Bir insan sondası Jüpiter'in uydusu "Europa" ya inerse, "yutulma" tehlikesiyle karşı karşıyadır.
Europa, Galileo sondası tarafından çekildi. NASA
Galileo sondası tarafından çekilen Europa'nın yüzeyi. Resimdeki alan yaklaşık 350 kilometre genişliğinde ve 750 kilometre yüksekliğindedir. NASA
Galileo sondası tarafından çekilen Europa'nın yüzeyi. Kahverengi lekeler, Europanın buzunda bir tür konveksiyon olduğunu gösteriyor. Bu işlem sırasında, daha yüksek taban sıcaklığına sahip buz yükselirken, daha düşük tepe sıcaklığına sahip buz batacaktır. NASA
Europa (Jüpiter'in bir uydusu, Latince Europa) ve Callisto gibi gök cisimleri, kalın buzla kaplı oldukları için gökbilimciler tarafından genellikle "buz uyduları" olarak adlandırılır. Çoğunun içinde büyük bir yeraltı okyanusu ve daha küçük bir taş çekirdek var. Ancak genel görünüm neredeyse bir hokey diskine benziyor.
Ancak gelecekte bu gök cisimlerinin yüzeyine inen sondalar mutlaka buzla yüzleşmeyebilir. Son zamanlarda, bazı gökbilimciler, Europa'nın yüzeyinin son derece yumuşak bir malzeme tabakasıyla kaplı olabileceğini keşfettiler. Sonda böyle bir yere indiğinde, büyük bir olasılıkla derin bir şekilde tuzağa düşecek ve kendisini buradan çıkaramayacak ve hatta yok olma felaketiyle karşılaşabilir ve Europa tarafından "yutulabilir".
Bu keşif, astronomların Europa, Europa, Europa ve atmosferi olmayan bazı asteroitlerin düşük fazlı gözlemlerinden geliyor. Bu gök cisimlerinin spektrumlarının olağandışı negatif (polarizasyon) özelliklere sahip olduğunu buldular. Teorik olarak, bu özellik parlak parçacıklar tarafından üretilmelidir.
Laboratuar simülasyon sonuçları ayrıca, bu özelliği üretebilen parçacıkların son derece küçük, çaplarının bir mikrondan küçük olduğunu ve parçacıklar arasındaki boşlukların çok büyük olduğunu göstermektedir. Taze kardan daha yumuşak bir maddedir. İniş alanı bu malzeme ile kaplanırsa, gelecekteki dedektörler büyük risklerle karşılaşacaktır.
İnsanlar aya inmeden önce, ayın yüzeyini kaplayan yumuşak ay tozundan da endişe duyuyorlardı. Daha sonra hiçbir astronot diri diri gömülmemiş olsa da, Europa tamamen farklı ve bilinmeyen bir dünyadır.
Jüpiter ve Europa (arka), yeni Ufuklar sondası tarafından yakın geçişi sırasında çekilmiş. NASA
