktıktan sonra Bynum'un Cavaliers'ın tüm aktivitelerine katılımı yasaklandı.Sezonun ardından Cavaliers onu da süpürdü. Bynum, Cavaliers tarafından terk edildikten sonra, Pacers ona NBA'de oynaması için son şansı verdi ancak son bardağı tutamadı, bunun yerine Bynum bir oyunun devre sırasında gizlice kaçtı. Hair, bu olay Pacers'ın koçunu da kızdırdı.Pacers için iki iyi maç oynayan Bynum, bu olaydan sonra baş antrenör tarafından yedek kulübesine sıkıca bastırıldı.
Pacers tarafından feragat edildikten sonra, Bynum NBA'de hiç maç oynamadı. Geçen yıl Çinli bir hayran, bir restoranda Bynum'un yeni bir fotoğrafını çekti. Henüz 30 yaşında olan Bynum'un 60 yaşında bir adama benzediğini fotoğraflardan görmek zor değil. 30 yaş, aslen profesyonel bir sporcunun ödül alma yaşıydı, ancak Bynum bu dünyaya düştü ve insanlar yardım edemez ama utanmış hissederler. Geçen yıl eylül ayında, Bynum'un reform yaptığı ve Lakers'a dönmek istediğine dair söylentiler vardı, ancak Lakers yönetimi tarafından çeşitli nedenlerle reddedildi. O yıl içerideki yetenekli devi düşünse bile, editör de şaşkına döndü. (Ikuet)
