Gökbilimciler 100 yıldızın uçuş yönünü ölçtükten sonra şaşırdı
Hubble'a göre Yufu cüce galaksisi (kısmi). NASA
Gökyüzünde kaç tane yıldız var? Kimse söyleyemez. Samanyolu'nda yaklaşık 200 milyar yıldız var. Ancak bu sadece istatistiksel bir veridir, doğru veri değildir.
Hubble'a göre Yufu cüce galaksisi (kısmi). NASA
Ancak bazı gökbilimciler yıldızları sayarlar. Sadece yıldızları değil, diğer galaksilerin yıldızlarını da sayarlar; sadece diğer galaksilerin yıldızlarını saymakla kalmaz, aynı zamanda üç boyutlu evrendeki her birinin hareket yönünü de doğru bir şekilde ölçerler.
Yufu cüce galaksisi, yer temelli bir teleskop görünümünde. NASA
Bu gökbilimciler Hollanda'dan. Kullandıkları araçlar Hubble Uzay Teleskobu ve ESA'nın Gaia sondası. Yufu'nun (Yufu değil Yufu) cüce galaksisindeki yıldızları sayıyorlar. Toplamda yaklaşık 100 saydılar. Daha fazla bilmek istedikleri şey, bu yıldızların hangi yöne uçtuğu. Sonuçları son "Nature: Astronomy" dergisinde yayınladılar.
Yufu cüce galaksisi, Samanyolu'nun bir uydu sistemidir. Uydu sistemleri, tıpkı dünyanın yörüngesinde dönen ay gibi, büyük galaksilerin etrafında dönen küçük galaksilerdir, bu nedenle bunlara uydu sistemleri denir. Bu cüce galaksi, dünyadan 300.000 ışıkyılı uzaklıkta.
Bu yıldızların hangi yönde hareket ettiğini nasıl bilebiliriz? Yöntem çok basittir, bekleyin ve ardından uzamsal konumlarını karşılaştırın.
Yeterince uzun süre beklersek, diyelim ki 12 yıl, hareketlerinin yönünü bilebiliriz. Hugh, bu yıldızlar son derece uzakta olsalar da, 12 yıl içinde, hatta 120 yıl, 1200 yıl içinde bile, hareketlerinin Dünya üzerindeki insanların gözünde algılanabilir bir yer değiştirme oluşturmaya yetecek kadar uzak olduğunu söyledi. Ama gerçekten hareket halindeler.
Yufu cüce galaksisi ve yer tabanlı bir teleskopun görüş alanında onu çevreleyen gökyüzü. NASA
Gökbilimciler 12 yıl öncesinden günümüze iki veriyi karşılaştırdılar ve bu yıldızların hareket parametrelerini elde ettiler. İlk veriler 2002 yılında Hubble Uzay Teleskobu tarafından elde edildi ve ikinci veriler 2014 ile 2015 yılları arasında Gaia sondası ile elde edildi. Modern teknoloji geçmişe kıyasla büyük ilerleme kaydetmiş olsa da, bu kadar yüksek hassasiyetli bir ölçüm yapmak hala son derece zordur.
İnsanlar, Samanyolu dışındaki bir galaksideki yıldızları bu doğruluk düzeyinde ilk kez ölçüyorlar. Gökyüzündeki yıllık yer değiştirmeleri, ay yüzeyindeki yalnızca bir veya iki milimetreye eşittir. Böylesine küçük bir farkı ayırt etmek, kabaca aydaki bir iğnenin başını dünyanın yüzeyinden ayırmaya eşdeğerdir.
Yufu cüce galaksisinin Hubble'ın görüş alanında (kırmızı kutuda) yalnızca iki bölümü vardır. NASA
Yufu cüce galaksisi, küresel bir cüce galaksidir. Bu tür bir galaksi, evrendeki en yüksek karanlık madde oranına sahip gök yapılarından biridir. İç gök cisimlerinin hareket özelliklerini anlamak, karanlık maddenin özelliklerini anlamanın en etkili yöntemlerinden biridir. Küresel cüce galaksiler için, astronomların ölçmek istediği şey, içindeki yıldızların hareket parametreleridir.
Yıldız kümelerinin hareketi, karanlık madde de dahil olmak üzere galaksilerin genel kütle dağılımının özelliklerini doğrudan yansıtabilir. Gözlem sonuçları, Yufu cüce galaksisindeki yıldızların hareketinin çoğunlukla uzun ve dar bir radyal yörüngede gerçekleştiğini göstermektedir. Bu, karanlık maddenin yoğunluğunun tekdüze bir şekilde dağılmak yerine galaksinin merkezine doğru arttığını gösterir. Galaksilerdeki yıldız popülasyonlarının karmaşıklığı göz önüne alındığında, bu keşif mevcut kozmolojik modeller ve en popüler karanlık madde teorisi ile tutarlıdır.
Ek olarak, gökbilimciler ayrıca Yufu cüce galaksisinin Samanyolu çevresinde bir bütün olarak yörüngesini doğru bir şekilde öğrendiler. Bu yörünge daha dar ve daha önce düşünülenden daha eğimlidir. Bu yörünge, Yufu cüce galaksisini bizden daha uzağa götürecek. Şu anda Samanyolu'na en yakın noktada, ancak Samanyolu'ndan en uzak konuma ulaşırsa, 725.000 ışıkyılı uzaklıkta olacak.
