İngiliz gazileri Birinci Dünya Savaşı'nı hatırladı: Hitler'i savaşta bıraktım
İnsanlık tarihi her zaman kaderi belirleyen birçok kritik anla doludur, bu da bilim adamlarının sık sık "ya olursa olsun" diye iç çektiği şeydir. Böyle tarihi bir an, Birinci Dünya Savaşı'nın son anında, 28 Eylül 1918'de de ortaya çıktı.
"Sadece ona nişan aldım ama ateş etmedim."
30 Ağustos 1891'de Henry Tandy, İngiltere'nin Warkery şehrinde Remington adlı küçük bir kasabada doğdu ve babası gaziydi. Ağustos 1910'da, 19 yaşındayken Tandy, İngiliz Ordusu Yeşil Howards Piyade Alayı'na katıldı, aktif bir asker oldu ve askeri macerasına başladı.
Ancak Tandy, etkileyici dövüş deneyiminde tarihi bir hata yaptığını asla hayal edemezdi. Ve tüm bunlar, Fransız kasabası Marquand'daki feribot savaşındaki yardımsever hareketlerinden kaynaklanıyor.
28 Eylül 1918'de Tandy'nin piyade alayı, bir zamanlar ağır Alman makineli tüfek ateşi ile bastırıldı ve hiç ilerleyemedi. Kritik anda, Tandy tek başına ilerledi, Alman makineli tüfek konumuna tırmandı ve tüm ateşi başarıyla düşürdü. Vapura vardıktan sonra Tandy, İngiliz birliklerinin Alman mevzilerini başarılı bir şekilde işgal etmesini sağlamak için ahşap köprüyü dikmek için yoğun topçu ateşine bir kez daha göğüs gerdi ve sonunda baskın Alman birliklerini savaştan çekilmeye zorladı. Belki de hiç kimse bu zamanın tarihi yeniden yazmak için önemli bir an haline geldiğini fark etmeyecektir.
Birden Tandy, yaralı bir Alman askerinin pozisyondan zorlukla çıktığını ve Tandy'nin ateş menziline topalladığını fark etti. O anda, ne teslim oldu ne de paniğe kapılmıştı, ama artık önlenemeyecek olan sonu bekliyormuş gibi boş gözlerle Tandy'ye baktı. Tandy daha sonra, "Ona nişan aldım ama ateş etmedim. Karşılık veremeyen yaralı bir adamı vuramadım. Sonunda onu bıraktım." Dedi.
Genç Alman askeri başını salladı ve teşekkür etti, sonra döndü ve gitti. İki asker farklı yollar izledi ve insanlık tarihinin seyri şu anda orijinal yoldan saptı. Tandy, bıraktığı Alman askerinin adının Almanya'nın gelecekteki başı, bir Nazi faşisti ve II.Dünya Savaşı'nın bir numaralı savaş suçlusu Adolf Hitler olduğunu bilmiyordu.
Savaştan sonra Tandy bu bölümü çabucak unuttu. Orduya döndükten sonra, üstlerinin ona "Victoria Haçı" vermeye karar verdiklerini öğrendi. 14 Aralık 1918'de "London News" haberi yayınladı. 17 Aralık 1919'da İngiltere Kralı V.George, Buckingham Sarayı'nda şahsen Tandy'yi onurlandırdı. Medya ayrıca Tandy'nin Ypres Savaşı'nda yaralı bir askeri taşıyan bir fotoğrafını da ekledi. O zamandan beri, ünlü İtalyan sanatçı Fortinino Matania da bu arka plan üzerine bir yağlı boya tablo yarattı.
Führer'in "Şükran Günü"
1938'de Avrupa'daki durum birdenbire değişti. İngiltere Başbakanı Neville Chamberlain, savaşın patlak vermesini önlemek için son çabayı göstermeye çalışan Almanya Şansölyesi Hitler ile görüşmek üzere Münih, Almanya'ya gitmeyi kabul etti. Chamberlain'in Münih ziyareti sonunda çok eleştirilen "Münih Anlaşması" na ulaştı. Münih'teyken Hitler, İngiltere Başbakanı'nı Bavyera Berchtesgaden'de yeni inşa ettiği özel villasında buluşmaya davet etti. Bu, Martin Bowman ve Nazi Partisinin Hitlerin "Kartalın İni" olarak bilinen 50. doğum gününe bir hediyesi. Villa, 6,017 fit yüksekliğindeki Kelstein Dağı üzerine inşa edilmiştir ve 200 kilometre mesafedeki muhteşem manzaraya bakabilir.
Chamberlain villaya geldiğinde, Matania'nın Tandy için özel olarak hazırladığı yağlı boya resminin bir kopyasının Alman devlet başkanının oturma odasında asılı olduğunu görünce şaşırdı. Hitler, Chamberlainin şaşkın ifadesine şöyle açıkladı: "Resimdeki asker neredeyse beni öldürüyordu. O zamanlar artık Almanyayı göremeyeceğimi düşünüyordum. Tanrı beni silahından kurtardı." Hitler, Chamberlain'den eve döndükten sonra İngiliz "kurtarıcısına" en içten minnettarlığını ve en iyi dileklerini iletmesini istedi ve İngiliz Başbakanı onun isteğini kabul etti.
