Yaklaşık 30 yıl sonra, Bird acı bir şekilde şunları söyledi: İkincilik için savaşmaya mı geldiniz?
1988 NBA All-Star üç sayılık yarışmasında Larry Bird rakiplerine meşhur bir söz yaptı: "İkinci için mi savaşıyorsun?" Ondan sonra Dell Ellis'i arka arkaya üçüncü kez az farkla yendi. Üç sayılık yarışmanın şampiyonluğunu kazandı. Bird'ün bu soruyu yaklaşık 30 yıl sonra tekrar soracağını beklemiyordum, ama bu sefer aşağılama değil, gerçek bir soruydu.
Bird şu anda Pacers'ın genel müdürü. Bir koç olarak, 1990'ların sonunda Pacers'ın görkemli günlerini yarattı; Başkan olarak inşa ettiği Pacers, Heat Big Three döneminde Doğu için en büyük tehdit. Ve şimdi, ekibi Doğu'da sekizinci sırada ve bir sonraki programda aynı rekorla Heat'ten biraz daha iyi olacakları için Doğu'da yedinci sıraya geri dönmeleri muhtemel.
Ve playoff'lardaki potansiyel rakipleri muhtemelen Doğu Konferansı'nda ikinci olacak. Son zamanlarda, Doğu'daki en güçlü iki Cavalier ve Celtics, Doğu'da ikinci sırayı almak için mücadele etti. Bir gün önce Celtics, Eastern Bucks'a yenildi ve ertesi gün Cavaliers, Doğu Konferansı 1 numaralı pozisyonu zehirliymiş gibi playofflara bile katılamayan Bulls'a hemen yenildi.
Ama dikkatlice düşünürseniz, belki Cavaliers ve Celtics artık Pacers ile tanışmak istiyorlar, Heat ile değil. Pacers bu sezon playofflarda yer alsa da, takımdaki atmosfer çok tuhaf. Teague ve George anlaşmazlık içindeler, zeki bir göze sahip herkesin anlayabileceği gibi, George defalarca topa sahip olmadığından şikayet etti. Heat bu sezon Wade takım ruhunu kaybetmesine rağmen, genç oyuncuların etkisiyle bir zamanlar ligin en uzun 13 maçlık galibiyet serisini kazandı. Spoelstra'nın rehberliğinde, bu Heat birçok takımın acı çekmesine neden olan genel ve hızlı oyunu vurguluyor.
Bugün, iki güçlü Doğu takımı Pacers'ın yumuşak hurması için savaşıyor. Kuş gökyüzüne baktı ve içini çekti: "Hepiniz ikinci olmak için mi savaşıyorsunuz?" (Bu makale tamamen YY, sadece Bo Zhujun'un gülümsemesi için!)
