Cavaliers bir kaza daha kaybetti! Tie Da son çeyrekte terk edildi ve ateşle oynadığı için yasaklandı. James hala ona güveniyor mu?
2 Mart'ta, NBA normal sezonu bir odak maçı başlattı. Doğudaki üçüncü sıradaki Cavaliers, Doğu'daki Altıncı 76ers'a karşı oynadı. Birçok kişi bunun Doğu Konferansı'nın ilk turunun bir önizlemesi olabileceğini düşünüyor. Cavaliers çoktan kazandı. 76ers'ın 11 maçlık galibiyet serisi için 76ers, ilk rauntta hayali bir düşmanla karşılaşan utanç verici mağlubiyet serisine son vermeye istekli. Sonunda 76ers dileklerini yerine getirdi. Tüm oyun kontrol altına alındığında, Cavaliers'ın karşı atağına sonunda karşı koydular. Embiid ve Redick arka arkaya önemli goller attılar. 76ers oyundan çekildi ve arka arkaya iki yenilgisini sona erdirdi. Cavaliers maçı kaçırdı.
Kaybetmeyle karşılaştırıldığında, Cavaliers'ın bir zorluğu daha var: Büyük değişikliğin ardından bir istikrar döneminin hemen ardından, takımın içinde bir şey oldu. Bu sefer JR Smith idi. Takımın atış eğitiminin ardından JR-Smith, "zararlı davranış" nedeniyle takımdan men edildi ve 76ers ile maçı kaçırdı.NBA muhabiri McMenamin, Smith'in cezasının takımla ilgili sorunlardan kaynaklandığını açıkladı. Tesis dışı olmayan faktörler.
Birçok taraftar spekülasyon yaptı: JR-Smith'in "kanser" in doğasını açığa çıkardığı doğru mu? Kendini ateşe verme. Aslında JR-Smithin son günleri kolay olmadı. Hood ve Clarkson takıma katıldıktan sonra JR-Smith tekrar kaybedildi. Netse karşı oynadığı son maçta iyi performans göstermedi. JR-Smith, son çeyrekte Taryn Lue tarafından terk edildi. Üç yeni oyuncu, Hill, Hood ve Clarkson, Cavaliers'ın kritik anlarda Nets'i yenmesine yardımcı olmak için güçlerini birleştirdi. JR-Smith, yalnızca kritik anlarda yedek kulübesinde oturabildi.
Son üç maçta, JR-Smith'in durumu son derece durgun. Arka arkaya üç maç 5'ten fazla puan alamadı ve toplam üç sayılık atış sayısı 13'ün 1'i. Eğer hücum sonu katkı sağlamazsa, JR-Smith'in sahadaki varlığı çok düşüktür. "Sinir Bıçağı" lakabına rağmen JR-Smith, Cavaliers'ın özellikle Love yaralanma nedeniyle oyun dışı kaldığında çok fazla güvendiği ağır bir topçudur.JR-Smith'in dış ateş gücü özellikle önemlidir ve James de onun için çok önemlidir. Güven, çünkü JR-Smith'in çevre tehdidi, Cavaliers'ın sahayı açıp açamayacağıyla doğrudan ilgilidir.Smith iyi oynadığında, Cavaliers genellikle kazanabilir.
Bu sezon JR-Smith'in durumu ciddi şekilde gerilemiş olsa da, o hala Cavaliers başlıyor. Sezonun başında Cavaliers bir bataklık içindeydi. Taraftarlar Smith'in başlangıç dizilişinden atılmasını istedi, ancak Tylen Lue başlangıç pozisyonunu sürdürmek için ısrar etti. Sezon ortasında Cavaliers belirsiz bir tavır içindeydi ve JR-Smith bir ticaret skandalına derinden karıştı, ancak ticaretten sonra orada kaldı. Cavaliers ve başlangıç şutörüne sıkıca oturun.
Şimdi, Cavaliers yavaş yavaş bataklıktan çıkıyor ve doğru yolda. Takımın üç servisi normal sezonun son sprintini gerçekleştirmek için kullanılıyor. Ancak JR-Smith kritik bir aşamada kaybedildi ve "ateşle oynamak" nedeniyle askıya alındı. Ancak, JR'nin başlangıç pozisyonu için endişelenmesine gerek yok çünkü Tyronn Lu bunu netleştirdi: JR-Smith cezadan döndükten sonra başlangıç dizilişini yeniden yayınladı.
