NBA normal sezon perdesi düştüğü için, büyük ödüllerin son sahipliği de ilgi odağı haline geldi. Bunların arasında, şüphesiz MVP'nin odak noktasıdır. ABD medyasından alınan istatistiklere göre, 15 gazeteci sosyal medyada oy verme niyetlerini açıkladı ve Harden, Antetokounmpo'yu 1'den 14'e yendi.
James Harden için son dört yılda MVP'nin en iyi iki adayı oldu, ancak 2017-18 sezonunda yalnızca bir MVP ödülü kazandı. Kalan üç yıl boyunca Curry, Westbrook ve Antetokounmpo'ya kaybettiler ki bu gerçekten şanssızdı.
Bu sezon, Harden maç başına 36.1 sayı, 6.6 ribaund ve 7.5 asist ortalamaları yakaladı, kişisel düzeyde başka bir evrimi tamamladı, epik bir hücum performansı sergiledi ve Chamberlain, Jordan ve Kobe ile karşılaştırılabilir birden fazla rekor kırdı.
Kişisel hücum seviyesinden bu sezonun Harden'e ait olduğu söylenebilir, çok fazla etkileyici skor performansı bıraktı. Dönüşüm dünyasına giren üç noktalı geri çekilme daha da şok edici.
Ancak sezon başında roketler koşuşturma sorunları ile tuzağa düşmüş ve gerileme dönemine girmiştir, orta ve geç etaplarda kalsa da sadece 53 galibiyet ve 29 mağlubiyetle Batı'da dördüncü sırada yer almıştır. Son aşamada, Nuggets, Blazers'ı serbest bırakmak için inisiyatif aldı ve Rockets, Thunder'ın efsanesiyle karşılaştı ve Roketlerin Batı'da ilk üçe ulaşmasını engelledi.
Öte yandan, Antetokounmpo, avantajı mükemmel takım rekorunda yatıyor.Bucks, bu sezon 60 galibiyet ve 22 mağlubiyet alarak ligde 60 galibiyetle tek takım oldu. Antetokounmponun Bucks'ı, Amerikalıların son derece değer verdiği yüz yüze çatışmada Harden'ı süpüren roketti.
Kişisel veriler açısından Antetokounmpo, Harden kadar parlak olmasa da maç başına 27.7 sayı, 12.5 ribaund ve 5.9 asist ortalamaları ile oynadı ve bu da tarihsel. İyi kişisel verileri ve lige liderlik eden takım rekoru ile Antetokounmpo, bu sezon aylık en iyi dört kez kazandı ve MVP yarışmasında bir avantaja sahip olduğu söylenebilir.
Mevcut oylama sonuçlarına göre, Harden'in bu ödül için rekabet etme şansı yok. Oy verme niyetlerini açıklayan 15 muhabirden sadece bir ESPN muhabiri ilk oylama için Harden'e oy verdi ve kalan 14 kişinin ilk oylarının tamamı Antetokounmpo'ya gitti.
Bu sadece 15 kişilik küçük bir örneklem olsa da, nihai eğilim temelde bu orandan görülebilir. Harden'in üçüncü MVP'ye koşu yolculuğuna eşlik etmesi kaçınılmazdır.