Derinlik | 18 yaşındayken bir roket motoru geliştirdi ve şimdi SpaceX'e meydan okumak istiyor
Peter Beck
Lei Feng'in web sitesine göre: Roketler her zaman hükümet tarafından tekelleştirilmiş bir endüstri olmuştur, bu nedenle bayat bir tarz oluşturmaya ve yenilikten yoksun olmaya eğilimlidirler. Bazı küçük uydu üretim şirketlerinin ortaya çıkmasıyla birlikte, roket fırlatmalarına yönelik artan bir talep var, ancak roket fırlatmalarının hızı, uydu inşa etme hızına ayak uyduramıyor. Şu anda, Rocket Lab gibi girişimlerin kurtarmaya gelmesi gerekiyor.
Rocket Lab'in kurucusu Peter Beck, yüksek eğitimli bir geçmişe sahip olmayan bir Yeni Zelandalı, ancak ekibin roketi fırlatmasına önderlik etti ve takıma parlak bir iş beklentisi getirdi. Yaklaşık on yıllık uygulamadan sonra hem Beck hem de Roket Lab, dünyanın düşük maliyetli roketlerin fırlatılmasına tanıklık etmeye hazır.
Bloomberg Weekly tarafından yakın zamanda kaydedilen Peter ve Rocket Lab'ın büyümesinin harika hikayesi Leifeng.com tarafından şu şekilde derlendi.
Beck çoğu gençten daha fazlasını atabilir. Gençlik yıllarının çoğu, Yeni Zelanda'daki bir kasabasındaki evinde bir garaj ile yeniden modellenen bir stüdyoda geçirildi. Burada her zaman bazı ekipmanları kaynak ve frezeliyor. 15 yaşında, alüminyum alaşımlı bir bisiklet yapmak için bir araya geldi. 16 yaşında, paslı bir Austin Mini arabasını 300 dolara satın aldı ve motoru, süspansiyon sistemini yeniden modelledi ve gövde panellerini sabitleyerek içten dışa yeniledi.
Beck'in ebeveynleri sırasıyla müze küratörleri ve öğretmenlerdi ve onu uygun şekilde teşvik ettiler. Beck şöyle dedi: "Annem bir tabureye akşam yemeği koyardı, ama yemek için zamanım yoktu ve sonunda" Hiçbir şeyi öğütme, yatağa git "diye bağırırdı."
1999'da 18 yaşındaki Beck, çoğu insanın çok aptalca olduğunu düşündüğü bir şey yaptı. Kütüphane kitaplarından nasıl yakıt yapılacağını öğrendikten sonra, arka bahçedeki bir kulübede bir laboratuvar kurdu ve bir roket motoru geliştirmeye hazırlandı. Koruyucu kıyafeti yoktu, peroksitleri ve diğer kimyasalları damıtırken plastik bir torbaya sarıldı ve kaynakçı maskesi taktı.
Tasarladığı motorlardan birini başarıyla test ettikten sonra, daha fazla risk almanın zamanının geldiğini düşündü. Motoru özel bir motosikletin arkasına bağladı, kırmızı bir tulum ve beyaz bir kask giydi ve yerel bir otoparkta bir deney başlattı. Neredeyse eğilimliydi ve saatte 90 mil (145 kilometre) hıza ulaşmayı başardı. Hızı düşürmek için önce dik oturur ve fren balatalarının veya tekerleklerin erimesine neden olan frenlerden kaçınmak için hava direncinin başlangıç noktasının çalışmasına izin verir. Beck şunları söyledi: "Bu gezegendeki pek çok insan bacaklarını rokete koymadı. Bu gerçekten harika bir duygu."
