Fırsat "donarak mı öldü"? Mars'taki toz fırtınasından iki ay sonra hala uyanabiliyor mu?
Haziran ortasından itibaren, Mars'ın yüzeyi yavaş yavaş grimsi sarıya dönmeye başladı - ender görülen bir toz fırtınası Mars'ı süpürdü ve kısa süre sonra küresel bir dev toz fırtınası oldu.Bilim adamları bunun nedenini bilmiyorlar ama yakında, Mars yüzeyindeki on milyonlarca kilometre kare kum fırtınaları ile kaplıdır. Mars yüzeyinde keşif faaliyetleri yürüten Opportunity and Curiosity Mars gezgininin görüş alanı hızla kararıyor.
Fırsat için güneş enerjisine ihtiyacı var ve karanlık kum fırtınası enerjisini kısaltır ve uyumak zorunda kalır. Yaklaşık iki ay sonra NASA, Mars yüzeyindeki devasa toz fırtınasının nihayet sakinleşebileceğini ve gökyüzünün yeniden açık hale geleceğini açıkladı. Ancak yabancı basında çıkan haberlere göre, gökyüzü yavaş yavaş açılsa da, Fırsat soruşturması hala eksik.
Göreve katılan mühendisler ilk başta güvenlerini ifade ettiler: Fırsat Mars gezgini, Mars yüzeyinde bir kum fırtınasıyla karşılaştıktan sonra, güneşten enerji elde edemediği için geçici olarak hareketsiz kaldı.Mühendisler, kum fırtınası sona erdikten sonra güneş şarj panellerinin yeniden enerji kazanabileceğine inandılar. Tekrar uyanacak. Ancak iki ay süren teması kaybettikten sonra, NASA mühendisleri kendilerine güvenmediklerini itiraf ettiler. Bazı mühendisler, Fırsat'ın beklendiği gibi Dünya ile iletişimi sürdürmediğini ve bunun da katılımcılar arasında endişelere neden olduğunu söyledi.
Elbette, mühendis ekibi, büyük toz fırtınası sona ermiş ve gökyüzü açık olsa da, Fırsatın rüzgârın yüzeyindeki tozu temizlemesini beklemek için biraz zamana ihtiyacı olabileceğini ve bu da güneş enerjisini yakalayıp elektriğe dönüştürmesini engelleyebileceğini tahmin ediyor. Opportunity'nin Mars'ta tamamen hazırda bekletilip bekletilmediğini veya düşük güç modunda kalıp kalmadığını doğrulamak hala mümkün değil. Aynı zamanda NASA, Opportunity Mars gezgini başarılı bir şekilde uyansa bile, görev saatinin "kaotik ve karmaşık" hale gelebileceğini ve bunun da Opportunity gezgininin belirli zamanı bilmemesine neden olabileceğine dikkat çekti.
Ancak Opportunity'nin görevi yeterince uzun oldu, Ocak 2004'te Mars yüzeyine indi. Orijinal tasarıma göre Opportunity, Mars yüzeyinde sadece 90 gün kalacak, Opportunity ise Mars'ta 14 yıl kalacak. Mars yüzeyindeki bilgileri insanlara geri göndermeye devam ediyor. Bunun gibi birkaç dev kum fırtınası da yaşamış. Aynı anda fırlatılan "Kardeş" Mars Gezgini, Mars'ın sert kışında yok edildi. 2011'de resmen başlatıldı. Projenin sonunu duyurun.
7 yılın ardından, Fırsat soruşturmasının sonu mu geldi? NASA, Fırsat'a dikkat etmeye ve aramaya devam edeceğini ve Dünya ile yeniden teması sağlamak için tekrar uyanabileceğini umduğunu söyledi.
