Paul, Rockets'ı 4 puanla kazanabilir! 1.9 metrelik savunma oyuncusu merkeze vuruyor ve beş ölüm büyük bir tersine dönüyor
18 Ekim'de NBA, Warriors'ın Rockets'a karşı evindeki maçını açtı. Her iki taraf da tüm ana güçlerle oynadı ve sonunda Rockets, Warriors'ı 122-121 yendi ve sezon açılışını kazandı. Sabit bir dizilişe sahip savunan şampiyon Warriors karşısında, Rockets'ın kimyasal reaksiyonu tam olarak oluşmadı ve Paul'un ağır performansı sadece 4 puan aldı. Ancak, Rockets'ın oyundaki küçük dizilişinin olağanüstü performansı ve son zafer yine de Rockets hayranlarını mutlu edecek.
Bu maçta Rockets kötü bir başlangıç yaptı Warriors 6 buçukta 22 sayı attılar ve Rockets'ı 22-9 durdurdular. D'Antoni mola vermek zorunda kaldı. Daha sonra D'Antoni elini salladı, Gordon Paul'ün yerini aldı, Tucker Capela'nın yerini aldı, Anderson bir pivot oldu ve küçük bir kadroya geçti.
D'Antoni'nin hamlesinin çok etkili olduğu söylenmelidir. Gordon, arka arkaya 5 sayı atarak, Cole'u daha önce iyi oynayan Pachulia ve Jordan Bell'in yerine geçmeye zorlayarak, bir üç sayılık ve bir atılım oynadı. Ancak yine de kanamayı durduramayan Rockets, her türlü üç sayılık atılımlara sahip. Gordon bir atılımdan sonra iki elle bir smaç bile tamamladı, bu da önceki puan farkını doğrudan düzeltti.Sonunda, Rockets Warriors'ı yalnızca 1 puan geride bıraktı. İlk çeyreğin ikinci yarısında Nick Young'ın isabet oranı ve dışardan arka arkaya üç sayılık isabet olmasaydı, Rockets arayı bir süreliğine açabilirdi.
İkinci çeyreğin ikinci yarısında Rockets, Warriors'a karşı küçük bir diziliş kullandı ve rüzgarı kaybetmedi, gelip gidiyorsunuz. Hepimizin bildiği gibi, Durant geçen sezon katıldığından beri netizenler, Warriors'ın "Death Five" in "Death Five" a dönüştüğü konusunda şaka yaptılar. Warriors ayrıca bu dizilimi birçok takımı yok etmek için kullandı, bu da bu dizinin gücünü gösteriyor. Rockets bu oyunda bu kadroyu sundu, Warriors karşısında skoru ısırabilir ve ilk çeyrekte küçük bir doruk noktasına oynadığı için gücünün küçümsenmemesi gerektiği görülebiliyor.
Rockets, bu yıl Tucker ve Barmott adında iki forvet tanıttı.Ariza Anderson, Harden ve Gordon ile birlikte ve Paul'ün güçlü katılımıyla Rockets, takımın gelişimini tamamladı. Bu dizilişin gücü, hücum tarafında Rockets'ın hızla dönüp defansı sonsuza kadar değiştirebilmesidir.Savunma son derece esnektir.Rakibin ligde en üst pivotu olmadığı sürece, Rockets ribaund kaybına uğramaz; savunma tarafında, Rockets üçe dayanabilir. Hücum alanı, D'Antoni'nin sihirli top sistemine uyan iki pick-and-roll ustası Harden ve Paul tarafından büyük ölçüde kullanılıyor ve hatta sihirli topun evrimsel bir versiyonu olduğu söylenebilir.
Çeyreğin sonunda, Rockets bir keresinde merkezde 1.98 metrelik Tucker olan çok küçük bir kadro gönderdi. Aslında bu kadro D'Antoni'nin geçici bir niyeti değil, Rockets sezon öncesi bu kadroyu uygulamaya başladı. Bir noktada Ariza, Tucker ve Bamoto merkezin üstüne yerleştirildi ve Paul ve Harden, hücumu başlatmak için sırayla topu kontrol etti.
Rockets bu kadroyu başarıyla cilalarsa, ligde bir başka büyük katil olacak, sağlığı koruyacak, savunmayı geliştirecek ve kimyayı geliştirmeye devam edecek.Paul'un Batı Konferansı zemini artık bir rüya değil.