Çoğu insan için, ev yapımı yakıtla başarılı bir şekilde roket testleri yaptıktan sonra, elbette mühendislik eğitimi alacaklar. Ama Beck yapmadı, bunun yerine uzun süredir çıraklık yapıyordu ve bir dizi iş yapmıştı. Eskiden bir alüminyum tedarikçisi için çalışıyor, temizlik ve ev işleri yapıyordu. Lüks yatlar inşa etti ve yatların akustik tasarımını ve motor ve pervane gürültüsünün nasıl azaltılacağını analiz etmede uzman oldu. Alet kullanmayı ve kalıp dökümü öğrendiği yerel bir cihaz üreticisinde çalıştı. Son olarak, devlet destekli Ar-Ge laboratuvarına katıldı.
Her çalıştığında, tamamlaması gereken görevleri tamamlayacak ve ardından roket motoru tasarımıyla gece geç saatlere kadar uğraşacak. Meslektaşları onun iradesine hayran. Şimdi, atölyesinde defalarca gizemli bir şekilde görünen, yaklaşık 2.000 $ 'lık bir titanyum parçası gibi pahalı malzemeler onları şaşırtmalı.
2006'da Beck'in eşi, çifti bir aylığına Amerika Birleşik Devletleri'ne getiren bir iş buldu. NASA Ames Araştırma Merkezi ve Jet Tahrik Laboratuvarı'na gizlice girme fırsatını yakaladı ve Amerikan havacılık araştırma kurumlarını ve şirketlerini gözlemlemek için Boeing ve Rockdyne'e gitti. Orada bir iş bulmayı umuyordu ama sonunda depresyonda kaldı. Dedi ki: "Tüm bu kurumlardaki insanların enerjik bir şekilde dolaşacağını ve her yerde çılgınca şeyler olacağını düşündüm. Ama olmadı." Bu şirketler ve laboratuvarlar hâlâ roket yapıyor ve hala Mars'a yapılacak görevler hakkında konuşuyorlar, ancak yöntemleri çok basmakalıp görünüyor.
Bu sektördeki yeni gelenler, Beckin yalnızca uyduları yörüngeye yerleştirmenin daha ucuz bir yolunu bularak alanı daha iyi açabilecekleri teorisine giderek daha fazla katılıyorlar. O zamanlar roket çok büyüktü ve otobüs büyüklüğünde bir uydu taşımak için tasarlanmıştı. Beck, ucuz elektronik cihazların ve akıllı yazılımın birçok küçük ve daha ucuz uydu oluşturmayı mümkün kılacağını anlıyor. Bu uydular yakında toplu olarak üretilecek ve onları uzaya göndermek için roketlere ihtiyaç duyulacak.
O sırada Elon Musk'ın SpaceX şirketi başarılı olamamıştı. Roketlerin fırlatılması hala hükümet tarafından yürütülüyor ve her roketin maliyeti 100 milyon ile 300 milyon ABD doları arasında. Resmi uzay ajansları ayda en fazla bir kez uçar ve öncelik telekomünikasyon şirketlerine ve orduya hizmet verir. Beck, ucuz roketler popüler hale gelmedikçe, insanların uzayda gerçekten deneyler yapamayacağına inanıyor. "Artık uzaya gitmek bizim için çok zor. Bunu kolaylaştırmalıyım, bu yüzden bir roket yapmaya gittim." Sonra, Rocket Lab doğdu.
Roket Lab'ın Ar-Ge ekipmanları
Rokect
2007'de Yeni Zelanda hükümeti, Beck'in ücretsiz olarak çalıştığı laboratuvarın bir katını kullanmasına izin verdi. Artık üst düzey ekipman kullanabilir, ancak yine de başka ekipman satın almak için paraya ihtiyacı vardır. Bu yüzden aradı Mark Rocket (Gerçek soyadı) zengin bir internet girişimcisi, aynı zamanda bir Yeni Zelandalı. Beck bir keresinde onu radyoda havacılığa ilgi duyduğunu söyledi. İkincisine toplantı sırasında her hafta ucuz bir roket fırlatmasını teklif etti. Rocket çok ilgilendi ve Zhang Luo'yu aramaya başladı. Dedi ki: "Bu fikri avukatlara ve muhasebecilere önerdiğimde, bazı insanlar oldukça aşağılayıcıydı. Görünüşe göre param var ve harcayacak hiçbir yerim yok. Ama motor elimizde ve ortak bir vizyonumuz var.
