14 Şubat günü öğleden sonra Pekin saatinde AFC Şampiyonlar Ligi'nin ilk turu devam etti. Çin Süper Ligi şampiyonu olan Guangzhou Evergrande, evinde Tayland takımı Buriram United'a karşı oynadı. Sonunda Cannavaro'nun takımı kazandı. 1-1 Rakibi tarafından berabere kaldı ve AFC Şampiyonlar Ligi'ni kaçırdı.
Geçen yıl Aralık ayında AFC Şampiyonlar Ligi için yapılan çekilişte, Guangzhou Evergrande Taylandın Buriram United, Güney Koreden Jeju United ve Japonyadan Osaka Sakura ile aynı gruptaydı. Yerel medya ve taraftarlar da Guangzhou Evergrande'nin birinci olduğuna inanıyordu. İşaretler, AFC Şampiyonlar Ligi'ne katılmaya hak kazanan en kolay dört Çin Süper Ligi takımıdır.
Bu grupta Buriram United, grubun en zayıfıdır, çünkü kayıtlı 12 genç oyuncu vardır ve takımda sadece AFC başlangıç tecrübesine sahip 7 oyuncu vardır. Ancak Guangzhou Evergrande, grup etabının ilk turunda evinde böyle bir rakiple karşılaştığında fazla avantaj göstermedi ve Guangzhou Evergrande'nin başka bir seviyedeki hakimiyetini de tehlikeye attı.
İlk yarı Goolat'ın gol atma hedefine güvenmesine rağmen, ikinci yarıdaki durum aniden değişti ve girişim yavaş yavaş Buriram United tarafından kontrol edildi. Guangzhou Evergrande'de bir dizi kuşatma vardı, ancak Buriram United'ın karşı atağı çok keskin oldu ve daha sonra, ekolayzır da karşı atağın yarattığı bir serbest vuruş fırsatıydı.
Dengelendikten sonra, Guangzhou Evergrande rakibi hızla geçmek istedi, ancak Buriram United'ın keskin karşı saldırısından korkmaya başladı ve takım buna basmaya cesaret edemedi. Buna ek olarak, hücum yöntemi çok bekardı, ya yandan bir çapraz ya da ortadaki bir geçiş yolu, ancak sonunda hepsi Buriram United tarafından çözüldü ve kırmak için iyi bir fırsat yoktu.
Cannavaro art arda Yang Liyu, Wang Shangyuan ve Zheng Long'un yerini alsa bile, yine de yeni bir çözüm bulamadı ve sonunda 1-1'lik bir beraberliği kabul etmekten başka seçeneği yoktu. Guangzhou Evergrandenin yeni sezon açılışı bu şekilde sona erdi. En büyük etkisi taraftarlara sezonun AFC Şampiyonlar Ligi üzerindeki etkisinin çok zayıf olduğunu hissettirecek olmasıdır. Tayland takımı bile kazanamaz. Diğer rakipleri yenmek hakkında konuşacak başka ne var?
Artık Paulinho ayrıldı ve Zheng Zhi sakatlık nedeniyle geri dönmedi, Guangzhou Evergrande'nin orta saha kontrolü büyük ölçüde azaldı. Bu maçta arka orta saha rolünü oynayan üç oyuncu Huang Bowen, Liao Lisheng ve Wang Shangyuan tam da böyle oynadılar. Burası Cannavaro'nun sorunu en kısa sürede çözeceği yer. Guangzhou Evergrande'nin takıma katılmaya hak kazanması için fazla zaman kalmadı .