Dişlerin sırrı: Belki de otçul pachycephalosaurus et yer?
Yazan: JOHN PICKRELL
Pachycephalosaurus yaklaşık 4,5 metre uzunluğundaydı ve kafası şişmişti.Tyrannosaurus ve Triceratops ile aynı dönemde yaşamış, çocuk kitaplarında ve popüler kültürde önemli bir yere sahip. Genellikle nazik bir otobur olarak tanımlanıyor. Ancak, bu haftanın başlarında, Albuquerque'deki Omurgalı Paleontoloji Derneği toplantısında, araştırmacılar sağlam çeneleri ve dişleri olan bir pachycephalosaurus kafatası fosili gösterdiklerinde, bilim adamlarının hepsi şaşkına döndü.
Bilinen tüm Pachycephalosauruslar gibi, bu genç Pachycephalosaurus'un çenelerinin arkasındaki dişler de yaprak şeklindedir, sert bitkileri, meyveleri ve tohumları ısırmak için uygundur.
Ancak Pachycephalosaurus çene kemiğinin (Pachycephalosaurus fosili daha önce hiç bulunamamıştır) ön kısmında, etçil dinozorlar olan Tyrannosaurus ve Velociraptor'un dişlerine daha çok benzeyen bıçak benzeri keskin üçgen dişler bulunmaktadır. Pachycephalosaurus'un bu dişlerinin yetişkinlikten önceki geçici dişler mi yoksa kalıcı dişler mi olduğu hala belirsizdir.
Albuquerque'de bir paleontoloji konferansına katılan Birleşik Krallık'taki Edinburgh Üniversitesi'nden paleontolog Steve Brusatte, Pachycephalosaurus'un en azından belirli büyüme ve gelişme aşamalarında bu tür dişlere sahip olduğunu söyledi.
"Theropod etobur dinozorları 15 yıldır inceliyorum. Bana böyle bir diş verirseniz, bunun bir theropod dinozor dişi olduğunu kesin olarak söyleyebilirim" dedi. "Gagaları ve bıçak gibi keskin dişleri var ... Biraz et yemeliler, yoksa ağzın ön tarafında keskin dişlere sahip olmanın anlamı nedir?"
Pachycephalosaurus'un gelişimi
Kaliforniya Üniversitesi, Berkeley Paleontoloji Müzesi'nden Mark Goodwin ve Kanada Kraliyet Ontario Müzesi'nden David Evans, keşfi tanıttı ve son yıllarda birçok yeni Pachycephalosaurus fosili örneği keşfetti ve üzerinde çalıştı.
Goodwin'in araştırması en son tartışmaya neden oldu 2009. O dönemde Hell Creek katmanlarında keşfedilen iki dinozorun yeni bir tür değil, Pachycephalosaurus'un genç formları olduğuna inandı ve kendi kanıtını gösterdi ve şimdi bu görüş genel olarak kabul edildi. Bu iki dinozor daha önce Styx ve Dragon Kingsaurus olarak adlandırılmıştı ve yetişkin Pachycephalosaurus'tan çok farklı görünüyorlar. Başlarında çıkıntılar ve boynuzlar vardır, ancak başlarındaki çıkıntılar yetişkin Pachycephalosaurus kadar büyük değildir, bu da önceki kafa karışıklığına neden olmuştur.
Ejderha kral ejderhasına benzeyen bu pachycephalosaurus'un kafatası fosili, doğu Montana'da bulundu ve daha sonra Royal Ontario Müzesi'ne bağışlandı. Bu fosil 66 milyon ila 68 milyon yıl öncesine, yani geç Kretase dönemine kadar izlenebilir ve kısa bir süre sonra uçamayan dinozorların yok olmasına neden olan bir asteroit çarpması meydana geldi. Goodwin ve Evans, Pachycephalosaurus'un bebeklikten yetişkinliğe gelişim sürecini daha iyi anlayabilmek için çoğu fosil parçası olan 71 Pachycephalosaurus fosili üzerinde çalıştılar ve yeni keşfedilen fosil de bunlardan biri.