Beck, Rocket'tan ve bazı aile ve arkadaşlardan toplam 300.000 $ topladı ve ardından bir prototip oluşturmak için iki yıl harcadı. Kasım 2009'da o ve iki yeni çalışan açıklandı tea-1-a (Maori'de uzayın anlamı). Bu 20 fit uzunluğundaki (yaklaşık 6 metre) roket yalnızca 130 pound (yaklaşık 59 kilogram) ağırlığındadır. Michael Fay adlı bir işadamı tarafından paylaşılan Great Mercury Adası'ndaki düz bir alandan fırlatmayı planladı. Adayı kullanma hakkı karşılığında Beck, Fay'in rokete mal olarak ev yapımı kuzu sosisi koymasına izin verdi. Fay " Teneke folyoya sarılmışlar. Uzaydan biraz sosis yemenin iyi olacağını düşünüyorum. . "
Görev kontrol merkezi yamaçta bir çiçek kulübesinde yer alıyor ve eski bir kapı bilgisayar masası olarak kullanılıyor. Beck, çılgın bir bilim adamı gibi giyinmiş, kahverengi mantar kafası beyaz laboratuvar önlüğünün üzerinde sallanıyor.
"Yeni Zelanda'nın büyük keşif geleneği olan Yeni Zelanda altında şimdi uzaya gidiyoruz!" Başparmağıyla kırmızı bir ateşleme düğmesine bastı ve sonra roketinin uzaya uçmasını izlemek için kulübeden çıktı. "Çok güzelsin!" Diye bağırdı, zıpladı.
Kompleks 1'in bulunduğu hangar
Rocket Lab, ilk başarılı testten bu yana mükemmelliğin üreticisi haline geldi.
Şirketin üretim tesisi, Auckland Sanayi Bölgesi'nde, Electron roketi için büyük bir montaj alanı ve yazılım mühendislerinin Rutherford motorunu (adını Yeni Zelandalı fizikçi Ernest Rutherford'dan alıyor) optimize ettiği bir odaya sahip birkaç alçak depoda bulunuyor. Rocket Lab, üretim tesisinden birkaç mil uzakta, Oakland Havaalanı yakınlarındaki bir çiftlikte motor testleri gerçekleştiriyor. Bazen orman yangınına neden olan ve havalimanını kapatan kontrolden çıkan bir ateşleyici gibi işler ters gider. Ancak genel olarak, Rocket Lab'in ilerlemesi, ortalama bir havacılık ve uzay başlangıç şirketinden çok daha hızlı. Rocket Lab, işini kurmak için 148 milyon dolar topladı ve şu anda değeri 1 milyar doların üzerinde.
Tüm canlı roketlerin belirli bir benzerliği vardır: fiziğin izin verdiği ölçüde yakıtla doldurulmuş ince bir metal boru şeklindeki kabuk. Rocket Lab'ın ana yeniliği, Electron'u rakip ürünlerden çok daha hafif yapan alüminyum yerine karbon elyafı seçmektir. Aynı zamanda, şık siyah 56 × 4 (yaklaşık 17 × 1,3 m) ayak muhafazası ve altta 9 Rutherford motoruyla çok daha küçüktür. SpaceXin ana gücü Falcon 9, 230 fit (yaklaşık 69 metre) uzunluğunda ve 12 fit (yaklaşık 3.6 metre) çapındadır ve 50.000 pound (yaklaşık 22.7 ton) bir yükü düşük irtifa yörüngesine taşıyabilirken Enlectronun üst sınırı 500 pound'dur. (Yaklaşık 226,5 kg). Rocket Lab, uçuş başına yalnızca 5 milyon dolara mal olurken, SpaceX'in 60 milyon dolara ihtiyacı var.
Beckin haftada en az bir kez lansman yapma hedefi de ayda bir SpaceXten daha iddialı. Başka bir yenilikçi teknoloji, amacını daha makul hale getiriyor. Rutherford motoru, neredeyse tamamen 3D olarak yazdırılan ilk motordur, bu da daha fazla parçanın manuel montaja gerek kalmadan birleştirilebileceği anlamına gelir. Bu, Rocket Lab'in bir düğmeye basarak motorları kolayca üretmesini sağlar.
Rocket Lab, Yeni Zelanda'nın Kuzey Adası'nın doğu kıyısında havacılık endüstrisinde nadir bir yere sahip olduğu için sık sık başlatılabilir. 1 numaralı fırlatma sahası, Mahia Yarımadası'nın köşesinde yer almaktadır. Bu fırlatma alanı benzersizdir: 10.000 dönümlük bir çiftlik çayırıyla çevrili, 26 fit x 26 fit (7,8 x 7,8 metre) fırlatma rampası, Rocket Lab bu araziyi kiraladı . Bu kara parçası, bir yaylanın tepesinde yer almaktadır.Yayın kenarı, doğrudan sahile düşen ve masmavi denize bakan dik bir dik uçurumdur. On yıllar önce, Avrupalılar ve Amerikalılar burada balina avcılığı alanları kurdular; İkinci Dünya Savaşı sırasında, Amerikan birlikleri yakınlara inmek için plajları eğitiyordu.
Electronun testi bu yılın Mayıs ayında tamamlandı ve Rocket Lab bu yılın sonlarında her seferinde 5 milyon dolardan başlayan ticari lansmanların yapılacağını duyurdu.
Bugün, çevrede yaklaşık 13.000 kişi yaşıyor. Tarıma, balıkçılığa ve turizme dayanan yerel ekonomi durgun ve çete faaliyetleri bir sorun haline geldi. Rocket Lab'in gelişi hem umut hem de endişe anlamına geliyor. Beck ve ekibinin burada fırlatmak için izin alması gerekiyor, yerel halkla birçok görüşme yaptılar ve roket fırlatmanın balıkçılık ve barışçıl çevre üzerindeki etkisini tartıştılar.
Şirket ayrıca ABD hükümeti ile müzakere etmek zorunda kaldı. Rocket Lab'ın genel merkezi Kaliforniya, Huntington Beach'te olup, Amerikalı yatırımcıları ve müşterileri daha kolay çekebilir. Ancak federal hükümet son kırk yıldır denizaşırı fırlatmalarda kullanılan roketlerin ihracatını yasaklıyor ve sonuçta bu roketler füzelere eşdeğer. Beck'in nihayet bir anlaşmayı sonuçlandırmadan önce müzakere etmek için Beyaz Saray'a gitmesinden yaklaşık iki yıl sonra oldu. Beck, "Yeni Zelanda Büyükelçiliğinde, anlaşmayı imzaladıktan sonra yanında oturan bir kişi vardı. Mutlu görünmüyordu. Tüm siyasi kariyerini Apple'ın tarifelerini kaldırmaya çalışarak geçirdi, ancak ikili bir anlaşma müzakere ettik."
Auckland'dan Mahia Yarımadası'na arabayla gitmek yaklaşık 9 saat sürüyor, bu nedenle Rocket Lab çalışanlarının çoğu, küçük Gisborne kasabasına 45 dakika uçmayı ve ardından fırlatma alanına iki saat sürmeyi tercih ediyor. Mühendisler, Yeni Zelanda'da çok popüler olan bir tür sahil aile binasında yaşıyor. Rocket Lab'ın ABD işlerinden sorumlu başkan yardımcısı Shane Fleming, "Haftada 80 saat olmasaydı, orada hayat oldukça güzel olurdu" dedi.
