O'Neill emekli olduktan sonra, o ve Barkley TNT için yorumcu olarak görev yaptılar.İki şişman adam mutlu ve insanlara bakarken genellikle farklı görüşlere sahipler. "Big Mouth" Barkley, doğruyu söylemeye cesaret etmenin yanı sıra, oyunculara iltifat etmek için hiçbir zaman cimri olmadı. Öte yandan, O'Neal sert bir vizyona sahip gibi görünüyor. Tabii ki, tarihsel düzeyde bir dev olarak, bunu yapmaya yetkin.
Rockets, 2 Şubat'ta Spurs'u mağlup ettikten sonra O'Neal, Harden'i hiç tereddüt etmeden övdü ve açıkça sezonun MVP'si olacağını söyledi. Bu kampanyada Harden, 36 dakika, 20 şut 10, 28 sayı, 2 ribaund, 11 asist, 1 top çalma ve 2 blok oynayarak muhteşem performanslarını sürdürdü.Harden, sakatlıktan döndükten sonra her zaman top çalma ve blok yaptı. O'Neal'i fethetmek için gelen savunma iyileştirme yeri olabilir. Harden her zaman hücum ve savunma zayıflığının bir temsilcisi olmuştur. "Göz savunması", savunmanın en iyi hücum olduğunu söyleyerek her zaman eleştirilmiştir.Tarihin en büyük oyuncularından biri olan O'Neal, hücum ve savunma denge tarihinin en büyük oyuncularından biri olarak zayıf savunmayı görmeyi beklememiştir. Sertleşme oldukça normaldir.
Paul gelmeden önce, Harden hem bir baba hem de bir anneydi, gol atmayı ve kapmayı organize ediyordu, bu yüzden savunacak fazla enerjisi yoktu. Paul geldikten sonra, Harden düşmek yerine gol attı ve savunmada daha kolay, daha özgürce ve daha fazla enerji oynadı. Sakatlıktan döndükten sonra Harden, maç başına ortalama 1,3 blok ve 2,2 top çalma yaptı. Veri açısından, çalma seviyesi Paul George ve Jimmy Butler ile aynı seviyede; engelleme seviyesi savunma şampiyonu Danny Green ile aynı seviyede.
Elbette Harden'in zaten çok iyi bir defans oyuncusu olduğunu söyleyemeyiz ancak yaptığı değişiklikleri görebiliyoruz. Rockets'a katıldığından bu yana, Harden'in ilerlemesi, altıncı adamdan lig süperstarına kadar herkes için aşikardır, şu anda kendini kanıtlamak için hala bir şampiyonaya ihtiyacı var.
Çok çalışanlar kötü şansa sahip olmayacak, umarım O'Fang'ın öngördüğü gibi bu sezonun MVP'sini Harden kazanır!