Batı Konferansı'nda ilk 4'e girerken, 11 galibiyet ve 1 mağlubiyet ... Kim Raptors'ın sözde güçlü bir takım olduğunu söylemeye cüret edebilir?
Raptors, Kings'i deplasmanda 114-105 mağlup ederek beş maçlık galibiyet serisi başlattı, bu aynı zamanda Batı Konferansı'nın 4 maçlık deplasman gezisinin dördüncü galibiyetiydi. Batı'daki bu dört maçlık deplasman maçında, Raptors maç başına ortalama 11 sayı attı. Raptors şu anda ligde 11 galibiyet ve 1 mağlubiyetle birinci sırada yer alıyor ve eski "sözde güçlü takım" etiketini tamamen ortadan kaldırıyor.
Krallara karşı oynanan maç, Raptorsun dört maçlık Batı yolculuğunun son maçıydı ve daha önce Suns, Lakers ve Jazzı yendiler. Krallar bu sezon hızlı bir ilerleme kaydetti ve önceki beş maçlık galibiyet serileri onları Batı'da ilk sekize yerleştirdi. Sakatlığı nedeniyle 2 maç kaçıran Leonard, bu kampanyaya geri döndü ve 31 dakikada 25 sayı atan Raptors, devre arasında 13 sayılık bir üstünlük kurdu.Krallar bir kez puan farkını daraltsa da eski Raptors avantajını korudu. , Kral 114-105'i kazandı, arka arkaya 5 galibiyet elde etti, ayrıca 4 ardışık deplasmanda galibiyet aldı. Bu 4 maçlık galibiyet serisi dalgasında, Raptors, altın dolu rakiplerine karşı maç başına 11 sayıdan fazla ortalama puan aldı.
Geçtiğimiz sezon, Raptors ilk kez Doğu Konferansı Şampiyonası'nı kazandı, ancak playofflarda James'i hala geçemediler. Playoffların yarı finallerinde Raptors, Zhan Huang 0-4 liderliğindeki Cavaliers tarafından süpürüldü. Cavaliers tarafından üç sezon elendikten sonra, sözde güçlü takımın etiketi her zaman Raptors'a eşlik etti.
Sezonun bitiminden sonra, Raptors büyük bir değişikliği başlattı. Baş antrenör Casey dersi verdi ve Nas devraldı. Ekibin çekirdek DeRozan da genel olarak daha güçlü olan Leonard'ın karşılığında Spurs'tan uzaklaştı, artı Dante Green gibi rol oyuncularının eklenmesiyle, Raptors'ın genel gücü azalmadan arttı.
Raptors'ın performansı taraftarları hayal kırıklığına uğratmadı. 6 maçlık galibiyet serisiyle başladılar. Daha sonra Bucks'a yenilmelerine rağmen galibiyet serileri sona erdi, ancak Leonard'ın o oyunu oynamadığını unutmayın. Bucks'a yenildikten sonra, Raptors hızla uyum sağladı. 76ers'ı yendikten sonra, Raptors Batı'da acımasız bir 4 maçlık deplasman maçı başlattı. Beklenmedik bir şekilde, Raptors sonuna kadar ilerledi ve dört oyunu da kazandı.
Diziliş açısından, Raptorlar hem hücum hem de savunma yeteneklerine sahiptir. Ligdeki en iyi başlangıç dizilişlerinden birine sahiptirler. Leonard ve Lowry, ligdeki birinci sınıf oyunculardır; ayrıca mükemmel sıra derinliğine sahipler, Dante Green, Van Fleet ve Anonu Savunma açısından, Raptorlar'ın Leonard, Ibaka ve Green gibi süper savunma liderleri de var.Sadece sıraya bakıldığında, Raptorların neredeyse hiçbir zayıflığı yok.
Geçmişte, Raptorların en çok eleştirildiği yer baş yıldız DeRozan'ın "yumuşak" ıydı, ancak Leonard katıldıktan sonra, Raptors liderinin ruhani özellikleri büyük ölçüde gelişti. Oyunun başlangıcından bu yana performansına bakıldığında, Raptors ligin en iyi takımı seviyesine ulaştı ve hedefleri sadece Doğu Konferansı şampiyonu olmak değil.
