Europa'nın buzu altında hayat var mı?
Bu, bilimdeki en acil sorulardan biridir: Evrenin herhangi bir yerinde dünya dışı yaşam var mı?
Hala cevaplar arıyoruz.
Neyse ki, teknolojinin gelişimi Dünya'nın büyüklüğündeki dış gezegenleri (güneş sisteminin dışındaki gezegenler) tespit edebildiğimizi ve bu gezegenlerin ana yıldızlarında olup olmadığını da belirleyebileceğimizi gösterdi. Yaşanabilir bölge .
Kepler uydusu, Güneş'e benzer bir yıldızın yaşanabilir bölgesinde bulunan, Dünya'nın büyüklüğüne yakın Kepler452b adlı bir gezegen buldu. (Resim kaynağı: NASA / JPL-Caltech / T.Pyle)
Yabancı yaşamı ararken, her zaman Dünya'ya benzer gezegenleri hedef alırız, ancak bu kendimizi gereksiz yere Dünya merkezli böyle bir önyargı ile sınırlar mı? Yaşanabilir bölge yalnızca gezegen sisteminin su kaynaklarını koruyabilen sıcaklığa sahip kısmını, başka bir deyişle dünyanın güneş sistemindeki konumunu temsil eder.
Elbette bir gezegen bir yıldızın yaşanabilir bölgesinde ise bu, gezegenin dünyadaki yaşam için uygun koşullara sahip olduğu anlamına gelir. Ancak bu, yabancı yaşamın şu anda tanımlanmış yaşanabilir bölgede yaşaması gerektiği anlamına gelmez.
Ayrıca yaşanabilir bölgenin sabit olmadığını da biliyoruz. Bir ana dizi yıldızı evrimleştiğinde, sıcaklığı artacak ve yaşanabilir bölge dışa doğru ilerleyecektir. Geçen yıl yapılan bir araştırma, güneş sisteminin yaşanabilir bölgesinin konumundaki değişikliği açıkça gösterdi.
Sıradan sarı yıldızlara, tıpkı bizim güneşimiz gibi, milyarlarca yıl sonra kırmızı dev denecek. Kırmızı devler olarak adlandırıldıklarında, gezegenin yaşanabilir bölgesi de değişecektir. Güneş sisteminde, mevcut yaşanabilir bölge Dünya ve Mars'ın (yukarıda) yörüngelerini içerir.Güneş kırmızı bir dev olduğunda, yaşanabilir bölge Jüpiter ve Satürn (aşağıda) bölgesinde bulunur. (Resim kaynağı: Wendy Kenlgsberg)
Uzaylı yaşam biçimi [1] sorununu, yani tamamen aşina olmadığımız kimyasal organizmalara dayalı olabilecekleri bir kenara bırakalım. Gezegende gelişin.
Bu yüzden Jüpiter ve Satürn'ün buzlu uydularını incelememiz bizim için önemli.
Voyager'ın başlangıcından bu yana bilim adamları, Europa'nın (Europa, Europa) kırmızı-beyaz renkli buz kabuğunun altında ılık bir sıvı okyanus barındırabileceğinden her zaman şüphelenmişlerdir. Eylül 2016'da Hubble Uzay Teleskobu, Enceladus'ta gördüğümüze benzeyen, şüpheli Europa su buharı "çeşmesi" nin yeni kanıtlarını gözlemledi.
Europa'daki tüy çeşmesi. (Resim kaynağı: A. Field)
Gökbilimciler, Europa'nın karmaşık gök mekaniği nedeniyle büyük bir okyanusa sahip olduğuna inanıyor. Jüpiter ve Galileo uydularının (Io, Europa ve Europa) büyük kütlesi arasındaki etkileşim, gelgit hareketi yoluyla Europa'nın içini sıkıştırır ve ısıtır, böylece buzun altındaki okyanus sıvı halde var olabilir.
Çoğu durumda, dünyadaki yaşam (güneşten) su ve enerji gerektirir. Ancak özellikle derin denizde güneş enerjisine ihtiyaç duymayan bazı spesifik organizmalar vardır. Dünyadaki ilk yaşamın bugün olduğundan çok daha zayıf güneş enerjisi almış olması tamamen mümkündür. Bu yüzden bilim adamları, Europa'nın biyolojik süreçler için enerji sağlayan başka mekanizmalara sahip olup olmadığını bilmek istiyor.
Europa, Jüpiter'in en gizemli ayı. Yüzeyinin altında yaşam var mı? (Resim kaynağı: NASA)
Son zamanlarda yapılan bir çalışmada bilim adamları, Europa'daki volkanik aktiviteyle ilgili olmayan hidrojen ve oksijen üretimini dünyanınki ile karşılaştırdı. Bu iki unsurun dengesi, yaşam için enerji üretiminin anahtarıdır. Araştırmalar, iki gök cismi üzerindeki oksijen üretim oranının hidrojenden yaklaşık 10 kat daha yüksek olduğunu bulmuştur.
Dünya okyanuslarında hidrojen, "serpantinleşme" adı verilen ekzotermik bir kimyasal reaksiyonla üretilir. Bu süreçte tuzlu su yeryüzünün kayalık kabuğundaki çatlaklara nüfuz eder ve minerallerle reaksiyona girerek ısı ve hidrojeni serbest bırakır. Araştırmacılar, serpantinleşmenin Avrupa'daki okyanuslar kadar yaygın olabileceğine inanıyor.
Ek olarak, Europanın buzlu mantosu, oksijen atomlarını su moleküllerinden ayırmaya yetecek kadar güçlü Jüpiter'in radyasyonu ile yıkanmıştır ve bu oksijen atomları, uydunun yüzeyinde ve içinde sürekli sirkülasyon halinde okyanusa taşınacaktır.
Bilim adamlarının çıkarımları doğruysa, bu, Europa'nın gelişen bir ekosistem için gereken tüm bileşenlere sahip olduğu anlamına gelir. Hayatı doğuran kıvılcım, eşiğe gelmiş gibiydi.
Şimdi yapmamız gereken, Avrupa Okyanusu'ndaki yaşamın kanıtlarını bulmak. NASA'nın Europa'yı tespit etme planı zaten planlanıyor ve o zamana kadar Europa okyanusunun kompozisyonunu tespit edebilmesi umuluyor.
Herhangi bir ipucu bulabilirsek, "yaşanabilir bölge" tanımını genişletmeliyiz.
Edebiyat: [1]
