Eleme savaşında, bu kez Çin U23 milli takımı, yetişkin milli takımın 201640 Finali'nin son turunda Katar'ı mağlup ederek kalifiye olması mucizesini tekrarlayamadı. Üç turlu grup aşaması 1 galibiyet, 2 mağlubiyet ve 3 sayı rekoru kırdı ve sonunda U23 Asya Kupası çeyrek finallerini grupta üçüncü olarak kaçırdı.Bu aynı zamanda Çin takımının bu tür sonuçlara üst üste üçüncü kez ulaşması.
Maçtan sonra Çinli oyuncular çok isteksiz davrandılar.İranlı hakem tarafından Katar takımının lehine bu kadar bariz bir şekilde tercih edilmesinin yanı sıra, iyi durumda bile, Bundesliga takımı Bremen için oynayan Zhang Yuning de dahil olmak üzere daha ileri gidemediler. Zhang Yuning, tüm gücüyle hücum edebilmek için sakatlığından yeni kurtuldu ve sahadaki dayanak noktası açık olmasına rağmen, Zhang Yuning sahayı terk etmeden önce sadece 30 dakika oynadı.
Zhang Yuning hala sahadayken, Çin takımı avantaja sahipti ve Katar takımının sırtına baskı yapmaya devam etti. Ancak Zhang Yuning sakatlıktan emekli olduktan sonra, Çin takımının ön saha dayanak fonksiyonunun artık hiçbir avantajı kalmadı ve Zhang Yuning'in yerini alan Yang Liyu, 60 dakikalık bir hareketsizliğe başladı.
U23 Asya Kupası'nın ilk turunda Zhang Yuning sakatlık nedeniyle ıskaladı.Antrenör Maddroni, Yang Liyu'ya forvet olarak başlama şansı verdi ve Yang Liyu, Çin takımının golle üç gol kazanmasına yardım etme fırsatını yakaladı. İkinci maçta Çin takımı Özbekistan ile karşı karşıya geldi ve Zhang Yuning sakatlıktan döndü, ancak Yang Liyu ilk turda yaptığı golle başlangıç fırsatını kazanmaya devam etti.
Ancak, daha güçlü Özbekistan takımına karşı bu maçta, Yang Liyu'nun sınırlı yeteneği ortaya çıktı ve hedefin önünde kavrama yeteneği eksikliği aynıydı. Çin takımının iki mükemmel gol fırsatı, Yang Liyu kimse izlemediğinde boşa gitti, biri tekme diğeri uçaksavar silahıydı. Ayrıca taraftarlar tarafından Gao Lin'in gerçek bir halefi olduğu konusunda alay edildi.
Ve bu kez Çin takımı Katar takımının ölüm kalım savaşıyla karşı karşıya kaldı, Yang Liyu tehlikedeyken Zhang Yuning'in yerini alması emredildi ve oyundaki performansı gerçekten felaketti. Ön sahada topu tutamamanın yanı sıra, rakibin defans oyuncusu ile yüzleşme de dezavantajlıdır.Oyunun durumu gerçekten çok yavaş. Sakatlıktan emekli olan Zhang Yuning'in yerine Hu Jinghang veya Liu Ruofan'ın erken oynamasına izin vermek gerçekten daha iyi.
Doğu Asya Kupası'nın üst seviyesi Yang Liyu'nun gerçek gücünü anlayamazsa, bu U23 Asya Kupası'nın üç grup maçı bu 21 yaşındaki genç forvetin ne kadar güçlü olduğunu açıkça bilebilir. Karşılaştığı rakiplerin hepsi aynı yaştaydı, ancak Yang Liyu yine de tatmin edici bir performans sergileyemedi, bunun sadece kişisel bir yetenek sorunu olduğu söylenebilirdi.
U23 Asya Kupası bittikten sonra Yang Liyu, Deng Hanwen ve Tang Shi, orada kış antrenmanında olan Heng Daquan takımına katılmak için Katar takımına gidecek. Cannavaro, Yang Liyu'yu Guangzhou Evergrande'ye katılmak için seçti, ancak taraftarlar tarafından Gao Lin'in halefi olarak takdir edilen Yang Liyu, Gao Lin'in yerini alma potansiyeline sahip. Yeteneklerinizi her yönden geliştirmeye çok dikkat etmezseniz, Guangzhou Evergrande'de bankta oturmak şaşırtıcı değildir.