O, iki bin zayiat pahasına yaklaşık 100.000 Fransız askerini ele geçiren Hitler komutasındaki ünlü bir generaldi.
Rommel, Kasım 1891'de güney Almanya'nın Heidenheim kentinde entelektüel bir ailede dünyaya geldi. Rommel gençken fiziği zayıftı, kitap tutkunu, matematiği ve mekaniği seviyordu.İdeali mühendis olmaktı. İlk başta orduyla pek ilgilenmiyordu ama babasının teşviki ile liseden mezun olduktan sonra Alman Ordusu'na katılmak üzere kaydoldu ve eğitim almak için askeri okula girdi, mezun olduktan sonra askere alındı. Birinci Dünya Savaşı sırasında, Rommel olağanüstü askeri yetenek göstermişti. 1938'de Rommel, "Piyade Saldırısı" adlı kitabıyla Hitler'in dikkatini çekti ve Führer'in ana kampının kaptanı olarak atandı. Kısa süre sonra, Almanların Fransa'ya saldıran fiili muharebe operasyonlarında Rommel de dikkate değer bir taraf gösterdi. 1940'ın başlarında Hitler tarafından büyük beğeni toplayan Rommel, Alman Ordusu 4.Ordu 7. Zırhlı Tümeni komutanlığına transfer edildi ve ordudaki altın kariyerine başladı. 10 Mayıs'ta Hitler, Fransa'yı işgal etmek için uzun süredir planladığı savaşı başlattı. Rommel liderliği ele geçirmek için 7. Zırhlı Tümeni yönetti ve kolayca Fransa'ya girdi.
12 Mayıs öğleden sonra Rommel, Maas Nehri'ne ulaştı. Bu sırada, nehir üzerindeki iki köprü geri çekilen Fransız birlikleri tarafından havaya uçurulmuş ve Alman birliklerinin ilerlemesi engellenmişti. 13 Mayıs sabahı erken saatlerde Rommel, uygun bir geçiş noktası bulmak için Maas Nehri kıyılarında bir saha araştırması yapmak için Fransız ordusundan gelen şiddetli ateşe göğüs gerdi. Anket tamamlandıktan sonra Rommel, nehrin diğer tarafındaki düşman tarafından gizlenen tüm şüpheli hedefleri vurmak için derhal ağır topların kullanılmasını emretti. Yangın hazırlığı tamamlandıktan sonra Rommel ve Alman piyade, Maas Nehri'ni zorla geçmek için ilk gemileri aldı. Alman ordusu Batı Şeria'da bir dayanak oluşturduğunda, tekneyle Doğu Şeria'ya döndü ve mühendislere, her zamanki yüzen piyade salı yerine, nehri geçen zırhlı araçlara dayanabilecek yüzer bir sal koymalarını emretti. Rommel bunu, piyadelerin ayaklarını sağlamlaştırmasına yardımcı olmak ve Fransız karşı saldırısını önlemek için tankının mümkün olan en kısa sürede diğer tarafa koşması umuduyla yaptı. 14 Mayıs sabahı, 15 Alman tankından oluşan ilk parti yüzen sal aracılığıyla Batı Şeria'ya başarıyla indi ve Fransız ordusu, Rommel'in beklediği gibi Alman dayanağına karşı bir karşı saldırı başlattı. Ancak, Alman tanklarının şiddetli ateş gücü altında Fransız ordusu, Maas Nehri savunma hattını derhal terk etti ve geri çekildi. O zamandan beri, Rommel'in zırhlı tümeni tüm yol boyunca ilerledi, sadece dost kuvvetlerle aradaki mesafe gittikçe genişlemekle kalmadı, aynı zamanda geri çekilen birçok Fransız askeri de. Rommel liderliği ele geçirdi ve kişisel güvenliği ne olursa olsun, önde gelen birliklerin ileriye hücum etmesini sağladı.Çoğu zaman 7. Zırhlı Tümenin büyük birlikleri Rommel tarafından çok geride bırakılır ve bu orduyu bulmak için geri dönmek zorunda kalır.
