Yakın zamanda, en yeni tahrik sistemini kuran Virgin Galactic'in Space Shuttle 2 VSS Unity, ilk serbest kayma testini gerçekleştirdi. Yolcu taşıma kapasitesine sahip bu süpersonik uçağın altıncı süzülme testi Kaliforniya'daki Mojave Çölü'nde gerçekleştirildi.
Hepimiz VSS Unity'nin nihai amacının ticari müşterileri yörünge altı alana göndermek olduğunu biliyoruz.
VSS Unity'nin sonunda 40.000 fit yüksekliğe kadar gökyüzüne girdiği bildirildi. Bu test, şirketin "Unity" Ana Oksitleyici Tankını nitröz oksit ile doldurduğu ilk kez oldu.
40.000 fit yükseklikte VSS Unity, ana gemi VMS EVE'den ayrılır. Pilotlar, tahrik sisteminin ekstra ağırlığının uçuş ve iniş için ağırlık merkezini nasıl etkilediğini değerlendirdikten sonra, VSS Unity, Virgin Galactic'in Mojave Çölü'ndeki özel uzay aracı fırlatma sitesi Spaceport America'ya geri döndü. Virgin Galactic personeli daha sonra uçuş verilerini analiz edecek.
Virgin Galactic 2010 yılında kuruldu. Amaçları insanları uzaya göndermek ve Dünya'ya geri dönmek. Ancak 2014'teki ölümcül bir kazada Virgin Bank'ın görüntüsü de etkilendi. Virgin Galactic daha sonra iki yıl geçirdi ABD Federal Havacılık İdaresi uzay mekiğini tekrar uçurmak için onay alana kadar değildi.
Şirketin CEO'su David Mackay şunları söyledi: "Bugün gördüklerimizden çok memnunuz. Çok fazla veri topladık. Pilotun bakış açısına göre, gerçekten harika. Virgin Galactic ve Spaceship'teki herkes VSS Unity'nin harika bir uzay mekiği olduğu için gurur duymalıyım. "
Ve Virgin Galactic, roket motorunun kullanıma alınacağına ve uzay mekiğinin ses hızının yaklaşık 3,5 katı hızla uçacağına ve birkaç saniye içinde yörünge altı uzaya uçacağına söz verdi.