Şu anda, "Yeni Ufuklar" sondası, güneş sisteminin kenarındaki eski gök cisimlerinin yanından geçerek 6,6 milyar kilometreden fazla uçtu.
Yeni Yıl zilinin çalmasıyla, insan uzay araştırmalarında yeni bir sayfa açıldı. 1 Ocak 2019, Pekin saatiyle 13: 33'te NASA, resmi bir canlı yayınla, New Horizons sondasının Kuiper kuşağı (Kuiper kuşağı) üzerinden dünyadan yaklaşık 6,6 milyar kilometre uzakta uçtuğunu duyurdu. Aynı zamanda insan sondalarının dokunduğu en uzak ve en eski gök cismi olan "Ultima Thule" (Dünyanın Sonu) gök cismi.
(Kaynak: NASA)
NASA'nın Yeni Ufuklar araştırması 2006'da başlatıldı ve 2015'te Plüton'un yüzeyinden hızla geçtiğinde bilim adamları için gezegenin atmosferi ve yüzeyi hakkında değerli veriler topladı. 2019'un gelişiyle birlikte Yeni Ufuklar araştırması nihayet "dünyanın sonuna" ulaştı.
Gökbilimcilerin tahminlerine göre, MU69 kod adlı Ultima Thule, oluşumundan bu yana güneş sisteminin kenarlarının derinliklerine gizlenmiş durumda. Milyarlarca yıl önce kurulduğunda durumunu neredeyse korudu. İnsanların erişebileceği bir güneş sistemi olarak kabul edilebilir. En eski madde. Misyonun baş araştırmacısı ve Southwest Research Institute (SwRI, Southwest Research Institute) gezegen bilimcisi Alan Stern, "Bildiğim kadarıyla, güneş sistemindeki bu kadar eski bir gök cisimine yaklaşma fırsatımız olmadı" dedi.
Şekil | Ultima Thule ile Yeni Ufuklar uçuşu (Kaynak: NASA)
Aslında 1990'ların başında gökbilimciler güneş sisteminin kenarındaki Kuiper kuşağında MU69 ve benzeri nesnelerin var olduğundan emin olamadılar ve o zamanlar sadece bazı teoriler bazı antik kaya bloklarının orada bulunmasına izin verileceğine inanıyordu. Teknolojinin gelişmesiyle birlikte, günümüzde gökbilimciler Kuiper Kuşağı'nda Neptün'ün önünde sürüklenen binlerce nesneyi başarılı bir şekilde gözlemlediler, ancak bu eski uç nesnelerin çoğu henüz keşfedilmedi.
Gökbilimciler, Plüton gibi Kuiper Kuşağı'ndaki büyük gök cisimlerinin yörüngelerinin, güneş sistemindeki en büyük gök cisimlerinin yörüngeleri gibi eliptik olduğuna inanırlar. Alan Stern, "Bu antik kaya gruplarının karmaşık yapıları var ve güneş sisteminin evriminin izlerini koruyorlar ve bu nedenle bunlara genellikle" güneş sisteminin tavan arası "diyoruz."
MU69 gibi "eski bir maddeyi" ziyaret etmek Yeni Ufuklar planının bir parçasıdır, ancak aslında uygun bir ziyaretçi bulmak ve ona yaklaşmak bilim adamlarının daha önce beklediğinden çok daha zor. Pluto ile karşılaştıktan sonra New Horizons, planlandığı gibi güneş sisteminden ayrılırken Samanyolu'nun merkezine giderken uygun "antik maddeyi" ziyaret edecek.Hubble'ın bulduğu beş olası nesneden MU69, yakıt tüketimi. Sondanın hızla yaklaşabileceği en küçük nesne ve ona erişim, gökbilimcilerin gelecekte Kuiper Kuşağı'nda Yeni Ufuklar'ın daha fazla keşif yapmasına izin verme seçeneğini ellerinde tutmalarına olanak tanır (bunu çeşitli nedenlerle ziyaretten sonra yapmak zorunda kalmak yerine) Güneş sisteminden uzağa uçun).
Şekil | New Horizons araştırması (kaynak: NASA)
Plüton'u ziyaret ederken olduğu gibi, New Horizons, MU69'u "sıçrayan" bir şekilde ziyaret edecek, ancak sorun şu ki, New Horizons, Plüton görevinden 4 yıl sonra.Nükleer güç kaynağı yaşlanıyor, yani dünyadan çok uzakta. Kontrol sinyalinin yeryüzünden dedektöre ulaşması 6 saat sürüyor, sadece bu teknik sorunlar yüzünden değil, kontrol ekibi bile küçüldü. Yeni Ufuklar Görev Operasyonları Yöneticisi Alice Bowman şunları söyledi: Bu görev için gereken doğruluk, Pluto görevinden çok daha yüksek, ancak ekip için kalan hazırlık süresi çok kısa, ancak bu, Pluto'ya uçmaktan daha hızlı ve daha zor bir görev. . "
New Horizons, çakıl gibi gözle görülür tehlikelerden kaçınmak için, Aralık 2018'in başlarında gemide bir uzaktan kamera ile MU69 yakınlarındaki alanı birkaç hafta boyunca araştırdı ve ekip, bölgenin güvenliğini doğruladı. Daha sonra, sıçrama görevinin MU69 yüzeyinden sadece 3.500 kilometre uzaklıkta gerçekleştirilmesine karar verildi, ancak görevin zorluğu MU69'un sadece 4 yıl önce keşfedilmiş olmasıydı.Gökbilimciler yörünge bilgilerini tam olarak kavrayamadılar ve ekip sadece dedektöre monte edilmiş kameraya güvenebilir. Yeni Ufukları kontrol eden hedeflerin doğrudan gözlemi.
