10 Aralık Pekin saatinde Rockets, Blazers'ı 124-117 deplasmanda yendi ve arka arkaya 9 zafer kazandı. Bu heyecan verici bir oyundu. Trail Blazers korkunç derecede yüksek şut çekti ve Lillard'ın üç sayılık atışları gülünç bir şekilde isabetliydi. Ama bu kadar. Roketler hala nihai kazanan ve güçleri etkileyici olmalı.
Bu maçta 48 sayı, 8 ribaund, 3 asist ve 3 top çalma ile Harden, 26 sayı 7 asistle oynadı.
Maçın ardından Blazers koçu Stotts, Rockets'ın gizemi kırdığı söylenebilecek sözlerinden bahsetti. Stotts, "Şu anda ligin en iyi takımı onlar. Paslarını sınırladık ve üç sayılık atışlarını sınırladık, ancak yine de bire bir mücadeleyle bizi yendiler." Dedi.
Stotts'un dediği gibi, Blazer'ların savunması gerçekten de son noktadır. Bu maçtan önce Blazers, 100 pozisyonda yalnızca 102,9 puan kaybettiler, bu da onu ligdeki en iyi üçüncü savunma takımı yapıyor, Celtics ve Thunder'dan sonra ikinci sırada. İyi bir savunma yaklaşımları var. Ligin ikinci sıradaki hücumuyla karşı karşıya geldiler ve iki büyük puanı yakaladılar.
Maçın tamamında, Rockets'ın yalnızca 14 asisti tamamlamasına izin verdiler ve Rockets, sezon boyunca ortalama 23 asist yaptı. Rakibin pasını sınırlamak, bu sezon Trail Blazers için bir numara. Bu maçtan hemen önce, Blazers maç başına 18,2 asist ortalamasıyla ligde birinci oldu.
Maçın tamamında, Rockets'ın sadece 25 üçlük atmasına izin verdiler ve Rockets bu sezon ortalama 44 üçlük attı. Rakiplerin dış vuruşlarını sınırlamak, bu sezon Blazer'ların bir başka gösterisidir. Bu maçtan önce, Blazers maç başına sadece 25 üç sayılık ortalama ile ligde ikinci, sadece Heat'in ardından ikinci sırada yer aldı.
Paslar ve üç sayılık atışlar Rocketsin iki büyük silahı olarak adlandırılabilir ve Blazerlar Rocketsin iki büyük silahını sıkıştırarak Rocketsı gerçekten çok pasif hale getirdi. Bununla birlikte, ampul kombinasyonunda son noktayı da zorladılar: bire bir bekarlar.
Harden ve Paul'un asist yeteneği, Rockets'ın mükemmel takım basketbolu oynamasına izin verir, böylece teklerin gücü genellikle göz ardı edilir veya hatta unutulur. Bu oyunda, Rockets, zeki olan Lillard tarafından çaresiz bir duruma sürüklendi ve Harden ve Paul'u bekarları bırakmaya zorladı. Dördüncü çeyrekte sık sık single'larına güvenerek Rockets büyük bir geri dönüş elde etti ve arka arkaya 9 galibiyet aldı.
Paul ve diğerlerinin eklenmesiyle, bu roket gerçekten yeni bir görünüm kazandı. Geçmişte, Rockets geçip üç sayılık atışla boğulduğu sürece, takım temelde topu kaybetti, ancak şimdi daha fazla silahları var.Ne kadar güçlük çekerlerse, enerjilerini ve savaşma ruhlarını o kadar çok canlandırabilirler.
Veriler en iyi kanıttır. Rockets bu sezon üçüncü çeyreğin ardından 6 maçta rakiplerinin gerisine düştü ve 3'ünü kazandılar. Açıkçası, Rockets'ın rüzgar üstü oynama yeteneği büyük ölçüde geliştirildi.