2017-18 sezonunda maç başına ortalama 30,4 sayı ortalamasına sahip olan Harden, ligin skor lideri oldu ve normal sezonun MVP'si seçildi. MVP ödülünü kazandığında, birçok kişi bunun Harden'in zirvesi olduğunu düşündü ve o sezonun büyüsünü kopyalamak onun için zordu. 2018-19 sezonundan bugüne kadarki puan ortalaması 33,3 puana yükselen Harden, her ay iyileşiyor, hala gelişiyor ve yine bir patlama yaşıyor gibi görünüyor.
Harden neden MVP sezonunu geçip daha iyi performans gösterebiliyor? Ona sık sık eşlik eden roket eğitmeni Keith Jones bugün röportaj yaptı ve Harden'in salgınının iç hikayesinden bahsetti. Jones, Rockets için uzun yıllar çalışmış, Yao Ming hala Rockets için oynarken, sık sık Yao Ming'in eğitim ve rehabilitasyon sürecine katılmıştır.
Jones, "Kendi seviyesinde, Harden kendine karşı oynuyor. Geçmişte kendisinden daha iyi olması gerekiyor," dedi Jones. "Hem fiziksel hem de zihinsel olarak, bu aslında büyük bir zorluk çünkü üstesinden gelmesi gerekiyor. Normal sezonun MVP'sini kazanan kişi o. "
Jones'a göre Harden için önemli bir değişiklik, vücudunu korumaya geçmişte olduğundan daha fazla özen göstermesi. Bu bakımdan o daha zeki ve eğitimi daha zor. Jones, Rockets'ın antrenman seanslarını herkes izlese, Harden'in nadiren oturup dinlendiğini, antrenman seansı bitse bile sahada kalacağını ve atış yapmaya devam edeceğini söyledi. Bu çekimleri her gün küçümsemeyin, bu sadece Harden'ı daha iyi hissettiriyor.
Diğer bir nokta da Harden'in diyetidir. Jones, Harden'in eskisinden daha makul ve sağlıklı yemek yemesi için bir şef tuttuğunu söyledi. Harden aynı zamanda esneme ve masaja da odaklanıyor. Rockets, bu sezon maç günü atış eğitimini iptal etti.Ayrıca Harden, dizlerini germek, masaj yapmak ve buzlamak için arenaya gelecek. Vücudunun korunmasına özen gösterir.
Bazı hayranlar Harden'ın James'ten öğrendiğini alaya aldılar.Herkesin bildiği gibi 34 yaşındaki James vücudun korunmasına büyük önem veriyor.Her yıl vücut bakımı için 1,5 milyon ABD dolarından fazla para harcıyor. Aynı seansta lige giren diğer oyuncularla karşılaştırıldığında, James şüphesiz çok sağlıklı ve uzun bir kariyere sahip ve gerçekten de Harden'den öğrenmeye değer.