Harden 16 ütü hala 4 rekorunu kırdı: Süper Iverson Garnett ayrıca 1 sihirli büyük şapka verdi
Harden, playoffların ilk maçında MVP performansını oynadı ve hala Rockets'in temel dayanağıdır.Tabii Timberwolves'a karşı ilk tur zor olacak.Her Harden maçı, Rocket'lerin ne kadar ileri gidebileceğini belirleyecek. 19 Nisan 2018 Pekin saatinde Rockets, Timberwolves'ı evinde 102-82 yendi. Harden 12 sayı ve 7 asist yaptı. Harden, playoff kariyerinde toplam 600 serbest atış yaptı; top çalma Iverson'ı aştı, Harden'in play-off'larda toplam kariyeri skoru 67.'ye yükseldi ve asistte Garnett'i geçti.
Thibodeau ilk oyunda Rockets'ın çevresini sınırlamayı başarmış olabilir. Timberwolves yeterince sert oyunlar oynadı, ancak Harden'e karşı savunmaları biraz gevşek oldu. Sonunda, Harden Timberwolves'ı yendi. Ancak ikinci oyunun başlamasından sonra Harden savunuldu.Timberwolves 9-2 başlama fırsatından yararlandı. İlk çeyreğin 8 dakikasına kadar Harden, Rockets'e bir dönüşüm atağıyla yardım etti ve 2 + 1 turnikeyi tamamladı. Kanamayı durdur.
Ancak bu, Hardenin ilk çeyrekteki tek spor skoruydu. İlk çeyrekte 7 şutun 1'ini attı ve Timberwolves tarafından tamamen tuzağa düşürüldü. Dibe vurmuştu, ancak Harden ikinci çeyrekte neredeyse kaybetti. Sürekli olarak üç sayılık atış yaptı, ancak sadece ıskaladı.İlk 10 şut 1 vuruş yaptı.Harden tüm sezon oynadı. Her ikisi de nadir görülen kasvetli performanslardır.
Üçüncü çeyreğe girdikten sonra Harden'in verimliliği hala çok düşük.İlk 17 atış sadece 2 vuruş yaptı.Aslında, Timberwolves sadece göreceli bir savunma stratejisi geliştirdi, ancak üçüncü çeyrekte hücum sonu nedeniyle 20 sayı geride kaldılar. Timberwolves güçlerini iyi bir şekilde kullanamadı, Butler ve Wiggins'in çok az hücum fırsatı vardı, bu yüzden takım düşmandan zarar gördü. Harden, üç çeyrekte 17 üzerinden 2 oldu, tüm sezonun ilk üç çeyreğindeki en kötü performansı.
Son çeyreğe girerken, Harden'in şut yüzdesi hala yükselmedi, ancak Harden, savunma tarafında şok edici bir şapka gönderdi ve bu, bu oyunda kendisi için biraz yüz olarak kabul edildi. Harden veya Rockets için, Hardenin ilk oyundaki performansı alışılmadık bir zaferdi. Takım gerçekten iyi oynadı. Hardenın yeni düşük atış yüzdesi kötü olmayabilir. Sonuçta ilk Rockets oyunu kazandı ve ikincisi Bu koruma yasasıdır, Harden üçüncü oyunda, Harden'in deplasman maçındaki performansı en önemli olduğunda tekrar dip yapabilir. Sonunda, Rockets Timberwolves'ı yendi ve iki ev oyunu kurtardı.