Elektron roketi, Rocket Lab'ın hafif roketi, kurulum ve yüksek frekanslı fırlatma görevleri için kullanılır
Fırlatma sahasının uzaklığı, tamamen faaliyete geçtiğinde Roket Lab'ın ticari havacılık ve deniz trafiğinin neden olduğu gecikmeler konusunda endişelenmesine gerek olmadığı anlamına gelir. Diğer tüm organizasyonlardan daha sık başlatma izni almıştır ve her üç günde bir başlayabilir. Ve bu site özel mülkiyete ait olduğu için, Roket Lab, ABD hükümetinin lansman sitesini beklemek zorunda kalmaması bakımından rakiplerinden farklıdır. Askeri gereksinimler veya bürokratik prosedürler, fırlatmanın gecikmesine neden olacaktır. Rocket Labın fırlatma sahasının mühendislik avantajları da vardır: Mahia Yarımadası'nın enlem ve izolasyonu, fırlatma alanına dünyadaki herhangi bir fırlatma alanından daha büyük olası bir fırlatma azimutu verir ve roketin herhangi bir şeyi etkilemeden çeşitli yörüngelere yönlendirilmesine izin verir. uçuş.
"Maliyet önemlidir, ancak en önemli şey fırlatma sıklığıdır. Fırlatma sıklığı yeni uydu düzenini belirleyecek, yeniliği teşvik edecek ve sektördeki temel değişiklikleri teşvik edecek." Şirket, iki yıl boyunca çeşitli müşterilerden gelen başlatma siparişlerine sahiptir. Bu müşteriler arasında gösteri fırsatları için bekleyen küçük uydular ve ay iniş takımı üreticileri bulunmaktadır.
Hava koşulları nedeniyle birkaç günlük gecikmenin ardından Rocket Lab ekibi, Electron roketinin ilk testine hazırlanmak için 25 Mayıs günü sabah saat 3'te uyandı. Çiftlik hayvanlarını güvenli bir yere götürdükten sonra, dört adam hangara girdi, roketi raylı taşıma vagonuna kaldırdı ve 150 metre ötedeki otomatik fırlatma rampasına itti. Yakında, roket sıvı oksijen ve yüksek kaliteli gazyağı karışımı yakıtla doldurulmuş dikey konuma ayarlandı. Daha sonra mühendisler en iyi hava koşullarını bekleyerek birkaç saatini kontrol ettiler. Sonunda, öğleden sonra 4: 20'de Beck fırlatma talimatını verdi. Üç dakika sonra Electron uzaya fırladı.
Complex 1'in piyasaya sürülmesi
Roket gerekli yörüngeye ulaşmasa da, testin başarılı olduğu kabul edildi. İlk fırlatma sırasında roketlerin patlaması çok yaygındır, ancak Electron sadece patlamaz, aynı zamanda çok sayıda telemetri verisi de geri gönderir. Beck, kurşun lansmanının bir buçuk günü boyunca yemek yemedi. Takımını tebrik etmek için doğruca fabrikaya döndü, kutlamak için çoktan bira içiyorlardı.
Beck, Rocket Lab'in pist problemini çözdüğüne inanıyor ve önümüzdeki altı hafta içinde iki test daha yapmayı planlıyor. Bu testler başarılı olursa, şirket ödeme yapan müşterilere hizmet vermeye başlayacaktır.
San Francisco merkezli bir girişim olan Planet Labs, ayakkabı kutusu büyüklüğünde bir uydu üretiyor. Rocket Lab'ın sonraki iki fırlatma testine ve ilk üç ticari fırlatmaya kendi uydularını koyacaklar. Rocket Lab, Planet Labs ile rekabet eden görüntüleme uydu şirketleri için çok sayıda siparişin yanı sıra küçük yörünge araştırma laboratuvarları ve inşa edilmekte olan küçük iletişim uydu şirketleri için diğer siparişleri imzalamayı umuyor.
