Doğa: Dinozorların neslinin tükenmesinin arifesindeki "sihirli tavuk" fosili, modern kuşların kökenini ortaya koyuyor
Metin | Akademik Manşetler
Dün, "Nature" gişe rekorları kıran bir makale yayınladı, uluslararası bir grup paleontolog keşfetti Bugüne kadarki en eski modern kuş fosili Dinozorlar çağına kadar izlenebilir. Bu keşif, kuşların evrimsel zamanını anlamak için ipuçları sağlıyor.
66,7 milyon-66,8 milyon yaşında olan bu kafatası fosili, araştırmacılar tarafından sevgiyle "sihirli tavuk" olarak adlandırılır ve günümüz tavuk ve ördeklerinde görülebilen bazı özelliklere sahiptir. Bu bulgu, modern kuşların Kretase kitlesel yok oluş olayının sona ermesinden hemen önce ortaya çıktığını göstermektedir (asteroid dünyaya çarpmadan 1 milyon yıldan az bir süre önce, bu etki tüm büyük dinozorların yok olmasına neden olmuştur).
Araştırmacılar şöyle dedi: Bu yeni fosil, kuşların neden Kretase'nin sonundaki kitlesel yok oluştan sağ kurtulduklarını ama dev dinozorların neden hayatta kalmadığını açıklamaya yardımcı oluyor.
Taç kuşlar, tüm mevcut kuşların ve onların yavrularının ortak atasını içerir. Ancak fosil kayıtlarındaki boşluktan dolayı bilim adamları, taç kuşların erken evrimi konusunda net değiller.
Bu kez, araştırmacılar tarafından Belçika ve Hollanda sınırına yakın bir kireçtaşı ocağında bulunan fosiller, yüzeyde göze çarpmıyordu, sadece kart büyüklüğünde bir kayadan çıkan birkaç kemik parçası vardı.
Araştırmacılar, yüksek çözünürlüklü X-ışını BT taramaları sayesinde kayanın içindeki koşulları dikkatlice gözlemlediler. Sonuç şok ediciydi: Kayanın içinde 66,7 milyon yıl öncesine ait neredeyse eksiksiz bir kuş kafatası vardı. Bu aynı zamanda bilim adamları tarafından kuzey yarım kürede keşfedilen ilk dinozor dönemi modern kuş fosili.
Araştırmayı yürüten Cambridge Üniversitesi Yer Bilimleri Bölümü'nden Dr. Daniel Field, fosilin neredeyse üç boyutlu bir kafatası da dahil olmak üzere iyi korunduğunu ve hem kara hem de su kuşları benzeri özellikler gösterdiğini söyledi.
"Kayanın altında bir şeyi ilk gördüğümde, bilimsel kariyerimdeki en heyecan verici andı. Bu, dünyadaki en iyi korunmuş kuş kafatası fosillerinden biridir. Onu gördüğümüzde, neredeyse kendimizi kıstırmak zorundayız çünkü bunun dünya tarihindeki çok önemli bir dönemden geldiğini biliyoruz. "
Kafatası fosili eski olmasına rağmen, hala modern bir kuş olarak açıkça tanımlanabilir. Kafatasının ayrıntılı bir analizi, kafatasının modern tavukların ve ördeklerin birçok ortak özelliğini birleştirdiğini gösteriyor, bu da bu "sihirli tavuğun" modern tavukların ve ördeklerin ortak atasına çok yakın olduğunu gösteriyor. Araştırmacılar kafatasını tavuk ve ördeğin bir "karışımı" olarak tanımlıyor.
Ayrıca araştırmacılar, BT'nin fosilleri tarama yeteneğinin 21. yüzyılda paleontoloji çalışma şeklimizi tamamen değiştirdiğini söylediler. Makalenin yazarlarından Juan Benito, "Bu kafatasının keşfi beni şaşırttı," diyor ve ekliyor: "Bu son teknoloji taramalar olmasaydı, dünyadaki en eski modern kuş kafatasına sahip olduğumuzu asla bilemezdik."
Makalenin yazarlarından ve Cambridge Üniversitesi'nde doktora öğrencisi olan Albert Chen, "Mevcut kuşların çeşitliliğinin kökeni çok gizemlidir. Sadece dinozorların sona erdiği çağda modern kuşların ortaya çıktığını biliyoruz, ancak çok az fosil kanıtı var." Dedi. "Bu fosil yapar. İlk defa, evrim tarihinin ilk aşamalarında modern kuşların neye benzediğini doğrudan gördük. "
Elbette, popüler "sihirli tavuk" adına ek olarak, araştırmacılar ona daha zarif bir isim de verdiler Asteriornis Yunan yıldızlı gece tanrıçası "Asteria" dan (Asteria) türetilmiştir. Araştırmacılar, asteroid Kretase'nin sonunda dünyaya çarpmadan önce yaşamış bir canlıyı tanımlamak için bu adı kullanmanın uygun olduğunu düşünüyor. Çünkü Yunan mitolojisinde Asteria kendini bir bıldırcın haline getirdi.
Araştırmacılar, bu kuşun 400 gramdan daha hafif olduğunu tahmin ediyor. Bu nispeten küçük boyut, deniz tortularının kökeniyle birleştiğinde, Asteriornis'in taç grubundaki kuş çeşitliliğini de destekleyen bir kıyı kuşu olabileceği anlamına geliyor. Kıyı kuşlarının kökenine ilişkin hipotez.
Field, "Bu fosil bize ilk günlerde bazı modern kuşların oldukça küçük bedenlere sahip olduğunu söylüyor. Karada yaşamış olmalarına rağmen deniz kenarında yaşamışlar," dedi. Modern kuşların ilk kez nasıl, ne zaman ve nerede evrimleştiklerini anlamamıza yardımcı olan yeni bir fosil keşfi çağını başlattı. "
Orjinal kağıt:
https://www.nature.com/articles/s41586-020-2096-0
Eşzamanlı inceleme makaleleri:
https://www.nature.com/articles/d41586-020-00766-2
