Ding Ruchang, Beiyang Donanması amirali için en iyi aday değil, ancak anahtar Li Hongzhangın dört karakterli değerlendirmesinde yatıyor.
"Üç ordu elde etmek kolaydır ve generali bulmak zordur" diye bir Çin atasözü vardır. Bu cümle hem eski zamanlarda hem de şimdi uygulanabilir. Binlerce birliğe komuta eden bir general savaşta test edilmiş bir general değilse, bu işi binlerce denemeden sonra yapmak zor olacaktır. Ancak Li Hongzhang bu kötülüğe inanmadığı için, donanmayı anlamayan Ding Ruchang'ı Beiyang Donanmasının amirali olarak aldı ve bu risk çok büyüktü.
Beiyang Donanması'nın kurulmasından sonra Li Hongzhang, uygun bir komutan bulmak için çok düşündü. Deng Shichang, Liu Buchan ve Lin Taizeng gibi insanların hepsinin sınıfta doğduğu söyleniyor, on yıldan fazla sistematik çalışma ve profesyonel stajın ardından, o zamanlar zaten dünya çapında kaptanlardı. Li Hongzhang, donanmada amiral olarak görev yapmak için onlardan birini seçebilirdi. Ancak Li Hongzhang onları kullanılmadan bıraktı, bunun yerine kariyerini yarı yolda değiştiren Ding Ruchang'ı kullandı.
Ding Ruchang, Lujiang, Anhui'den Li Hongzhang'dan 13 yaş küçük. İlk yıllarda, Huai Ordusu'nun generali Liu Mingchuan'ın liderliği altındaydı, Taiping Ordusunu bastırdı ve Yangtze Nehri donanmasında general olarak görev yaptı.
Ding Ruchang'ın özgeçmişine bakılırsa, aslında pek çok savaşta savaştı, ancak sonuçta, piyade operasyonlarının donanmayla hiçbir ilgisi yok. Sınıftan yüksek rütbeli bir denizaşırı dönen Liu Buchan'dan daha iyi olmak imkansız. Her zaman askerleri tanıyan Li Hongzhang, bu gerçeği anlamakta başarısız olmaz, ama neden hala kendi yoluna gidiyor?
Gerçek cevap, Li Hongzhang'ın 1881'de mahkemede oynadığı ve dört anahtar kelimeden - sadakat ve basitlikten bahseden anıta gizlidir. Aslında bu dört kelime "cesur" artı "itaatkar" olarak anlaşılabilir. Cesaret elbette çok önemli.En azından gelecekte teslim olmayacak ve kendini lekelemeyeceksin, aksine itaatkar olmak daha da önemli.
Ding Ruchang sadece Li Hongzhang'ın memleketi değil, aynı zamanda uzun yıllardır eski bir astı.Şimdi bilme ve tanışma nezaketine sahip ve aynı zamanda dürüst, bu yüzden doğal olarak ona minnettar ve sadık olacak. Beiyang Filosunun kesinlikle ellerinde olmasını sağlamak için Beiyang Donanmasının amirali olmasına izin verin.
Tersine, Liu Buchan'ın denizaşırı ülkelerden dönen yetenekler grubu esas olarak Fujianese'dir ve Huai ordusunun doğrudan bir hattı değildir. Mesleki bilgileri mükemmel olsa da, politik olmayabilir. Resmi makamda, politik mükemmellik profesyonellikten çok daha önemlidir.Bu insanların kendi sözlerine itaat etmelerine ve kalplerinden vazgeçmelerine izin verin.Li Hongzhang henüz bir şey yapmadı, bu yüzden bu riski almak istemiyor. Sonuçta, Beiyang Navy elindeki en önemli pazarlık kozudur ve kusursuz olmalıdır.
Yalnızca erdem teşvik etmek ve başkalarını sadık olmaya atamaktır, bu Li Hongzhang'ın istihdamının ilkesidir. Li Hongzhang'ın fikirleri sahnede olmasa da Ding Ruchang'ı seçmesinin gerçek nedeni bunlar. Ancak, Li Hongzhang bunu yaparken de büyük bir risk alacaktı çünkü Ding Ruchang göreve geldiğinde beklentileri karşılayamayacaktı, Li Hongzhang da davul çaldı.
Gerçekler, Li Hongzhang'ın vizyonunun hala kötü olduğunu kanıtladı. Daha sonra, Ding Ruchang'ın çaresiz durumdayken sergilediği performans, "sadakat ve basitliğin" dört karakterli değerlendirmesine tamamen layık. Ding Ruchang yetersizliklerle doğmuş ve Beiyang Donanması amirali için en iyi aday olmamasına rağmen, beceriksiz bir adam olduğu söylenemez. Gelecekteki performans açısından bakıldığında geçme seviyesine ulaşabilmelidir.
Li Hongzhang, Ding Ruchang'ın başarılı bir şekilde dönüşmesinin kolay olmadığını biliyordu.Beiyang Deniz Kuvvetlerine başarılı bir şekilde komuta edebilmesi için, Ding Ruchang'ın büyümesini desteklemenin ve onu bir filo komutanı seviyesine mümkün olduğunca yaklaştırmanın birçok yolunu düşündü. 1881'de Ding Ruchang, Li Hongzhang tarafından, iki çarpışma kruvazörü Chaoyong ve Yangwei'yi eve geri götürmek üzere İngiltere'ye bir heyete liderlik etmesi emrini verdi.
Bu kez alıcı alay, 200'den fazla subay ve askerle çok büyüktü. Okyanus boyunca ilk kez, Kuzey Atlantik'i, Akdeniz'i, Süveyş Kanalı'nı, Hint Okyanusu'nu ve Batı Pasifik'in çalkantılı dalgalarını geçerek, kruvazör yelkenciliği deneyimi yaşamamış bir donanma görevi çok büyük ve zor. Ding Ruchang, Li Zhongtang'ın geniş kapsamlı niyetleri olduğunu biliyordu ve bu fırsatı iyi performans göstermek, Usta Zhongtang'ın yüksek umutlarını yerine getirmek ve nezaketini ödemek için kullanmaya karar verdi.
Bu kez Li Hongzhang, Ding Ruchang'ın para biriktirmek için gönderildiğini açıkladı.Aslında, bunun arkasında Beiyang askerlerinin, özellikle de Ding Ruchang'ın deneyimini artırmak ve prestijini artırmak olan daha önemli bir amaç var.
Chaoyong ve Yangwei iki aydan fazla uzun mesafeli yolculuktan sonra sorunsuz bir şekilde evlerine döndüler.Yol boyunca ülkeler tebriklerini göstermek için toplarla ateş açtılar. O zamandan beri Çin'in kendi donanması var. Li Hongzhang, Ding Ruchang'ın performansından çok memnun kaldı ve kısa süre sonra resmen sahada oynadı ve Ding Ruchang'ın Beiyang Deniz Kuvvetlerine liderlik etmesi için atanmasını istedi.İki yıl sonra, Tianjin Kasabası Komutanı ve Beiyang Donanması Amirali komutasına verildi ve Huai Ordusu'nun kıdemli generali oldu.
