26 Şubat, Pekin saatinde, Rockets oyuncuları, Kartallar'a karşı iç saha maçına hazırlanmak için Toyota Center'da atış eğitimi için bir araya geldi. Harden antrenman sahasında çeşitli pozisyonlardan atış alıştırması yapmıştı ve her zamankinden farklı görünmüyordu.
Rocketsin güncellenmiş yaralanma raporu, muhabirin Hardenin durumunun bir gün önce "şüpheli" durumundan "olası" durumuna değiştiğine dair spekülasyonunu da doğruladı. Yeni yardım Xiangpert da önceden bu oyunda geri döneceğini doğruladı.
Antrenmandan sonraki röportajda Harden, oyunu oynayacağına dair bir garanti vermedi, yine de muhafazakar bir şekilde oyunu görene kadar beklediğini söyledi, ancak D'Antoni'nin sözleri, Harden'in bugün Kartallara karşı oynayacağına dair önceden yapılan bir duyuruya eşdeğer. " James Harden hakkında bildiğim kadarıyla oynayabilir, kesin olmamakla birlikte oynayabilir. "
Harden'in kendisi de röportaj sırasında bu bilgiyi açığa çıkardı. Gazetecilere, Rockets'ın savaşın başlangıcından bu yana 59 maçta ilk kez sağlıklı olduğunu söyleyen D'Antoni, video analizinde de bundan bahsetti. "Tüm çalışanlar için sağlıklı" dendiği için tabii ki kendisini de içeriyor.
Pek çok taraftar, Harden'in boyun yaralanmasının sebebini merak ediyor, neler oluyor? Cephe muhabiri Bijani'nin bir raporuna göre, Harden geçen Çarşamba (Amerika Birleşik Devletleri'nde yerel saatle) bir antrenman sırasında takım arkadaşıyla kaza sonucu bir çarpışma sonucu yaralandı. Açıklamaya göre bu noktada Lakers maçı öncesinde boynu sakatlanan Harden, Lakers'a karşı maçta sakatlandı.
Belki de boyundaki ağrıyı daha da kötüleştiren yaralanma yüzündendi Harden sadece Warriors'a karşı savaşı kaçırabilirdi. Harden bu sefer boyun yaralanmasının ne kadar rahatsız olduğunu biliyordu.
"Daha önce gerçekten boynumu çeviremiyordum. Bu beni sadece basketbolu değil, günlük hayatımı da etkiledi. Sinir bozucu bir duyguydu ama çok önemli bir maçı kazandık. Her şey daha iyi oldu."
Sahada Harden olmadan Rockets, Warriors'ı sihirli bir şekilde tekrar yendi ve bu sezon normal sezonda rakiplerini üçüncü kez mağlup etti. Triple Kill Warrior nasıl hissediyor? Harden bir kelimeden iki kez bahsetti: "güzel".
"Güzel, gerçekten güzel," dedi Harden duyguyla. "Herkes hücum ve savunma açısından çok iyi. Herkes öne çıkıyor ve tüm bunları görmek güzel."
Mesaj kaynağının ekran görüntüsü aşağıdaki gibidir: