Offseason'da resmi bir maç olmamasına rağmen, medya her zaman sıcak konuları "yoktan" yakalayabilir. "Penny" Hardaway, bir radyo programına katıldığında Spursun özü Kawhi Leonard hakkında konuştu. Zaten başka bir süperstar olup olmadığı sorulduğunda, Hardawayin cevabı biraz beklenmedikti: "Süperstar mı? Hayır, Leonard benim gözümde bir süperstar değil ... O iyi bir oyuncu, ama Onu gerçekten bir süperstar olarak düşünmüyorum. "
Leonard son yıllarda hızla büyüdü Objektif bir bakış açısından, Duncan'ın ayrılması Spurs hayranlarını oldukça isteksiz kılsa da, Leonard'ın büyümesini teşvik eden gerçekten de emekliliğidir. Duncan emekli olduğunu duyurduktan sonra, Leonard resmen meşaleyi ondan aldı, Popovich de önceki tarzını değiştirdi, takım üzerinde hücum ve savunmanın her iki tarafında da önemli bir etkisi oldu. Takım, geçen sezon normal sezonda sahadayken 112.6 sayı attı ve her ikisi de takımın en iyisi olan 100 pozisyonda 102.6 sayı kaybetti.
Geçtiğimiz sezon 25.5 sayı, 5.8 ribaund ve 3.5 asist ortalamaları bulunan Leonard, sadece All-Star başlangıcına hak kazanmakla kalmadı, aynı zamanda Durant'ı All-NBA First Team'e sıkıştırdı. 2Knın en son oyunu 2K18de, Leonardın yetenek değeri yalnızca James ve Durantın 97 ve 96nın ardından ikinci olarak 95e ulaştı. Leonardın 95 yetenek değerinin şimdiden Curry'den bile daha fazlası, kişisel onur mu yoksa takım onuru da olsa, Curry zaten Leonard'ı bastırdı.
Şimdi Leonardın umutları oldukça iyimser. 26 yaşında henüz zirveye ulaşmadı. Hatta basketbol tanrısı Michael Jordan bile Leonard hakkındaki iyimserliğini açıkça ifade etti: "Kawhi, o Bugünün en iyi hücum ve savunma oyuncusu. "Leonard'ın önünde gol atıp atamayacağı sorulduğunda, Jordan'ın ilk tepkisi omuz silkmek oldu:" Ben ... Bilmiyorum, yapabileceğini sanmıyorum. Harika bir oyuncu. En güçlü oyuncu olabilir. "Jordan James'i bile kovdu, ama Leonard'ı çok sevdi, bu da ağırlığını gösteriyor.
Geriye dönüp baktığında, Hardawayin sözleri önyargılı görünüyor, ancak aynı zamanda: "Bu ittifakın yüzü olmakla hiç ilgilenmiyor ve başka hangi ticari reklamlarla da ilgilenmiyor" dedi. Bu açıdan Hardaway'in sözleri oldukça makul. Takımın ihtiyaç duyduğu lider, "karakterli" bir süperstar. Leonard'ın bu özelliği, James ve Durant gibi süper yıldızları geride bırakmanın yanı sıra, gelişimini sınırlayabilir.