23 Mayıs Pekin saatinde akşam saat 20'de, merakla beklenen AFC Şampiyonlar Ligi eleme turunun ilk turu Tianhe Spor Merkezi'nde başlayacak. Evergrande'nin evde tehditkar Kashima Antlers'ı yenip yenemeyeceği oldukça ilginç.
Bu oyunda, Kashima Antlers'daki Brezilyalı dış yardım Silva ve orta saha oyuncusu Yasushi Endo, dizindeki sakatlık nedeniyle takımdan uzun süre ayrılmak zorunda kaldı; Japon Ueda Nato da kas gerginliği nedeniyle ortaya çıkamadı. Sakatlanan savunma oyuncusu Xi Dawu ve Kashima Antlers'ın oynayamayacağı dört general bulunurken, evdeki Evergrande takımı hafife alınmayacak ve bu da dolaylı olarak Evergrande'nin evinde kazanması için elverişli koşullar sağlıyor.
Ciddi bir sakatlık dalgasıyla karşı karşıya olmasına rağmen, Japonlar açık bir şekilde deplasmanda geri çekilmeyi ve hatta üç puanı almayı umuyor. Kashima Antlers kaptanı Masako Yuan bu maçta kendine oldukça güveniyordu.Japon devi, La Liga şampiyonluğunu yeni kazanan Real Madrid'i bile cesaretlendirmek için kullandı.
Chang Ziyuan şunları söyledi: "Takımımızda birçok yeni sakatlık olmasına ve koçun boşluğu doldurmak için ikinci takımdan yeni oyuncuları geçici olarak almasına rağmen, zorlukların üstesinden gelmek ve Evergrande'yi yolda yenmek konusunda kendimize güveniyoruz. Zorluklarda kazanmaya layıkız. En güçlüler, tıpkı La Liga şampiyonu Real Madrid gibi, Şampiyonlar Ligi La Liga'da ağır oynadılar, çok yaraladılar ama sonunda La Liga Şampiyonlar Ligi'ni kazandı ve finale yükseldi, Kashima'nın cesaretlerini de taklit edebileceğine inanıyorum. "
Açıkçası, Chang Ziyuan, altı ay önce Kulüpler Dünya Kupası finalinde Real Madrid'e yenen Kashima Antlers tarafından hala sarhoş durumda. Hatta AFC Şampiyonlar Ligi'ni kazanacağı ve ardından yıl sonunda Kulüpler Dünya Kupası finalinde Real Madrid ile rekabet edeceği umudunu dile getirdi. Chang Ziyuan şunları ekledi: "Bu hayali gerçekleştirmek için önce Çin Süper Ligi üstünlüğünü yenmeli ve AFC Şampiyonlar Ligi'ni büyük bir enerjiyle kazanmalıyız!"
Japon medyası görünüşe göre Kashima Captain'ın bakış açısını destekliyor.Japon medyası şunları söyledi: Evergrande AFC Şampiyonlar Ligi'nde iyi bilinmesine rağmen, AFC Şampiyonlar Ligi'ni iki kez kazanan Çin Süper Ligi takımı en parlak dönemini geride bıraktı. Başarısız olduğu söylenen AFC Şampiyonlar Ligi grup maçı Evergrande'nin hak kazanmak için tökezlediğinin kanıtı.
Japon medyası ayrıca, Evergrande'nin son zamanlarda bir haftadan uzun süren şeytani bir programla karşı karşıya olduğunu, Kashima'nın ligdeki birçok ana oyuncuyu dinlendirdiğini, bu nedenle Evergrande'yi yolda yenme fırsatına sahip olacaklarından tamamen emin olduklarını belirtti.
Japon kaptan ve Japon medyasının güveniyle yüz yüze geldiğimde, Evergrande ve Çinli taraftarların çok fazla tepki vermesine gerek olmadığına inanıyorum.Oyunu kazanmak için sahadaki olağanüstü performansımızı kullanmamız, kendine güvenen Japonlara verilecek en iyi cevaptır.