Spurs'u 22 yıl üst üste% 50'nin üzerinde kazanma yüzdesi ile yöneten Popovich, kendisini James Bond'a dönüştürmek istedi.
Spurs hayranı olmasam da, çevremdeki Spurs hayranları gerçekten küçük değil ve Popovich'in birçok hayranı var.
Bu sezon Leonard'ı kaybeden Spurs, DeRozan karşılığında bir zamanlar yavaş bir başlangıç yaptı ve tehlikeli bir durumda havada asılı kaldı, ancak yine de deneyim ve azmine güvenerek, 9 ardışık zafer dalgasıyla% 50'nin üzerinde bir kazanma oranı oluşturdular. Bu aynı zamanda Popovich'in 23 sezonunda Spurs'a koçluk yaparak bu şerefi üst üste 22. kez elde etti.
Oyuncularına sert ama sevecen, şiddetle ama mizahını kaybetmeden davranan Popovich'i hayal etmek zor, bu oyuncu grubu kadar genç olmak nasıl bir şeydi? Zamanı geri alsın ve bu yıl eski yıllarında nasıl bereketli yıllar geçirdiğini görsün.
Belli bir yılın 28 Ocak günü hafif hasta olan Popovich iş gününü bitirdi, posta kutusunu bilgisayarın önünde açtı ve beklenmedik bir doğum günü mesajı aldı.
İmzalayanlar Joe Clemenberg, Bill Pushel ve Charlie Brown. Üçü, eşleriyle birlikte Popovich'e bir an önce iyileşmesini diliyor ve ona mutlu yıllar diliyor.
Popovich gizlice gülümsedi ve klavyeyle hemen birkaç alaycı yanıt yazdı: "Neden sağlığımı önemsemiyorsun? Sadece yarışmaya birkaç bilet istemiyor musun? "
Popovich, sıradan insanların kaba yanıt vermesinin mantıksız olduğunu düşünmüyordu. Aynı zamanda, ilişkinin çok güçlü olması nedeniyle, uzun süredir kayıp olan üç tanıdıkla herhangi bir kapak olmadan kendinden emin ve cesurca konuşabilir.
Kader, 1960'ların başlarında, ABD Hava Kuvvetleri Akademisi'nin yemyeşil yıllarına gömüldü ...
Çılgın Sırp
Sadece soyadlarına bakarak bu ataların nereden geldiğini tahmin etmek zor değil. Pushel ve Brown tipik İngiliz soyadlarıdır, Clemenberg Kuzey Avrupa'dan gelmelidir ve Popovich tam bir Doğu Avrupa lezzetine sahiptir.
Ama okul günlerinde Popovich onu dövmeyi seviyor. Bir yaş küçük olan bu üç küçük kardeşi "Doğu Avrupalılar" (Bohunks) olarak adlandırdı, bilmelisiniz ki, iki kampın birbirine aşırı derecede zıt olduğu yıllarda, bu isim pek de hoş değildi. Ama üçüne bu daha çok kardeşleri tarafından gönderilen bir takma ad gibi geliyor.
Popovichin babası Sırp ve annesi Hırvattır ve saf Balkan kanını miras almıştır. Lisedeyken Indiana'daki Melville Lisesi'nde parlak bir mavi yakalıydı. Fakat 17 yaşında liseden mezun olduğunda, büyük basketbol okullarının kapılarını çalmayı başaramadı.
Vietnam Savaşı çıktığında, Popovich, o dönemin pek çok ateşli genci gibi, hayatının bir sonraki durağı olarak askeri akademiyi seçti. 1967'de, ikinci yılında, Clement Berg, Purcell ve Brown'un üç küçük erkek kardeşi de memleketlerinden Colorado'daki Birleşik Devletler Hava Kuvvetleri Akademisi'ne geldiler ve tesadüfen Popovich'in yanına taşındı. Aynı yatak odası.
Pushel, Popovich'in içeri girer girmez ciddi bir suratla sorduğunu hâlâ hatırlıyordu: "Birinci Dünya Savaşı'nın fitili neydi biliyor musun?"
"Biliyorum, Avusturya-Macaristan İmparatorluğu'nun bir Sırp suikastı Büyük Dükü Ferdinand." Askeri okul öğrencileri için bu soru zor görünmüyor.
Ancak Popovich'in cevabı insanları terletti: "Evet, ben çılgın bir Sırpım."
James Bond
Sovyet çalışmalarında okuyan Clemenberg, Purcell ve Brown'ın gözünde kıdemli olan, akıcı bir Rusça konuşuyor. Buna ek olarak, hala "Elvis Presley" in çılgın bir hayranı ve bir ideali var - kendisini canlı aksiyon James Bond'a dönüştürmek istiyor.
Popovichin üniversite yılları, 007 serisinin beşinci ("Sadece İki Kez Yaşayabilirsiniz") ve altıncı ("Kraliçenin Gizli Elçisi") birbiri ardına çıktı. Batı dünyasında Sean Connery tarafından oynanan Bond Bir dalgayı başlatın. Bond'un birçok takipçisi var ve Popovich de onlardan biri.
