LightSail 2 güneş yelken uydusu, uzayda ilerlemek için ışığı kullanabileceğini kanıtladı
Yabancı medyaya göre The Verge, Planetary Society'nin deneysel LightSail 2 güneş yelken uydusu, güneş ışınlarında uçmak için tasarlandı. Kar amacı gütmeyen kuruluş Çarşamba günü, uydunun büyük yansıtıcı güneş yelkenini süren güneş enerjisinin bir sonucu olarak uydunun Dünya'nın etrafında başarılı bir şekilde yörüngede döndüğünü duyurdu. Bu, Dünya yörüngesindeki bir uzay aracının bir gezegenin etrafındaki yolunu değiştirmek için güneş yelkenlerini kullandığı ilk kez işaret ediyor.
25 Haziran'da LightSail 2'yi taşıyan SpaceX Falcon Heavy roketinin uzaya fırlatılmasından bu yana, uydu dünya üzerinde alçak bir yörüngede bulunuyor. Geçen hafta uzay aracı, yaklaşık bir boks ringi büyüklüğündeki ince, kare bir polyester film olan "yelken" i başarıyla yerleştirdi. O zamandan beri, Planetary Society, uzay aracının güneşten gelen ışığı kullanma yeteneğini optimize etmek için uzay aracının yörünge konumunu ayarlıyor. Şimdiye kadar bu "dans" parçası çalıştı. Gezegen Topluluğu, LightSail 2'nin yörüngesinin bir kısmını yaklaşık 1,7 kilometre artırdığını ve bu değişikliğin "yalnızca güneş yelkeni ile ilişkilendirilebileceğini" belirtti.
LightSail proje yöneticisi ve Planetary Society'nin baş bilim adamı Bruce Betts, yaptığı açıklamada, "LightSail 2 görevinin başarısını duyurmaktan mutluluk duyuyoruz," dedi.
Bu gösteri, LightSail görevinin kanıtlayacağı şeydir. Uzay yolculuğunu ve uzay projesi finansmanını savunan Gezegen Topluluğu, LightSail görevi için kitle fonlaması sağladı ve bu küçük uydunun uzayda yalnızca ışıkla hareket ettirilebileceğini gösterdi. Hafif parçacıkların kütlesi yoktur, ancak momentum taşırlar. Ve bu tür bir ışık aslında uzaydaki nesneleri itebilir. Büyük ve ince yansıtıcı yelkenler ile uzay aracı, güneş ışınlarından bu momentumu yeterince yakalayabilir ve konumunu değiştirebilir.
Gezegen Topluluğu CEO'su Bill Nye, bir basın toplantısında yaptığı açıklamada, "Bir uzay aracını uçurabilirsiniz - uzayda itme gücü elde edebilirsiniz - ve fotonlardan başka her şey harika. Benim için , Güneşte yelken açmak çok romantik. "
Uzaydaki uzay "yelkenli" yeni bir fikir değil. 2010 yılında IKAROS adlı bir Japon uzay aracı, Venüs'e giderken uzayda ilerlemek için hafif bir yelken kullandı. Bununla birlikte, Gezegen Topluluğu, aynı teknolojinin daha küçük uydular, özellikle CubeSat uyduları için kullanılabileceğini kanıtlamak istiyor. CubeSats, yapımı kolay ve nispeten ucuz bir uzay aracı kullanarak uzaydan veri toplamak isteyen şirketler, araştırmacılar ve daha fazla kişi için harika bir araç haline geldi.
Böyle küçük bir uyduyu uzayda manipüle etmek zordur. Çoğu uydu, uzay aracını uzayda ilerletmek için küçük motorlar kimyasal yakıtları yakmak için iticilere güvenmek zorundadır. Bu, uzay aracına pahalı bir katkı olabilir.Bu iticiler tarafından ihtiyaç duyulan itici gaz, yeryüzünden nesneleri fırlatırken değerli olan ağırlık ekler. Çoğu zaman, CubeSat gibi küçük uydular iticilere uyum sağlayamaz ve uzaya ulaştığında manipüle edilemez.
Şimdi, Planetary Society, bu konuşlandırılabilir güneş yelkeninin gelecekte CubeSats'e eklenebileceğini kanıtladı ve bu mini problara geleneksel kimyasal itici gazlar kullanmadan uzayda seyahat etme seçeneği sağladı. Nye, "Çok yüksek performanslı ve çok yetenekli güneş yelkenlerine sahip çok küçük bir uzay aracımız var," dedi. Nye, maliyetinin 7 milyon dolar, yani kuruluşun bu görevi tamamlamak için kullandığı ortalama büyüklükteki uzay aracının maliyetinin yaklaşık yirmide biri olduğunu söyledi. Organizasyon, misyondan aldığı verileri gelecekte diğer kuruluşların da teknolojiyi kullanabilmesi için paylaşacağını belirtti.
Aynı zamanda, Planetary Society önümüzdeki ay denemeler için LightSail 2'yi kullanmaya devam edecek. Purdue Üniversitesi LightSail 2 Proje Yöneticisi ve Doçent Doktoru David Spencer bir basın toplantısında şunları söyledi: "Ağustos sonundan önce yörüngeyi artırmaya devam etmeyi umuyoruz." Sonunda, LightSail 2 Dünya atmosferine sürüklenecek. Uzay aracı gezegenimizin etrafında eliptik bir yörüngede ve bir yandan yörüngesini kaldırdığında diğer yandan Dünya'ya yaklaşıyor. Yakında LightSail 2 ince atmosfere sürüklenecek ve yeniden girdiğinde yanacak. Ama en azından ondan önce bazı yolculuklar yapacak.
