9 Nisan Pekin saatinde, AFC Şampiyonlar Ligi grup aşaması savaşı yeniden alevlendirdi. E grubunda Kashima Antlers deplasman maçında Gyeongnam FC'ye karşı büyülü bir komplo sahnelendi. Savunan şampiyon Kashima Antlers, ihraç edildikten sonra durma süresinde arka arkaya iki gol attı ve 3-2'lik bir geri dönüşle kazandı.
Savunan şampiyon olarak, Kashima Antlers son iki grup maçında sorunsuz oynamadı - ev sahnesindeki güçsüz Johor DT'ye karşı sadece 2-1 galibiyet kazandı, Çin Süper Ligi Shandong Luneng'e karşı deplasman maçı da rakiplerle berabere kaldı. .
Bu sefer Gyeongnam FC'ye uzak olan Kashima Antlers da birçok zorlukla karşılaştı - maçın ilk yarısı golsüz berabere kaldı ve 50. dakikada Japon ekibinin dış yardımcısı Kwon Suntae sahayı sakatlayarak terk etti.
Bir sonraki maçta Kashima Antlers'ın kendi kalesine golü rakibe üstünlük sağladı. 71. dakikada Kyungnam FC öne geçerek 2-0 öne geçti. 75. dakikada, Kashima Antlers rakibin kendi kalesini kullanarak skoru 1-2'ye bağlarken, iyi zamanlar uzun sürmedi ve savunan şampiyon hemen ölümcül bir darbe aldı.
84. dakikada Kashima Antlers'den Inukai Chi de ikinci sarı kart görerek oyundan ihraç edildi ve skor 10 - 11'e geriledi.
Ancak, bir mucize oldu - 91. dakikada Ken Mori, Kashima Antlers'ın skoru eşitlemesine yardım etti. Ardından, durma süresinin saniyeden son dakikasına, yani 93. dakikada Serginho bir gol daha attı. 10'dan 11'e deplasmanda, Kashima Antlers sihirli bir şekilde ters çevirmeyi tamamladı! Bu savunma şampiyonu inanılmaz bir direnç gösterdi.
Bu zaferle birlikte Kashima Antlers da büyük bir avantaj elde ederek grupta birincilik için rekabet etme yolunda. İlk üç turun ardından Kashima Antlers, toplam 7 puanla iki galibiyet ve bir beraberlik elde etti. Daha da önemlisi, Çin ve Güney Kore'deki iki güçlü takım olan Shandong Luneng ve Qingnan FC karşısında, deplasman maçında değerli 4 sayı attılar.
Bir sonraki turda, evlerinde bu iki takıma karşı oynayacaklar ve grupta en üst sırayı alma ihtimali parlak.