"Daha sonra Hava Kuvvetleri Akademisi İstihbarat Okuluna gitti. Göreve ilk kez bir Chevrolet Corvette sürdü ve 300 dolarlık bir takım elbise giydi." Popovich o sırada giyinmişti, Clement Berg Kırk yıldan fazla bir süre sonra, hala hatırlıyor, "Sonra ofise girdi ve herkes ona dedi ki, yeni bir takım elbise almak için Sears'a (tanınmış bir mağaza zinciri) gidip bir Chevrolet sürsen iyi olur Will (antika bir araba) daha iyi olabilir ... "
Kıyafet herkes tarafından tanınmasa da, Popovichin medyaya karşı gizemli enerjisi şimdi tohumları o dönemde ekmiş oldu.
Ama sonunda, Popovich Bond olmadı, Clement Berg, Purcell ve Brown da olmadı. Bunlardan biri NBA tarihinin en büyük baş antrenörleri arasında yer alırken, diğer üçü 30 yıllık pilotluk kariyerini tamamladıktan sonra onurlu bir şekilde emekli oldu ve boş bulutlar ve vahşi vinçlerle dolu bir hayat yaşamak için memleketlerine döndü.
Bugüne kadar, Hava Kuvvetleri Akademisi'nin yıllığını açtılar ve ünlü mezun Popovich'in hayatının sonunda, hala bu cümleyi görebiliyorlar-
"Mutlu bir hayat onun gelecek planları arasında da var."
Ebedi basketbol bağı
Dört genç basketbol yüzünden bir araya geldi, ancak sadece biri basketbolla geçimini sağladı.
1970 yılında mezun olduktan sonra, Popovich'in 3 yıllık bir oyuncu olarak sadece kısa bir ömrü vardı. İlk olarak, ABD Hava Kuvvetleri basketbol takımının kaptanı olarak, takımı Ulusal Amatör Lig şampiyonluğunu kazanmaya yönlendirdi; daha sonra Amerika Birleşik Devletleri erkekler basketbol denemesine katılmaya davet edildi, ancak 1972 Olimpiyatları için final dizisine giremedi; 1973'te Denver Rockets için oynadı Antrenman kampı sırasında, NBA'de kendine yer bulamadı ve kısa bir süre sonra bir antrenör olarak kariyerini değiştirmeyi seçti.
2005 Finallerinde onu o yıl kesen Larry Brown'dı.
Popovichin basketbolu koç olarak kaldığı yerden devam ediyor. Hava Kuvvetleri Akademisi erkek basketbol takımına yardımcı antrenör olarak başladı, 1988'de Spurs için yardımcı antrenör, 1996'da baş antrenör oldu. Sonraki 23 yıl içinde Holy City'ye 4 şampiyonluk altın kupası getirdi.
Bu dört altın şampiyonluk kupasını kazanmanın erdemleri - David Robinson, Tim Duncan, Tony Parker, Manu Ginobili, Kawhi Leonard ... artık onun altında oynamıyor, ancak Popovich hala orada.
Charlie Brown, Popovich'in başarısının nedenini "İnsanlarla iletişim kurma yeteneği çok güçlü ve her zaman başkalarının en büyük potansiyelini harekete geçirebilir," diyerek açıkladı ve "Spurs'daki başarısının da nedeni bu. Tanımak için bir şans var. Onunla yan yana savaşabilir. Bu bizim ihtişamımız. "
Uzun yıllar uygunsuz bir oyuncu olarak, Popovich zaman zaman Hava Kuvvetleri Akademisi tarafından düzenlenen yıldız oyunlarına katılır. 2000 yılında eşi Irene, Popovich'i şaşırtan Hava Kuvvetleri Akademisi'nin erkek basketbol takımı için büyük bir parti düzenledi.
Nisan 2018'de kendisine uzun bir ömür boyunca eşlik eden eşi de hayat yolculuğunu bir adım önde tamamladı. Kayıp akrabalar, ama arkadaşlar asla uzağa gitmez.
Makalenin başında aldığım mektuba geri dönün. Popovich sert sözlerini bitirdikten sonra gülümsedi ve sıcak anılar edinmeye başladı.
"Joe, Charlie ve Puth'u tanıyor muyum? Üniversitede ileriye doğru oynayan bir forvet tanıyordum, ancak antrenmanlarda ölmüş gibi davranmazdı. Ayrıca sahte hamleler yapmakta çok iyi olan Puth adında bir vatandaş var. Set; ayrıca, sepetin 5 fit yakınında hiçbir atış kaçırmayan Charlie adında bir cüce var ... Siz üçünüz, siz üçünüz müsünüz? "
Yarım asırlık rüzgar ve yağmurdan sonra, bu sorunun hala bir cevaba ihtiyacı var mı?
