En fazla 29 puan geride! Rockets, ilk maçta hasar gördü ve yarıda 71 sayı kaybetti ve ampuller kapalıydı.
18 Ekim 2018'de Pekin saatiyle Rockets, evinde yeni sezonun ilk oyununu başlattı. Sonunda Rockets, Pelicans'a 112-131 yenildi ve yeni sezonun ilk maçında sarsıldı. Rockets, Büyük Üç'ü oluşturmak için Anthony ile anlaşsa da, Harden ve Paul'un "ampul kombinasyonu" Alman koçunun küçük top taktiklerinin özünü oluşturuyor. Roketlerin sahadaki temposu performanslarıyla ilgisiz değildir. Harden 18 sayı, 9 ribaund ve 10 asist ile 19 sayı, 5 ribaund ve 6 asist ile Rockets'ı galibiyete taşıyamadı.
Açılıştan sonra Rockets'ın hücumu iyi değildi, belki de yeni sezonun ilk maçından dolayı hem Harden hem de Paul biraz sabırsızdı. Harden önce turnikeyi kaçırdı, ardından Paul de bir hata yaptı ve iletken topu Rockets hücumunu sürdüremedi. Her zamanki Harden "beslenme pastası" da Davis'in savunması nedeniyle ilk çeyreğin başlamasından sadece 5 dakika sonra gösterildi. Rockets ilk çeyrekte normal rotasyona girdiğinde Harden hücum bayrağını yeniden kazandı ve önce üç sayılık bir sayı attı ve ardından bir takım arkadaşını geçerek gol attı. Roketler hala skorda geride kalsa da hücum açısından açılıştan çok daha iyi.
Oyun ilerledikçe, Paul nihayet formuna kavuştu.Önce çalmayı başardı ve ardından geçişte üç sayılık bir sayıya ulaştı.Roketler bir anda puan farkını geri aldı. Ancak ilk çeyrekte ikisi arasında tandem bulunmadığını belirtmekte fayda var, Rockets oyunu kazanmak istiyorsa, ikisinin arasındaki pasların artırılması gerekiyor. Paul ve Harden arasındaki işbirliği eksikliğine rağmen Paul, Gordon ve Green'i saniyeler içinde üç sayılık isabetle geçmek için çift takımları çekme yeteneğini kullandı. İkinci çeyreğin başlangıcından 4 dakikadan kısa bir süre içinde Rockets, Paul'un tandeminde 8 üç sayı attı. Sadece Rockets bu oyunda savunmadaki en büyük delik haline geldi. Hem Davis hem de Randle onlara içeriden istediklerini verdiler.Ampuller arasındaki işbirliği eksikliği ile birleştiğinde, Rockets pasif bir durumdaydı.
Rockets'ın ikinci yarıdaki dokunuşu toparlanıyor, ancak Pelikanlar ilk yarıda hala mükemmel dokunuşlarını sürdürdüler. Rockets sık sık single çalmaya zorlandı, ancak etkisi iyi değildi. Özellikle ampul kombinasyonu Pelikanların yakın savunması altında, ikisi defalarca hata yaptı ve Rockets'ın puan farkı giderek büyüyordu. Ancak, Davis sahadan çıktıktan sonra Rockets bir süre dinledi. Paul'un bağlantısı altında, Gordon ve diğerleri sık sık içeriye girdiler ve Rockets durumu yavaş yavaş dengeledi.
Rockets, dördüncü çeyrekte son kontra atağını başlattı ve hücumda başarı oranı yüksek olmasa da Rockets'ın savunması güç gösterdi. Paul, şutlarını hisseden Mirotic'e odaklanmaya başladı ve Mirotic'in dip setine direnmek için yakın savunma kullanan Paul, koşarak açık atış yapması onun için zordu. Ancak Pelikanlar hala Davis'i içerideki saldırının yerinden oynamasına neden olmak için kullanıyor ve iki taraf arasındaki puan farkı her zaman yaklaşık 20 noktada tutuldu. Sonunda, Rockets evinde açacağı kaybetti. Bu oyunun performansına bakılırsa, Rockets iç savunmalarında büyük boşluklar gördü. Ayrıca geçen sezon olduğu gibi ampuller arasında bağlantı eksikliği var.Roketler geçen sezonla aynı ateş gücünü korumak istiyorsa Paul ve Harden işbirliğine daha fazla dikkat etmelidir.
