29 Aralık'ta, Pekin zamanında, Rockets 98-99 deplasmanda Celtics'e yenildi. Bu oyunda bir çok tartışma yaşandı, özellikle oyunun son anlarında Harden'e iki hücum faulü denildi ve bu da Rockets'ın Celtics tarafından doğrudan mağlup edilmesine neden oldu. Sadece bu değil, oyun başlamadan önce, oyundaki üç hakemden biri aniden sakatlandı ve oyunda sadece iki hakemle sonuçlandı.
Maçtan sonra öfkeli Harden de doğrudan lige ateş etti. Rockets ekibi muhabiri Fagan, Harden'in maç sonrası röportajını Twitter'da paylaştı.Sakal doğrudan ligi bombaladı ve bu da onun askıya alınmasına neden olabilir.
"Profesyonel bir basketbol maçında sadece iki hakem olmamalı. Sahada düdük çalınmayan çok sayıda topsuz faul var, bu da oyunun sonucunu doğrudan değiştiriyor. Bu ulusal bir yayın profesyoneli. Oyunlar, böyle bir durum olmamalı. "
Harden'in açıklamaları doğrudan ligin düzenlemelerine ve sahadaki iki hakeme işaret etti. Gerçekten, böylesine önemli bir oyunda, sadece iki hakemin hala önemli dezavantajları vardır. Maçın ikinci yarısında Celtics savunma yoğunluğunu artırdı ve karşılaşmanın yükseltilmesi de iki taraf arasındaki topla rekabeti çok şiddetli hale getirdi.
Sahada üç hakem varsa, üçünün oluşturduğu üçgen tüm sahayı ölü açı olmadan kaplayabilir ve bazı gizli top dışı faulleri açıkça tespit edebilir. Ancak sadece iki hakem olduğunda bu iki kişinin bakış açısı kaçınılmaz olarak bloke olacaktır.
Son çeyrekte Rockets'a iki kez faul yapan 25 numaralı hakem Tony'nin Amerika Birleşik Devletleri'nde şimdiden kötü şöhreti olduğunu belirtmekte fayda var. Bu hakem birçok tartışmalı maça dahil oldu. 2014 Clippers ve Thunder playofflarında, tartışmalı cezası Amerika Birleşik Devletleri'nde büyük tartışmalara yol açtı.
ABD hayran forumunda, pek çok taraftar ondan pek memnun değil ve ayrıca Tony'yi Öldür kampanyasını başlattı. Böyle bir hakemden iki tartışmalı ceza almış ve kendi takımının 26 sayılık ters vuruşuyla Harden'in öfkesi elbette anlaşılabilir.
Ancak Rockets için Harden'in sözleri çok olumsuz. Şu anda, Rockets dört maçlık bir mağlubiyet serisi yaşadı ve tüm takım çok bunalmış durumda ve Harden'in abartılı açıklamaları muhtemelen ligin onu yasaklamasına veya ceza vermesine neden olacak. Rockets için şüphesiz daha kötü.