The Rockets, Curry'nin peşinde 1 gol, yarı lore, 1 stat birinciliğe layık, Round Face Man 1 rekoruyla Harden'i tersine çevirdi
Rockets, 16 Mart 2018'de Pekin saatinde evinde Los Angeles Clippers 101-96'yı yendi. 17 maçlık galibiyet serisi Raptors tarafından sona erdiğinden beri Rockets yenilgisine devam etmedi. Lone Ranger ve Spurs'u hafife aldıktan sonra Rockets, Warriors'ı 1.5 maçla yönetti ve ligin zirvesinde sağlam bir şekilde oturmaya devam ediyor. Rockets Clippers'ı yenebilirse, üç maçlık galibiyet serisi elde edecekler. Ancak Clippers, Rockets ile 4'e yakın maçta 3 galibiyet ve 1 mağlubiyet elde etti ve bu nedenle Rockets'ın kazanması kolay değil. Sonunda Harden 24 sayı, 5 ribaund ve 7 asistle, Paul 11 sayı, 4 ribaund ve 3 asist, Gordon 23 sayı, 6 ribaund ve 1 asist, Capela 19 sayı, 12 ribaund ve 6 blok attı. Rockets'ın kazanmasına yardım et. Harden, bekarlarda birinci oldu ve nihayet yarı irfan sahneledi. Gordon, 16. kez tek maçta en az 5 üçlük attı, ikincisi ise sadece Harden (22 kez) ve Curry (18 kez).
Harden açılışın ardından hücum için inisiyatif aldı ve görünüşte ilk çeyrekte öne geçmeye hazırdı. Ancak Clippers, eski rakipleri olarak Harden'e karşı sıkı bir savunma benimsedi, ancak bugün Harden'ı savunmak gerçekten zor. Rakip Harden'in atılımını savunduğunda, sakal orta mesafeden gol atmak için döndü.Harden başlangıçta iyi durumda olmasına rağmen, diğer Rockets oyuncuları iyi bir şut dokunuşuna sahip değildi ve Clippers dış ve bant içi oyun tarzını kullandı. Skorda Rockets'a liderlik ediyor.
Mola sonrasında Rockets Paul'un yerini aldı ve Gordon ve Barmott'un görünümü Rockets'ı hücum ve savunmanın her iki tarafında da büyük bir gelişme sağladı. Ariza ve Gordon'un arka arkaya üç sayılık atışlarında, Rockets bir göz açıp kapayıncaya kadar 8-0 zirveye ulaştı. Ancak Harrisin aniden ortaya çıkması o zamandan beri tekrar skoru geride bıraktı. Takımın geride kalmasına izin vermeyen Harden, MVP düzeyinde yeteneğini bir kez daha gösterdi. Savunma karşısında hiç korkusu yok ve 3 + 1 galibiyet seyirci tezahüratını kazandı. . O zamandan beri Rockets, Harden'in yerini alsa da, Joe Johnson'ın ortaya çıkışı, Rockets'ın sahada her zaman yeterli hücum puanını korumasına izin verdi ve post-up single'ları, Clippers'ı savunma stratejilerini yeniden düzenlemeye zorladı.
Bu sezon ilk iki maçı kazanabilen Clippers, rekor listesindeki Rockets kadar geride değil, büyük anlaşmalar yaşayan iki takımın birbirine çok aşina olduğundan bahsetmeye gerek yok. Harden ikinci çeyreğin başında henüz oynamadığı için Clippers, Rockets'ın hücum sonunda olumsuz durumu yakaladı ve tam kapsamlı bir kuşatma başlattı. Rockets and Gordon sayesinde, Gordonun üç noktalı bölümü, genel dış hat yanlış olduğunda Rocketsin "hayat kurtarıcı" nın anahtarıdır. Clippers'ın liderliği koruyabilmesinin sebebinin tamamen Rockets'ın bu oyundaki zayıf hissinden kaynaklandığı söylenebilir. Harden'in yeniden girişi, hücum ucunda Rockets için garip bir durum yarattı ve Capela ile yaptığı boş smaç, tutarlı bir şekilde sayı yapamamanın utançlarını hafifletti.
İkinci yarıda, Rockets pek çok hata yaparken, Clippers hala iyi bir his veriyordu.Göz açıp kapayıncaya kadar, Rockets 11 puan kadar geride kalmıştı. Kritik an, Harden'e bağlı .. Onun atılımından sonra, Capella'nın boşu ele geçirmesi, Rocket'lerin sayı yapmama utancını hafifletmesine yardımcı oldu. Ancak, Clippers oyunun savunmasında çok önemli bir rol oynadı. Rivers, başından beri Paul ve Harden'ı hedef aldı. Bu, Rockets'ın hücumda emri olmadığını ve Clippers'ın Hücum sonunda, Rockets her zaman 10 puan geride. Gordon bir kez daha Rockets'ın puanları kovalaması için bir silah haline geldi ve skoru daha da yakınlaştırmak için dışarıdan art arda üç sayılık atışlar yaptı ve Capella'nın hızlı hücum smaçları, Rockets'ın skoru eşitlemesine yardımcı oldu. Gordon'un aniden ortaya çıkması nedeniyle Rockets, üç çeyreğin sonunda 78-74 önde geçti.
Gordon, Harden'in yokluğunda üçüncü çeyrekte mükemmel dokunuşunu sürdürdü ve ultra uzun üçlüğü sahadaki durumu tamamen Rockets tarafına düşürdü. Paul'ün bu zamanda ani uyanışı, Rockets'ın sollama ve liderliği sürdürmesinin önemli bir parçası haline geldi. Paul'ün bu maçtaki eli iyi değildi, ancak son çeyrekte mükemmel pas görüşünü defalarca takım arkadaşlarının üç sayılık atışlarını geçmek için kullandı ve Clippers onun dikkatini rahatlattıktan sonra Paul, öldürmeye devam etmek için hemen orta mesafeden bir atış yaptı. Oyunun bitimine 8 dakika kala tekrar ortaya çıkan Harden, üç sayılık bir sayıya basıp hücum tarafındaki Rockets'ın momentumu bastırılamadı.Clippers, durumun kontrolünü yavaş yavaş kaybetti ve defalarca faul yapmaktan başka çareleri kalmadı. . Maçın bitmesine 1 dakika kala Clippers puan farkına 2 sayıya yaklaştı. Kritik anda Harden serbest atış çizgisinden bir şut attı. Bu top sadece Rockets'ın gol atmama düşüşünü durdurmakla kalmadı, aynı zamanda oyunu kılık değiştirerek duyurdu. Son. Rockets'ın bu maçtaki durumu dalgalansa da 12 puan geriden güçlü bir liderlik yakalamayı başardılar.
