Bilim adamları Samanyolu'nun güneş kütlesini 1,5 trilyon kadar yüksek ölçtüler, ancak maddenin çoğu görünmez.
Belli bir göksel cismin belirli kütlesinden bahsetmek çoğu zaman insanları çok garip hissettirir.Bu kadar büyük bir ölçek gök cismi kütlesini tartabilir mi? Ama bilim adamlarının hala bir yöntemi var mı?
Örneğin, dünyanın kütlesini ölçmek için Newton evrensel yerçekimini önerdikten sonra, dünyanın kütlesini ölçmek mümkün hale geldi.İngiliz bilim adamı Cavendish, önce burulma dengesi deneyiyle G sabitinin değerini elde etti ve sonra dünyanın değerini ölçtü. Yoğunluğa bağlı olarak, dünyanın gerçek kütlesine çok yakın olan yaklaşık 60 trilyon ton olan dünyanın ağırlığı hesaplanabilir.
Aslında, Samanyolu galaksisinin kütlesini hesaplamak için, genel hesaplama yöntemi aynı zamanda evrensel yerçekiminin etkisine de dayanmaktadır.Bilim adamları, Samanyolu'nun yerçekimi etkisi altındaki dış yıldızların ve küçük galaksilerin hızlarını hesaplayarak tüm Samanyolu galaksisinin kütlesini hesaplayabilirler. Genellikle bir galaksinin hızı genel kütlesi ile ilişkili olduğundan, galaksinin kütlesi ne kadar büyükse, çevresel yıldızların ve küçük dış galaksilerin hızı da o kadar hızlıdır. Aynı yöntem aslında güneş sistemimizdeki bazı gök cisimlerinin kütlesini hesaplamak için kullanılabilir.
Bir süre önce birçok medya, Avrupalı ve Amerikalı gökbilimcilerin Samanyolu'nun kütlesini 1,5 trilyon güneş kütlesi olarak hesapladığını bildirdi, bu da Samanyolu'nun kütlesinin düşündüğümüzden daha büyük olduğunu gösteriyor. Başlangıçta Samanyolu'ndaki görünür madde kütlesinin yaklaşık 200 milyar olduğuna inanılıyordu. Şimdi 1.5 trilyon güneş kütlesine revize edilen güneşin kütlesi, aslında karanlık madde kütlesini içeriyor.
Bu veriler aynı zamanda ABDnin Hubble Uzay Teleskobu ve Avrupa Uzay Ajansının Gaia uydusundaki gökbilimciler tarafından da kullanılır. Hubble ve Gaiadan yapılan gözlemler Samanyolunun genel bir görünümünü oluşturmak için birbirini tamamlar.
2014 yılında görevin başlamasından bu yana, "Gaia" Samanyolu'ndaki gök cisimlerinin 3B görüntülerini çiziyor ve hareketlerini takip ediyor; "Hubble", soluk yıldızları ve uzak yıldız kümelerini gözlemlemek için kendi avantajlarını kullanıyor ve ikisi birlikte yakalamak için çalışabiliyor. Yıldız kümelerinin yanal hareketi, bazı yerçekimi ivmesi fenomenlerini keşfetti. "Gaia" ve "Hubble" tarafından gözlemlenen verilere dayanarak, bu gök cisimleri arasındaki yerçekimi olaylarının hesaplanmasına dayanarak, gökbilimciler dünyadan uzaklığın 1 milyon ışığa kadar olduğunu tahmin edebilirler. Galaksinin 1 yıl içindeki kütlesi, Samanyolu galaksisinin şimdiye kadarki en doğru kütle değerini belirlemiştir, yani Samanyolu galaksisinin merkezinden 129.000 ışıkyılı uzaklıkta, Samanyolu galaksisinin kütlesi yaklaşık olarak 1.5 trilyon güneşe eşdeğerdir.
Ancak, bu devasa kütle değerinde, Samanyolu galaksisindeki yüz milyarlarca yıldız ve Güneş'inkinden 4,31 milyon kat daha büyük bir kütleye sahip merkezi kara delik, Samanyolu'nun toplam kütlesinin yalnızca küçük bir kısmını oluşturuyor ve diğer kütlelerin çoğu aslında görünmez. Karanlık madde, çünkü bu yöntem görünmez maddeyi de sayabilir.
