All-Star Maçından sonra Lakers iki maç oynadı. Rockets'a karşı ilk maçında, Lakers, James'in ölümcül beşe liderlik etmesine güvendi ve Rockets'ı bir yıldız dizisiyle tersine çevirerek Rockets'ın playofflarda Zhan'ın gücünü görmesini sağladı. Batı Konferansı finallerinde Rockets'ı yenen herkes Lakers'ın playofflara hazır olduğunu düşündüğünde New Orleans'ta Waterloo ile karşılaştı.
James 38 dakika, 17 şutun 11'i, 6 üçlükten 3'ü, 27 sayı, 7 ribaund, 12 asist, 4 top çalma ve 1 blok oynadı. James'in sahadaki performansına bakılırsa, sahada biraz endişeli ve endişeli görünmesi için bu oyunun galibiyetine ve yenilgisine büyük önem veriyor.Ekip arkadaşları hata yaptığında, James daha da iletişimsiz, kızgın ve çaresiz. James kazanmak istedi ama sonunda Lakers kaybetti. Lakers'ın sorunları nelerdir?
Pelikanlara karşı oynanan bu oyunda, James'in çöküşünü iyi bir şekilde gösterebilecek bir atış var. İlk çeyreğe 6 dakika kala Pelicans bir şutu kaçırdı, Rondo ribaundu aldı ve hemen karşı atak yaptı. James 100 metre hızla ön sahaya koştu, ancak Rondo topu bir defans oyuncusuna geçti. Kuzma'nın ardından topu yakaladıktan sonra potaya çarpan Kuzma, James'e üç saniyelik bölgenin yakınında bir hava rölesi vermek istedi ancak Holiday tarafından durduruldu.James taban çizgisinden koşarak defansa geri dönmedi ve rakibinin 5 vuruşunu izledi. 4, ve dinlendim. Diğer bir deyişle, James ilk çeyrekte sadece 6 dakika oynadı, bir takım arkadaşının hatası nedeniyle defansa dönmek istemedi ve oynayacak havasında değildi.
James oyunda birden fazla duygusal davranış sergiledi.Sadece savunmak istemiyor, bazen takım arkadaşlarının hataları veya zayıf savunması nedeniyle duygularını yüzünde göstererek insanlara takım arkadaşlarını suçluyor gibi bir his veriyor. Lakers'ın patronu olarak James'in sadece bir savunma rolü modeli yok, aynı zamanda bu yaklaşım Lakers'a çok zararlı.
James kazanmak istiyor, hücum sonunda daha agresif bir performans sergiledi, yüzündeki ifade sayesinde kazanma arzusunu bilebilir. Ingram kazanmak istiyor, oynamak için biraz hevesli olmasına ve kendini kanıtlamaya istekli olmasına rağmen, hücum ve savunmanın her iki ucundaki hevesi ve saldırganlığı hala devam ediyor. Ayrıca, Lakers takımından hiç kimsenin kazanma arzusu yok.
Bu nedenle, Lakers'ın gösterdiği genel coşku yeterince yüksek değil, oynamada tutku yok ve her saniyenin sayıldığına dair bir his yok.Pelikanlar baskıyı hissedemiyor ve kendi sahalarında oyunun ivmesi elbette Lakers yerine Pelikanlara düştü.
Sahadaki performansına bakıldığında, Lakers hücum ve savunmanın her iki ucunda da düşüş eğilimi gösterdi. Konumsal savaşta defansif dikkatsizlik, James'in rakiplerinin ateş etmesine izin vermesi, Kuzma'nın dikkatsizliği, düşük savunma verimliliği, 3D oyuncuların dışında Bullock ve Pope'un savunmada aktif olmaması ve savaşma ruhuna sahip olmamasıdır. Hücum ve savunma arasındaki geçişte neredeyse herkes zamanında geri çekilmedi, gevşedi ve yerleşti. Hücum tarafında, olgun ve istikrarlı bir kadro, sistematik hücum taktikleri ve hücum çekirdeği yok. Oyuncuların büyük çoğunluğu yeterince çalışmayınca takımın tamamı dağıldı, tüm bu dezavantajlar Lakers oyuncularının yetersiz performans göstermesine, taktiklerini tamamlayamamasına ve geleneksel seviyede performans gösterememesine neden oldu.
James zaten bir üçlü-ikiye attı ve kazanamıyor, açıkçası bu takım arkadaşlarına liderlik edemez. Ingram aktif olmasına rağmen, sadece tek kişilik bir gösteri söylüyordu ve takım arkadaşlarına liderlik edemiyordu. Lakers'ın lideri kim? Top olmayan kardeş bundan başkası değil! Top kardeş, Lakers'ı hem hücumdan hem de savunmadan etkinleştirebilen ve Lakers'a liderlik edebilen bir oyuncudur.
Hücum sonunda, Lakers bu sezon temel taktikleri olarak hızlı kullanıyor. James'in etrafında hızlı savaşan oyuncular var. Topun hızı ve topun farkındalığı ligde yok. Bu eksik. Hücum lideri olarak Lakers, yüksek kaliteli oyunu hızlı bir şekilde tamamlayamaz, uyuyan takım arkadaşlarını harekete geçiremez, moral oynayamaz, tutku oynayamaz.
Savunma tarafında, Qiu Ge'nin çevre savunma verimliliği ligin zirvesinde ve yüksekliği ve kanat açıklığı, savunucuların geçişlerine ve şutlarına müdahale etmek için yeterli avantaja sahip. Topla, James olmadan, Lakers'ın savunma verimliliği ligin ilk üçe, topsuz James ile Lakers'ın savunma verimliliği ligin son üçü. Top olmadan, Lakers hücum ve savunma dönüşümünün tüm avantajlarını kaybetti. Morali artırmanın tek yolu, saldırgan uçta çılgınca bombardıman yapmak için James'e güvenmektir, ancak James aynı zamanda yorgun ve hataları ve infaz eksikliği onu kötü hissettiriyor.
Yukarıdaki üç problem etkili bir şekilde çözülemezse, Lakers'ın play-off'ları yapması zor olacaktır.