Leonard, All-Star MVP seçildi ve Kobe Bryant Kupası'nı kazandığında ilk kez gülümsedi.
Kobe'nin Ocak ayı sonunda beklenmedik ölümü tüm basketbol dünyasını şok etti Kobe'ye duyulan nostalji ve duygular bugüne kadar devam etti. Geçen All-Star Hafta Sonu sırasında, Kobe'yi çevreleyen anma etkinlikleri de sonsuzdu. NBA yetkilileri ayrıca All-Star Maçı sırasında All-Star MVP ödülünü "Kobe Bryant Cup" olarak adlandırmaya resmi olarak karar verdiler. All-Star Maçında Los Angeles Clippers'tan Leonard, olağanüstü performansıyla bu görkemli ve unutulmaz ödülü ilk kez kazandı.
Bu yılın All-Star'ından önce All-Star MVP ödülünün adı verilmedi. Ve böylesine özel bir durum nedeniyle, bu oturumun başından itibaren, sonraki her All-Star MVP kupasına Kobe'nin adı kazınacak. Bu sadece Kobe'nin vefatını anmak için değil, aynı zamanda All-Star sahnesinde gerçekten çok fazla çiçek açtığı için. 1998 gibi erken bir tarihte, 19 yaşındaki Kobe All-Star çıkışını yaptı ve onu NBA tarihindeki en genç All-Star yaptı. Sonraki 19 yıl içinde Bryant, 18 ardışık All-Stars için seçildi (All-Stars, 1999'daki askıya alma nedeniyle durduruldu) ve ayrıca bir hikaye yarattı. Bu yüzden şimdi bu kupaya kendi adıyla isim vermek daha uygun.
Bu nedenle 2020 All-Star Maçı sahnesinde oyuncuların da farklı bir motivasyonları var, sonuçta "Kobe Bryant Kupası" nın ilk kez zaferini kazanmak ömür boyu sadece bir kez. All-Star oyun sisteminin reformuyla birleştiğinde, All-Star maçına katılan tüm büyük isimler, Leonard da dahil olmak üzere çok sıkı oynuyorlar.
Daha önce Leonard, 2016, 2017 ve 2019'da All-Star maçında üç kez kısa listeye alınmıştı. Bununla birlikte, karakter ve oyun stili gibi çeşitli nedenlerden dolayı Leonard, All-Star sahnesinde her zaman nispeten düşük anahtar olmuştur. . Bununla birlikte, geçen yılki şampiyonluk ve başka bir kapının kurulması, Leonard'ın yeni bir seviyeye girmesine izin verdi ve bu, All-Star sahnesinde de ortaya çıktı.
"LeBron takımının" ilk oyuncularından biri olan Leonard, oyunun başından beri ateş gücüyle doluydu, sürekli dışarıya ateş etti ve sık sık üç sayı atarak takımın golcü şampiyonunun tahtını her zaman sağlam bir şekilde işgal etmesine izin verdi. Dördüncü çeyreğin belirleyici anında, tüm savunma becerilerini de gösterdi ve sonunda Embiid'e karşı ölümcül çalma, takımın zaferinde kilit bir faktör haline geldi.
Sonunda, Leonard 8 üçlük attı ve maçın en yüksek 30 sayısı ile LeBron'un galibiyetinin sonucuyla birlikte, Leonard sonunda MVP seçildi. Leonard, Kobe'nin adının kazınmış olduğu kupayı ilk kez kazanmak için derinden etkilendi.
Leonard bir röportajda "Bu benim için çok önemli," dedi. "Kelimeler bunu gerçekten ifade edemez. İlk Kobe Bryant MVP ödülünü kazandım. Bunu benim için yaptığı için Kobe'ye teşekkür etmek istiyorum. Yaptığın her şey. Uzun konuşmalar ve eğitim için ona teşekkür et. Bu ödül ona adanmıştır. "