Ancak, kısa süre sonra II.Dünya Savaşı patlak verdi ve Chamberlain'in başbakan olarak konumu sonradan Churchill ile değiştirildi. Birkaç ay sonra Chamberlain mide kanserinden öldü. Tandy, ancak o zaman 20 yıl önce serbest bıraktığı Alman askerinin Hitler olduğunu biliyordu. Bu ani minnettarlık şüphesiz Tandy'nin yüzüne tokattı. Ne de olsa, bu muhteşem bir şey, hatta ömür boyu pişmanlık değil.
Yağlı boya şüpheli bulut
Bu hikaye ilk kez 1940'ta kamuoyuna açıklandığında, neredeyse hiç kimse buna inanmazdı. Bazı tarihçiler, I.Dünya Savaşı'nın bu kadar dramatik anekdotlarından derinden şüpheleniyorlar.
Hitlerin birliği gerçekten de Eylül 1918de Marquan bölgesinde konuşlandırılmıştı, ancak 28 Eylülde orada olup olmadığını doğrulamak imkansız. II.Dünya Savaşı sırasında Müttefik kuvvetler tarafından Berlin'in gelişigüzel bombalanması nedeniyle, Birinci Dünya Savaşı ile ilgili çok sayıda Alman resmi tarihi arşivi silah sesleri ile yok edildi. Hitler'in otobiyografisi tutarsızdır ve doğrulanamaz. Bu nedenle, bu hikayenin gerçekliğini etkili verilerle tam olarak kanıtlamak hala imkansızdır. Ancak kaçınılmaz bir gerçek, Hitler'in Matania tarafından özellikle Tandy için yarattığı bu yağlı boya resme büyük ilgi göstermesidir. 1937 gibi erken bir tarihte, Hitler bu resmin bir kopyasını Tandy'nin eski ordusundan aldı. O sırada Albay Earle, Schwend adlı bir doktordan Alman devlet başkanının çaresizce Matania'nın bir İngiliz ordusu resmini istediğini duydu. Albay Earle resmi gönderdikten kısa bir süre sonra, Hitler'in emir subayı Yüzbaşı Weidmann minnettarlığını ifade etmek için özel bir mektup gönderdi: "Hediyeniz Dr. Schwende aracılığıyla Berlin'e gönderildi. Bunun için çok minnettarım. Devlet başkanı doğal olarak onunla birlikte olacak. Savaş tecrübesiyle çok ilgilendim. Bu yağlı boya tabloyu sunduğumda, devlet başkanı heyecanla bu yağlı boya tabloyu alma fikrini anlattı, bana minnettarlığını ve armağanını iletmemi istedi. En değerlisidir. "
Hayatımın geri kalanı için pişmanlık duyuyorum
Anlık yardımseverliğin, Tandy'nin hayatının geri kalanında oyalandığı psikolojik bir gölge olduğu ortaya çıktı. Tetiği çekerken biraz tereddüt tüm dünyayı felakete sürükledi. 1940'ta Luftwaffe, Coventry'yi yıkıcı bir şekilde bombaladı. Tandy o sırada burada yaşıyordu ve bu insanlık trajedisine kendi gözleriyle tanık oldu. Felaketten kurtulmuş olmasına rağmen, tüm şehir Dante'nin tarif ettiği "araf" oldu. O zamandan beri, Londra'da Luftwaffe'nin ayrım gözetmeksizin bombalanmasına bir kez daha tanık oldu. 1940'ta Tandy bir gazeteciye acı bir şekilde şunları söyledi: "Bu adamın böyle biri olacağını bilseydim onu vurmalıydım. O kadar çok yaşlı ve zayıf kadın ve çocuk onun tarafından öldürüldü. Tanrı'dan utanıyordum. Ah! O iblis bırakılmamalıydı. "
O sırada 49 yaşındaki Tandy tekrar orduya katılmak için kaydoldu: "Hitler'in ikinci kez kaçması imkansız." Ancak Somme Muharebesi'nde aldığı ağır yaralanmalar onun savaş alanına dönmesini engelledi. Özverili arka gönüllü çalışma, gazinin kalbindeki suçluluk ve pişmanlığı telafi edebilse de, kalbindeki yaraları asla düzeltemez.
"Üstün Katkı Madalyası", "Askeri Madalya" ve "Victoria Haçı" dahil olmak üzere üç kahramanın galibi olan Henry Tandy, 1977'de 86 yaşında Coventry'de öldü. Arkasında çocuğu da olmayan cesedinin külleri, isteğine göre yakılarak Marquan İngiliz Mezarlığı'na gömüldü. Orada, kahraman Tandy nihayet eski silah arkadaşlarıyla yeniden bir araya geldi.