Sıçrama görevi Noel'de (25 Aralık) başladı ve Noel'in hafta sonuna (30 Aralık) kadar ekip, kameranın neden olduğu MU69 pozisyon hatasını yüksek çözünürlüklü kamera komut dosyasını sıfırlayarak düzeltmeyi başardı. ABD federal hükümetinin kısmen kapatılması 2019'un başına kadar devam edecek olsa da, bir NASA yüklenicisi olarak Johns Hopkins Üniversitesi Uygulamalı Fizik Laboratuvarı maliyeti rezervden alabilir ve projenin sorunsuz bir şekilde ilerlemesini sağlamak için geçici olarak devlet fonlarına güvenmez.
Şekil | Noel Arifesinde New Horizons tarafından taşınan kamera tarafından çekilen MU69'un ilk fotoğrafı (Kaynak: NASA)
Görev planına göre New Horizons, MU69 üzerinden saniyede 14 kilometre hızla uçtu ve ardından verileri topladıktan sonra verileri Dünya'ya geri gönderdi. İlk veri dalgası gönderildikten yaklaşık 8 saat sonra Dünya'ya ulaşacak ve yer ekibi görevin iyi gidip gitmediğini ve uzay aracının hala düzgün çalışıp çalışmadığını değerlendirebilir.
Ancak bilim adamları uzay aracının ne alacağını tam olarak bilmiyor. Alan Stern, "MU69 gibi nesneler hakkında hâlâ çok az şey biliyoruz."
Hubble Teleskobu ve Yeni Ufuklar'daki kameralar tarafından toplanan görüntülere bakılırsa, bu tür nesnelerin görünümü koyu kırmızı bir dikdörtgen olabilir. Gökbilimciler, bu dikdörtgen görünümün nispeten sakin bir ortamda oluştuğunu gösterebileceğine inanıyor. çevre. Aslında MU69'un fotoğrafı biraz sıkıcı görünebilir, çünkü yerçekiminin getirdiği bir dış karmaşıklık yoksa muhtemelen hiçbir şeyi olmayan bir taş olabilir, ancak gökbilimciler bu fırsatı bu ortalama görünümü geçmek için kullanmayı umuyorlar. Kuiper Kuşağı ve benzer koşullara sahip güneş sisteminin diğer marjinal bölgeleri hakkında bilgi edinin.
Virginia Üniversitesi'nde proje asistanı bilim adamı ve gökbilimci Anne Verbiscer şunları söyledi: "Yapacak çok işimiz var. 35 kilometre genişliğinde" pürüzsüz "bir nesnenin kendisinin birçok teorik sorunu olduğunu bilmeliyiz."
Kanada'daki British Columbia Üniversitesi'nden gökbilimci Brett Gladman, yüzeyindeki krater sayısının bazı hayati ipuçları sağlayacağına inanıyor. Örneğin, Plüton ve uydularındaki kraterlerin sayısı beklenenden çok daha azdır ve MU69'da az sayıda krater varsa, gökbilimciler bunu Kuiper kuşağının ilkelliğini tahmin etmek ve günberiden kaç dev gezegenin seyahat ettiğini belirlemek için kullanabilirler. Afelyona giderken, bu ilkel nesnelerden koridorlar ödünç aldım.
Şekil | Ultima Thule (Kaynak: NASA)
Yaş ve yörüngeye ek olarak MU69'un bileşimi de gökbilimcilerin bu görevle cevap almaları beklenen sorulardan biridir. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Southwest Araştırma Enstitüsü'nde bir gezegen bilimci ve proje ortağı bilim insanı olan John Spencer şunları söyledi: Dış güneş sisteminin ana bileşeni olarak, bu tür nesnelerin büyük miktarda buzdan yapılması gerekiyor, ancak gözlemler koyu kırmızı olduklarını ve Enceladus'a sahip olmadıklarını gösteriyor. Bu tür donmuş gök cisimlerinin beyaz görünümü ve bu tür nesnelerin koyu kırmızı görünmesine neyin neden olduğunu veya bu tür nesnelerin buzdan yapılamayacağını hala bilmiyoruz. "
Queens University Belfast'ta bir gökbilimci olan Wesley Fraser, "Teorimin doğrulanabilmesi için buz ve kara gömülü kayaları görmek istiyorum" dedi.
Pek çok bilim insanının MU69'un yüzeyine ilişkin büyük umutları var. Wesley Fraser şöyle dedi: "Gezegenleri oluşturan ilkel toz parçacıklarının düzensiz bir çarpışmada kademeli olarak birikmediğine dair giderek daha popüler bir teori var. Yerçekimi etkisi altında bir araya toplanırlar ve daha sonra yerçekiminin etkisi altında ikili veya üçlü kütleler halinde çökerler. Bu durumda, MU69'un yüzeyindeki orijinal parçacıkları görebilmeliyiz. "
John Spencer şunları söyledi: "Güneş ışığıyla sınırlanan yer tabanlı teleskopların aksine, New Horizons MU69'u çeşitli açılardan gözlemleyerek bilim adamlarının yüzeyinin dokusunu ve bileşimini ortaya çıkarmalarına yardımcı olur ve ardından MU69'un Kuiper kuşağında olduğu gibi kabul edilip edilemeyeceğini belirleyebilir. Antik maddenin tipik bir temsilcisi. "
Wesley Fraser, "Birkaç gün içinde birçok sorunu çözebiliriz, ancak birçok yeni gizem de olabilir. Dürüst olmak gerekirse, kimse MU69'un yüzey koşulunun Plüton ile tamamen aynı olmasını istemez. Analiz verileri toplamda yaklaşık 20 tane gerektirir. Aylar ama zamanı geldi. Bu bizim için çok ender bir araştırma fırsatı olacak. "
