Ay ışığının ve diğer ışık kirliliğinin olmadığı açık bir gecede, genellikle Samanyolu'nun spiral kolu olan Perseus'un sarmal kolu olan, gökyüzünde genellikle soluk bir Samanyolu görebiliriz.
Samanyolu, yüz milyarlarca yıldızdan oluşan devasa bir gökadadır. Eskiden çubuk şeklinde sarmal bir yapıya sahipti, ortada yassı küresel galaktik merkez vardır. Dört ana sarmal kol ve dışa doğru iki küçük sarmal kol ve dört ana sarmal kol vardır. Orion spiral kolu, Perseus spiral kolu, Yay spiral kolu ve üç bin parsek koludur Orion spiral kolundayız ve konumu Yay spiral kolu ile Perseus spiral kolu arasındadır, ancak güneş sistemimiz Orion'dadır. Zhong'un konumu Perseus'un sarmal koluna daha yakındır, bu nedenle geceleri Perseus'un sarmal kolunun oluşturduğu soluk Samanyolu'nu görebiliriz.
Görünüşe göre Samanyolu (Perseus'un Spiral Kolu) çok geniş ve bizden uzak değil gibi görünüyor, ama aslında bizden de yaklaşık 6370 ışık yılı uzaklıkta. Yengeç Bulutsusu, bildiğimiz haliyle, yaklaşık 6.500 ışıkyılı uzaklıkta, Perseus'un sarmal kolunda yer almaktadır. 1054'te, 1.000 yıldan daha uzun bir süre önce, Çin'deki Kuzey Song Hanedanlığı'ndaki insanlar oradan gelen ışığı gördü ve ışık geceleri görülebiliyordu. Qing Hanedanlığı'ndaki sözler, Yengeç Bulutsusu'nun selefinin yıldızının patladığı andır. Astrologlar ona Tianguan Konuk Yıldız diyorlar.
Samanyolu'nun gökyüzünde hangi kısmının daha parlak, hangi kısmının daha karanlık olduğunu çıplak gözle söylemek zordur. Aslında Yay burcu yönündeki kısım daha parlaktır, çünkü gümüş çekirdeğin bulunduğu Samanyolu'nun merkezidir ve Samanyolu'ndaki yıldızların neredeyse yarısı burada yoğunlaşmıştır. Ancak insan gözü diğer kısımlardan daha parlak olduğunu göremez, sadece büyük astronomik teleskoplar durumu gösterebilir.
Ancak gökyüzünde Samanyolu'nun bazı resimlerine baktığımızda, kara bulutlar gibi bir şeyin Yay yönünün (Samanyolu'nun merkezi) parlaklığını engellediğini görürüz Bunlar aslında onları tıkayan büyük toz bulutlarıdır. Samanyolu galaksisinin merkezine bakarsak, dolunayın parlaklığına eşdeğer olduğu söylenen çok parlak olacaktır.