Yükselen bu şirketler Rocket Lab için önemli fırsatlar sunuyor. Normal şartlar altında, dünyada yılda sadece 100 fırlatma yapılır ve bunlar her zaman büyük geleneksel uydulara göre önceliğe sahiptir. Küçük uydu üreticilerinin genellikle uyduyu ekstra kargo olarak rokete sığdırma fırsatını beklemeleri gerekir. Kalkışlarının sıklığı yalnızca büyük müşterilerin yüzlerinde görülebilir. Rocket Lab, Plante Labs gibi şirketlerin düzensiz lansmanların statükosunu düzenli ve hassas lansmanlarla değiştirmesine izin vermeyi vaat ediyor. Planet Labs'ın lansman ve mevzuat işleri müdürü Mike Safyan şunları söyledi: "Uyduların fırlatma frekansı, uydu yapım hızıyla eşleşemedi. Rocket Lab çok yardımcı olacak."
Yolculuk kontrol alanı
Rocket Lab yakında güçlü rakiplere sahip olacak.
Vector Space System ve Richard Branson'ın (Virgin Group Başkanı) Virgin Orbit'i de dahil olmak üzere birçok benzer şirket Amerika Birleşik Devletleri'nde ortaya çıktı. Ayrıca yılda bu tür yüz lansman yapmayı umuyorlar. Vector Space'in kurucu ortağı ve CEO'su Jim Cantrell, "Pazarın yılda 400 ila 500 lansman ihtiyacı olduğuna inanıyoruz. Yani büyümek için dört veya beş fırlatma sağlayıcısı için yer var" dedi.
Bu yeni uzay yarışının nasıl gelişeceğini kimse bilmiyor, ancak birçok tutkulu ve idealist yatırımcı bunu insan evriminde yeni bir bölüm olarak görüyor ve bu da sonunda insanları çok gezegenli bir tür yapacak. Risk sermayesi şirketi Data Collective'in eş-yönetici ortağı Matt Ocko, "İnsanların özgürce güçlendirilmesi fikri, bu şirketlerin yol gösterdiği şeydir. İnsanların kendi kaderlerini aktif olarak kontrol etmelerini ve dramatik değişiklikleri müjdelemelerini mümkün kılıyor." Risk sermayesi, Rocket Lab ve Planet Labs'a aynı anda yatırım yaptı.
Beck ve Yeni Zelanda bu değişimin ön saflarında yer alıyor ve bunun son derece düşük bir ihtimal olduğu söylenebilir. Ancak Beck'in resmi eğitim eksikliği ve Yeni Zelanda'nın ücra konumu ona roket işini yeniden tasarlama konusunda eşsiz bir avantaj sağladı.
Birkaç yıl önce hükümet araştırma laboratuvarında Beck ile birlikte çalışan Shaun O'Donnell, laboratuvardan eve döndüklerinde Beck'in onu kenara çektiğini ve bir roket şirketi kurmak için ayrıldığını söylediğini hatırladı. "Biraz çılgınca görünüyor" dedi. Ancak Beck'in ilk iki çalışanından biri oldu ve şu anda Rocket Lab'ın Yeni Zelanda işinin başkan yardımcısı. "Ama geriye dönüp baktığınızda, bunun harika bir yolculuk olduğunu göreceksiniz. Yeni Zelanda'da havacılık endüstrisi yok ve bu alanda çalışacağımı hiç düşünmemiştim. Ama Peter dediğini yapabilir."
Beck, Rocket Lab'in geleceğin geniş özgürlüğüne tamamen hazır olan tek şirket olduğuna inanıyor. "Yeni Zelandalı olduğum için burada değiliz ve burayı çok seviyorum. Tüm bunlar daha yüksek bir fırlatma frekansı için ve yeni bir fırlatma ortamı yaratıyor. Bu nedenle Rocket Lab'ı kurduk , Buna odaklanmazsanız, o zaman sadece bir roket yaparsınız. "
Lei Feng.com tarafından derlenen bloomberg aracılığıyla
