Shanxi'yi uzun süre yöneten Tu İmparatoru Yan Xishan (1883 1960), Shanxi, Wutai İlçesi, Hebian Köyünde (şimdiki Dingfu İlçesi) doğdu. Babası Yan Shutang, çiftçileri istismar ederek kirayı serbest bırakmak ve hesapları toplamak için atasının aile işine güvendi ve ardından Wutai İlçesinde bir "Jiqingchang" bankası açtı. Yerli zengin adam oğlunu aldığı için mutlu olduktan sonra Yan Xishan'a "Wanxi" adını verdi ve takma adı "Wanxizi" oldu.
1900'de Yan aile bankası kapandı ve Yan Shutang, 17 yaşındaki Yan Wanxi'yi aldı ve borçlarından saklanmak için Taiyuan Şehrine kaçtı. Kısa süre sonra dolanma ortadan kalktı ve baba ve oğul handa iki yıl boyunca salon olarak çalıştı. 1902'de Shanxi valisi, Wubei Okulu'nu kurmak ve Wubei'ye öğrenci almak için Yamen'in önünde bir bildiri yayınladı. Oğlunun başarısını özleyen Yan Shutang, Wan Xizi'den sınava girmesini istedi. Wan Xizi 10 yıl çalışmasına rağmen, özel okulun eski okulunu okudu ve yabancı kitaplar hakkında hiçbir şey bilmiyordu. Sondaj kampında iyi olan Yan Shutang, yeni bir okul öğrenen Zhao Kangyou'yu "nişancı" olmak için satın almak ve oğlu için sınava girmek için para harcadı.
Falcının hayırlı sözleri etkili mi? Baba ve oğul heyecanla bekliyorlar. Zhao Kangyou, "Yan Xishan" adıyla sınava girdi ve liste yayımlandıktan sonra "Yan Xishan" adı gerçekten listenin başında yer aldı. "Bay Pinxian gerçekten harika!" Yan Xishan şaşırmıştı. Falcılık hakkındaki bu batıl inançtan.
Yan Xishan az önce Wubei Akademisine karıştı. Açgözlü at vurma sanatı nedeniyle 1904'te Japon Astsubay Okulunda okumak üzere seçildi ve kırsal kesimden gelen bu perişan çocuk ilk kez doğuya Japonya'ya gitti. Japonya'da, bir devrim gibi davranan ve Sun Yat-sen'in devrimci partisi tarafından bir ittifak üyesi haline gelen her iki tarafı da vardı; ayrıca, daha sonra "Japon karşıtı" için, gelecekte Japonların Çin işgalinin liderleri olan Kenji Doihara ve Takaji Sakurai ile bağlantı kurdu. Destekçiyi bulmak için Japon ordusuyla gizlice işbirliği yaptı.
19111911 Devrimi'nden sonra, o zamanlar 86. standart standart olan Yan Xishan, Japonya'daki Milletler Cemiyeti'ne katıldığı başkente güvendi ve Shanxi'nin askeri gücünü kolayca kavradı. Shanxi valisi, vali, eyalet hükümeti başkanı olarak görev yaptı ve Shanxi tahtına oturdu. Yu 38 yaşında.