Li Yuanhong, Jiawu Çin-Japon Savaşı'nda firar etmişti.
Çin-Japon Çin-Japon Savaşı sırasında, Beiyang Deniz Kuvvetleri yok edildi. Bu bir asker için utanç verici ve aynı zamanda Li Yuanhong için de bir kabus. Yıllardır babası tarafından sadakatle öğretilen Li Yuanhong, çaresiz koşullarda firar etti.
Talihsizlik 1: Ölümden korkan dost bir gemiyle bir grup olun
17 Eylül 1894'te Beiyang Filosu Yalu Nehri ağzının dışında Sarı Deniz'e yelken açtığında, orada bekleyen Japon donanma filosu yüzüne atladı. Beiyang Filosu savaşa yükseldi ve Sarı Deniz savaşı başladı. Guangzhou Donanmasına ait "Guangjia" gemisinin de savaşa katılması emredildi. O sırada Wu Jingrong, "Guangjia" gemisinin boru kemeri. "Guangjia" gemisinde küçük bir patron olan Li Yuanhong, ilk kez savaş meydanındaydı.
O sırada, "Guangjia" gemisi ve Fang Boqian'ın komutasındaki "Jiyuan" gemisi bir takım halinde organize edildi. Öğleden sonra saat 3'te, Çin ve Japon donanmaları karşılıklı ateş ettikten sonra, "Jiyuan" tüp kuşağı Fang Boqian, düşman topçuları tarafından defalarca vuruldu ve yavaş yavaş desteğini kaybetti. Ayrıca deniz sisliydi. Fang Boqian, bu durumun savaş için uygun olmadığını düşünebilir. Böylece artık savaşamayan beyaz bayrağı asmak için başı çekti ve savaştan çekildi. Fang Boqian, üstlerinden bir emir almadan savaş sularını tahliye etti.
Fang Boqian'ın geri çekilmesi önemli değildi, aynı filonun "Guangjia" tüp lideri Wu Jingrong, "Jiyuan" gemisinin savaştan çekildiğini gördü ve hemen geride kaldı. Bu iki geminin tahliyesinin tüm savaş durumu üzerinde Fang Boqian'ın hayal ettiğinden daha büyük bir etkisi oldu ve tüm Beiyang Filosunun savaş akışını bozdu. "Guangjia" kaçtıktan sonra, kıyı boyunca sürdü ve Dalian Körfezi'ndeki yakındaki Sanshan Adası'na kadar sürdü, burada bir kayaya çarptı ve karaya oturdu.
23'ünde Japon gemileri "Naniwa" ve "Akijinzhou" tarafından keşfedildi. Yakalanmaktan korkan Wu Jingrong, geminin imha edilmesini emretti, askerleri terk etti ve küçük bir botla kaçtı. Ertesi gün, "Guangjia" Japon gemisi tarafından batırıldı.
İkinci talihsizlik: Ölümden korkan bir lideri takip ettim
Li Yuanhong maalesef böyle bir ortağı takip etti. Wu Jingrong'un açgözlülüğü ve ölüm korkusuyla ilgili olarak, "Guangjia" gemisine "Jiyuan" gemisi ile kaçmasını emretti, bu yüzden Duan Qirui isteksizce firar etti.
Wu Jingrong, Li Yuanhong ile aynı yıl olan 1864'te doğdu. 1874'te, Qing hükümeti yurtdışına gitmek için üçüncü resmi öğrenci grubunu seçti, Wu Jingrong seçildi ve okumak için Amerika Birleşik Devletleri'ne gönderildi. Çin'e döndükten sonra Wu Jingrong, Beiyang Donanması'na gönderildi ve çok iyi performans gösterdi. Nisan 1892'de Guangdong Donanması "Guangjia" Clippers Gang baş subayına transfer edildi. Aralık ayında, "Guangjia" boru kuşağı tanıtıldı ve Jiadu unvanı verildi. Böyle bir kişinin savaş alanında neden kaçtığını açıklamanın bir yolu olmasa da, bu gerçekten biraz tuhaf. Ancak, zaten durum budur.Neyse, "Guangjia" gemisi, Qing hükümeti tarafından kaçış suçuyla ilgilendi. Sarı Deniz Savaşı'ndan sonra Wu Jingrong, "görevden alındı ve sonrasını görmek için kampta bırakıldı."
Ancak, Qing hükümeti belli ki Wu Jingrong için büyük umutlar besliyordu.Beiyang Donanması Weihai'ye döndükten sonra Ding Ruchang, Weihai'nin kara savunmasını güçlendirmek için Kuzey Çetesi kalesini korumak için Wu Jingrong'u gönderdi. 30 Ocak 1895'te Japon ordusu Weihai Nangang Kalesi'ni ele geçirdi. 1 Şubat'ta, Kuzey Çetesi'nin kalesinde bulunan Sui ordusu, savaşmadan çöktü. Wu Jingrong, adamlarını Sui ordusuyla birlikte kaçmaya yönlendirdi. Japon ordusu, Kuzey Patlama kalesini tek bir atış bile harcamadan hafife aldı. Bu sefer hata ciddiydi, ancak Qing hükümeti onun yeteneğine hâlâ isteksizdi ve onu Guangdong Donanması'nda çalışmaya geri gönderdi ve geminin "Baobi" gemisi olarak görev yaptı.
Şanslı olan tek şey can yeleği getirmiş olması.
"Guangjia" gemisinde Li Yuanhong ve bir düzineden fazla memur ve asker, gardiyanı gördükten sonra kaçtı ve onlar da kaçmaya çalıştı. Bu sırada Japon gemisi "Guangjia" ya yaklaşıyordu. Yüzemeyen Li Yuanhong, acelesi vardı ve artık yüzemeyeceğini umursamadı, bu yüzden tereddüt etmeden denize atladı.
Ancak Li Yuanhong her zaman her şeye hazırlıklı olmuştur. Beiyang Deniz Kuvvetlerinde ikinci sonbahar tatbikatını gerçekleştirdiğinde, ayrılmadan önce Guangzhou'da bir can yeleği satın aldı ve savaş sırasında yanında tuttu. Çin Cumhuriyeti'nin sonraki Cumhurbaşkanının gömülmesini engelleyen de bu can yeleğiydi. Üç saat denizde sürüklendikten sonra Li Yuanhong, dalgalar tarafından kıyıya itildi ve bir can aldı. Onunla dalış yapan meslektaşlarından sadece dört tanesi hayatta kaldı ve geri kalanı okyanusa gömüldü. Bir buçuk gün acele ettikten sonra Lushun'a geldi. Lushun'dan Tianjin, Beitang'daki evine geri döndü ve Qing hükümeti tarafından çağrıldı.
Ancak, Li Yuanhong bu sırada çok gergindi. Beklendiği gibi, mahkeme şimdi iki geminin "Jiyuan" ve "Guangjia" nın kaçma sorumluluğunu araştırıyor. Wu Jingrong'un kovulup kampta kalmasına ek olarak, Fang Boqian idam edildi ve Li Yuanhong da suçlandı ve sadece birkaç ay hapis yattıktan sonra serbest bırakıldı.
