Ricking the Thunder 4-2'nin ardından Jazz, Batı Konferansı yarı finalinde Rockets'ın rakibi oldu. Rockets'a karşı dört normal sezon maçında, Jazz, maç başına ortalama çift haneli sayılar alarak acımasız bir hamle yaptı. Rockets için böyle bir rakibin pas geçmesi kolay gibi görünse de bu aynı zamanda gizli bir tehlikedir. Bu seride, Harden'in öfkesini kontrol etmesi kazanan olabilir.
Rockets taraftarları, Harden'ın normal sezonda Clippers ve Celtics'e karşı iki kez sinirlendiğini unutmayacaklar. Clippers'la oynanan oyunda, Rivers'ın ikinci tur seçtiği Sampson, Harden'ı taciz etti ve ikincisinin gönderilmesine ve sonunda Rockets'ın kaybedilmesine neden oldu. Smart, Yeşil Ordu karşısında son anda Harden tarafından arka arkaya iki hücum faulüne neden olarak Rockets'ın trajik bir şekilde tersine dönmesine neden oldu.
Sert ve kurnaz savunma, sığır sopası savunması ve küçük hareketler, bunlar Harden'ı kızdırmak için "iyi tariflerdir". Rockets çekirdeği akıl sağlığını kaybettiğinde, takım kaybetmekten uzak değildir.
Jazz takımında bu tür şeyleri yapmakta son derece iyi olan iki oyuncu var: Joe Ingles ve Crowder. Beklendiği gibi, Batı Konferansı yarı finallerinde Claude, Harden'e karşı Jazz savunucusu olacak ve Ingles da belirli dönemlerde Harden ile karşılaşacak.
Bu ikisinden Crowder, savunmada son derece serttir ve Thunder ile karşılaştığı ilk turda rakipleriyle birçok kez çarpıştı. Ingles tipik bir Avustralyalı oyuncu, çok kurnaz ve birçok küçük hareket. Kesinlikle dizide tam güçlerini kullanacakları, kuralların izin verdiği sınırlar içinde dolaşacakları, savunmak için çok çalışacakları ve hatta Harden'ı kızdırmak için çok çalışacakları öngörülebilir.
Harden, küçük hareketleri ve mücadelelerinden rahatsız olduktan sonra, Rockets kaybetmekten uzak olmayabilir. Aslında, savunmacılar Harden her zaman çoğunun Smart ve Ingles gibi oyuncular olduğundan korkmuştur.
Yani duygularınızı yönetmek ve kontrol etmek bu dizide Harden'in işi haline geldi. Ancak bu açıdan bakıldığında, Harden'ın Jazz'ın çaylak Mitchell'dan öğrenmesi gerekiyor. Thunder ve Jazz dizisinde iki takım şiddetli bir şekilde savaştı ve sürekli çatıştı.
Takım arkadaşları akıllarını yitirirken ve MVP seviyesindeki Westbrook olağanüstü hamleler yapmaya devam ederken, Mitchell her zaman gülümsemeye devam etti ve iyi bir tavır sergiledi ve birçok çatışmada çatışmaları yatıştıran kişi oldu. Harden provokasyon karşısında bu ruh halini koruyabilirse, Rockets oyunu sorunsuz bir şekilde kazandı.