Pekin saatiyle 8 Ocak akşamı Asya Kupası D Grubu'nun ilk turunda, yeni Güneydoğu Asya şampiyonu Vietnam, eski Asya Kupası şampiyonu Irak takımı tarafından mağlup edildi ve rakiplerine 2-3 mağlup oldu. Takımın uluslararası A seviyesi maçlarında 18 yenilmemiş maç rekoru artık ortadan kalktı ve sıralama durumu belirsizleşti.
Vietnam takımı 2017'de o zamanki FIFA Uluslararası Sıralamasında 130'uncu sırada yer aldı. 2018 FIFA sıralamasında, Güneydoğu Asya Şampiyonası'nı yeni kazanan Vietnam takımı 100'üncü sıraya yükseldi ve Vietnam futbolu hızla ilerliyor. Güney Koreli teknik direktör Park Heng Xu'nun koçluğu sayesinde, Eylül 2017'de Vietnam milli takımının baş antrenörü olduktan sonra, takımın 13 uluslararası A seviyesi maçında yenilmez kalmasını sağladı. Vietnam takımı, Asya Kupası başlamadan önceki beş yenilgisiz maça ek olarak, 18 uluslararası A seviyesi maç tarihindeki en uzun yenilmez rekorunu korudu.
Ayrıca, 2018'de Jiangsu'da düzenlenen U-23 Asya Kupası'nda Park Hengxu, Vietnam U23'ün de finale girmek için koç olarak tarihe geçmesine ve sonunda ikinciyi kazanmasına öncülük etti.Park Hengxu, U-23 Asya Kupası ikincisini kazanan dizilişe dayanıyordu. Bu Asya Kupası'nda yaş ortalaması en genç olan Vietnam milli takımını kurdu.
Irak'a karşı oynadığı bu kampanyada rakiplerine eşit olan Vietnam takımı ilk yarıda rakibinin kendi ve soft şutlarıyla 2-1 öne geçti, ancak ikinci yarıya girdikten sonra Vietnam takımı yavaş yavaş rutinini çözdü ve Irak geçti. Tarık bir kez daha uzun bir pas ve son anda bir serbest vuruşla skoru eşitledi ve hikâyeyi tamamladı ve kilit 3 puanı aldı. Vietnam takımı da 18 uluslararası A seviyesi maçın yenilmez rekoru sona erdikten sonra oyun dışı kalma tehlikesiyle karşı karşıya.
İlk turun ardından D grubu sıralamasında Asya hegemonyası İran, Yemen'de 5 gollü katliamın ardından 3 puanla birinci olurken, Irak da 3 puanla tersine ikinci, Vietnam ise 0 puanla birinci oldu. Üçüncüsü, bu yıl Asya Kupası'nın genişlemesi nedeniyle, en iyi performans gösteren 4 grup da üçüncü tura katılmaya hak kazanabilir, ancak Vietnam takımı bir sonraki turda güçlü İran'la karşı karşıya kalacak. Irak ile olan önemli savaşı kaybettikten sonra Vietnam, Çaresizlik içinde, İran takımı gol atamazsa, yeni Asya Kupası Yemen son turda mağlup olsa bile, Vietnam takımına sadece 3 sayı ile sıralama şansı çok düşük.
--------------------------------
[Futbolla ilgili daha güncel bilgiler için lütfen "Ball Ding Football" başlığına dikkat edin]