Albuquerque'deki Paleontoloji Konferansı'nda Goodwin, bu ikisinin başka bir keşfini de sundu: Şişmiş başlı ejderhanın baş süslemesinin tarzı ve karmaşıklığı, yalnızca bireyin olgunluğu sırasında değişmekle kalmadı, aynı zamanda 2 milyon yıl içinde gelişti. Hell Creek oluşumunun kayalarında kazılan fosillerden anlaşılacağı üzere süreç sürekli değişiyor. Bu, Goodwin'in ilk olarak 2009'da ortaya koyduğu noktayı daha karmaşık hale getiriyor.
Pachycephalosaurus'un beslenme alışkanlıkları
Goodwin, yeni keşfedilen Pachycephalosaurus kafatası fosilinde "theropod benzeri dişler" bulmanın büyük bir sürpriz olduğunu söyledi. Bu hayvanların fırsatçı, en azından bazı etçil hayvanlar olabileceğini ve bugün birçok ayı gibi beslenme alışkanlıklarını periyodik olarak değiştirebileceklerini tahmin etti.
Belki de Pachycephalosaurus omnivor bir hayvandır, dedi Brusatte, "Çalılar ve eğrelti otlarının yanı sıra bazı küçük memelileri, kurbağaları, semenderleri ve kertenkeleleri ve hatta bazı küçük dinozorları da yer."
Ancak Pachycephalosaurus'un ne yediğine dair kesin kanıtları kavrayarak, diyet tercihlerini çözebiliriz Şu anda, bilim adamlarının cevabı bulmanın birkaç yolu var. Yöntemlerden biri, Pachycephalosaurus'un emayesinin karbon izotop oranını analiz etmektir. Bu kimyasal özellik, dişlerin yüzeyindeki küçük çukurlar ve çiziklerin incelenmesi gibi bir hayvanın yemeğinin bileşimi hakkında bilgi sağlayabilir. Başka bir yöntem de, yeni keşfedilen dişlerin şekli ve boyutuyla eşleşen ısırık izlerinin olup olmadığını doğrulamak için Hell Creek katmanlarından çıkarılan diğer fosil kemikler üzerindeki ısırık izlerini araştırmaktır.
Yeni araştırmanın daha geniş kapsamlı bir etkisi olabilir. Kanada'daki Alberta Üniversitesi'nden bir paleontolog olan Philip Currie, yeni fosillerin bulunduğu aynı kaya oluşumunda başka birçok şaşırtıcı "theropod dinozor" dişinin bulunduğunu söyledi ve bu dişleri yeniden incelemeyi umduğunu söyledi. Yeni bulgulara dayanarak, bu gizemli dişlerin aslında Pachycephalosaurus'a ait olabileceğini tahmin etti.
Evans kabul etti: "Çenelerden ayrılmış dişler bulunursa, küçük etobur dinozorların dişleriyle kolayca karıştırılabileceğine şüphe yoktur."
"Çene önündeki bu dişler en azından gaga tarafından parlatılmış olabilir. Bu dinozorların ne yediği konusunda kafamız karıştı ama bence çene arkasındaki dişler onun bir otobur olduğunu açıkça gösteriyor. Asıl soru önündeki dişlerin neden etobur gibi olduğu. Bir hayvan kadar keskin? "
Kaliforniya Paleontoloji Müzesi'nden Danny Anduza, pek çok bilim adamının dinozorları tek bir kategoride sınıflandırmayı sevdiğini söylüyor. "Yeni araştırmanın heyecan verici yanı, araştırmacıların yukarıdaki hipotezlerden bazılarına yeni kanıtlarla meydan okumalarıdır."
Yeni araştırmanın, sürekli saha araştırmalarının önemini de kanıtladığını söyledi. Anduza, "Yıllarca süren fosil kazısından sonra bile, sadece yeni bir keşif, bir grup ejderhaya bakış açımızı değiştirebilir" dedi. "Bunun çok cesaret verici olduğunu düşünüyorum. Mümkün olduğunca sık saha araştırması yapmamızı ve her zaman bir sonraki hedefe doğru ilerlememizi hatırlatıyor."
(Çevirmen: Stray Dog)