20 Haziran'da 7. Zırhlı Tümen, kuzeybatı Fransa'da bir liman kenti olan Cherbourg'u işgal ederek İngiliz Kanalı'na ulaşan ilk Alman ordusu oldu ve savaş tarihinde eşi benzeri görülmemiş bir yıldırım çarpmasını tamamladı. 40 günlük savaş sırasında Rommelin zırhlı bölümü 350 kilometreden fazla ilerledi ve 97.000 düşman askeri / 485 zırhlı araç / 4000 kamyon / yüzlerce topçu parçasını ele geçirdi. Muji sadece 2.000'den fazla zayiatın küçük bir bedelini ödedi.
7. Zırhlı Tümen, Alman zırhlı tümenleri arasındaki en parlak tümen oldu ve Rommel ayrıca Hitler'in kendisi tarafından verilen bir Samuray Haçı kazandı! bölüm. Rommel, Fransa'ya karşı bu savaşta bir tecrübeyi özetledi: İki ordu savaş halindeyken, karşı tarafı ateş gücüyle bastıran zaferi kazanacak; savaş alanında hareketsiz durup savaşın gelişmesini bekleyenler genellikle eninde sonunda olur. Rakip mağlup oldu. Bu nedenle düşmanın hedefi tam olarak bulunmasa bile önleyici olmalıdır.
6 Şubat 1941'de, Qiang'a yeni terfi etmiş olan Rommel'e Hitler'in ofisine gitmesi emredildi. Orada, Hitler ona İngiliz Kuzey Afrika Silahsızlanma Uzlaşması Komutanı Korgeneral O'Connor'un fotoğrafının bulunduğu bir dergi verdi ve Rommel ne demek istediğini hemen anladı. Almanya, yenilgiyi kurtarmak üzere yenilmek üzere olan İtalyan ordusuna yardım etmek için Kuzey Afrika'ya asker gönderecekti. Kısa süre sonra Rommel, Alman Afrika Ordusu komutanlığına atandı ve 12 Şubat'ta Trablusgarp'a geldi. Ardından gelen savaşta Rommel, dünyaya büyük ölçekli zırhlı kuvvetlerin mobil operasyonlarının cazibesini bir kez daha gösterdi. O sıralarda Trablusgarp bir başarısızlık ve korku havası ile doluydu.İtalyan birliklerinin subay ve askerleri savaşın geleceğine olan güvenlerini tamamen yitirmişlerdi, çoğu paketlerini çoktan bağlamıştı ve her an İtalya'ya dönmeye hazırdı.
Rommel buraya geldikten sonra, derhal İngilizlere karşı bir karşı saldırı başlatmak için bir harekat planı hazırladı. 14 Şubat'ta Rommel'in güçlü isteği üzerine İtalyan ordusu Trablusgarp'ı güçlendirmek için bir tümen gönderdi. Aynı gün, Alman Afrika Birliği'nin öncü-iki taburu da buraya geldi. Bu ayın sonunda, daha önce İtalya'yı mağlup eden İngiliz as 7. Zırhlı Tümen, zırhlı tümeni dinlendirmek için Mısır'a çekilmeye başladı. İngiliz ordusu bunu yapmaya cesaret etti ve yerini 2 numaralı askere aldı çünkü Almanya'nın şu anda Kuzey Afrika'da çok az askeri olduğuna ve İngiliz ordusuna saldırmak için acele etmeyeceğine inanıyorlardı. Bu bilgiyi bilen Rommel, fırsatın geldiğini hissetti ve 31 Mart'ta tüm Almanların gelmesini beklemediği için, bir Alman zırhlı tümeni ve bir İtalyan zırhlı tümeninden oluşan karma bir sütun kullanarak Sirenayka'nın en batı noktasına doğru hareket etti. Agilla bir saldırı başlattı. Alman saldırısı İngiliz ordusunu bozdu ve bir haftadan kısa bir süre içinde İngiliz ordusu Alghero'dan yaklaşık 300 kilometre kadar utanç içinde batıya çekildi. Bir hafta sonra, Tubrug'u koruyan hariç tüm İngiliz birlikleri Mısır'a geri çekildi.
Almanlar Tobrug'u tek seferde yakalayamasalar da Rommel, İngilizleri çok az birliğe güvenerek Sirenayka'dan sürdü ve bu, sonraki nesillerin bahsettiği klasik bir savaş vakası haline geldi. Rommelin komuta operasyonları esnek ve değişken olduğundan ve çöl arazisi, iklim, vb. Özelliklerine göre askerleri kullanabildiğinden, pasiften aktif hale geçerek genellikle daha azla daha çok kazanır, bu yüzden ona "çöl tilkisi" denir.
