Dünya Sağlık Örgütü, dünya çapında her yıl 7 milyon insanın hava kirliliğinden öldüğünü tahmin ediyor ve hava kalitesini izlemek çok önemli. Yörüngedeki yer tabanlı sensörler ve uydular da dahil olmak üzere bunu yapmanın zaten birçok yolu var. Şimdi, Chalmers Teknoloji Üniversitesi'ndeki araştırmacılar, neredeyse her yerde bulunan sokak lambalarına kurulabilen yeni bir tür optik nano sensör geliştirdiler.
Hava kirliliği küresel bir sağlık sorunudur.Bu küçük portatif sensörler ile tehlikeli emisyonlar çok hassas bir şekilde ölçülebilir, bu da basit ve ucuzdur. Bu optik nano sensör, havadaki düşük nitrojen dioksit konsantrasyonlarını milyarda bir parça doğrulukla ölçer. Karayolu taşıtlarından çıkan egzoz emisyonları, nitrojen dioksit hava kirliliğinin başlıca sorumlusudur. Düşük seviyelerde bile nitrojen dioksit insan vücuduna ciddi zararlar verebilir.
Optik nanosensör, metal nanopartiküller ışınlandığında dalga boyunun değişimini ölçer.Şu anda nitrojen dioksiti tespit etmek için kullanılsa da, havadaki diğer gazları ölçmek için de uygulanabilir. Bu sensörler, Göteborg'daki sokak ışıklarına, Nordstan alışveriş merkezinin çatısına ve demiryolu tüneli inşaat projesine kurulacak. Geliştiriciler, piyasada küçük işlevsel nitrojen dioksit sensörlerinin bulunmadığını söylediler ve bu nanoplazma çözümünü çok ilginç buldular ve test sonuçlarını dört gözle bekliyorlar.